“我怀疑之前那个小孩的死，是不是跟太太有关啊。”小梅绞着手指。　　 楚涟知道真相，但此时楚涟什么?都没有说。　　 小梅继续往下说。小张阿姨的精神状态一天天变差，不过也还凑活，还是能?被划入“正常人”的范畴。她真正崩溃是从?楚万佑开始学说话?开始。　　 “小少爷不是个聪明的小孩，太太一直想教?他叫妈妈，他就一声不吭，好像听不见一样，”小梅说，“后来他终于开始叫人了，但叫的不是爸爸妈妈，而是哥哥。”　　 楚涟皱起眉头。楚万佑没有道理一开口就叫哥哥，除非是他真正的哥哥——已经死去的楚洛——不断给着他暗示。以楚涟的所?见，楚洛应该只是一个模糊的阴影，他既无法说话?，也无法行动，当然也许他能?够影响心?智并不健全的楚万佑，但楚万佑一开口就叫“哥哥”，看?起来还是有点诡异。　　 “太太快要精神失常了，我觉得我也干不下去了，太吓人了，太太整天都在家里摔东西，小少爷吓得哇哇哭，也哄不好，楚总又总不在家，”小梅的声音有点歉意，“其实?楚总对我挺好的。唉，但是碰到这种事……真没有办法。”　　 “没什么?。谢谢你这一年照顾我爸爸和我后妈。”楚涟说。　　 小梅要回老?家了，她说等明年过完年之后再出来找工作?。叶梨卿开车把她送到了汽车站，小梅千恩万谢，楚涟看?着她瘦小的身影拖着沉重的行李箱和袋子走进汽车站的候车区，心?里却不断地在想，弄乱了，一切都弄乱了。　　 其实?有很多事小梅并没有告诉楚涟，是之后楚涟从?她母亲那里听来的。　　 楚涟的父亲找了各式各样的理由不回家——应聘保安、见老?客户、去医院看?病。后来他又去找楚涟的母亲，大概是想旧情复燃，也可能?是只是想打?发时间?。楚涟母亲跟着小区里的大妈一起跳广场舞，她父亲拎着两?盒点心?站在旁边等了三个小时，等广场舞好不容易散了后，父亲满面笑?容地迎上去，母亲看?都不看?一眼就和女伴们说笑?着与他擦肩而过。　　 等父亲叫了母亲一声之后，母亲才回过头，用几乎整个广场都能?听到的嗓门大声说：“哎呀，这不是楚总吗！您今天怎么?有空来我这小地方了啊！”　　 后来母亲给楚涟打?电话?说了这件事整个始末，当然少不了一番添油加醋，末了还说：“他是不是贱得慌啊？年轻的时候追我连个花都不会送，到老?了还来了劲了？都这么?一大半年纪了还不正经，不怕他那个小老?婆打?他啊？”　　 小张阿姨如果听说父亲去找母亲了，也许会想打?他，但是她现在打?不动了。　　 元旦的时候，楚涟去了一趟父亲家，拎过去了一些水果和牛奶——依然是出于被广泛认可的社交礼仪，尽管楚涟并不喜欢这套礼仪。　　 父亲家里现在乱得跟林真惠家有一拼。自从?小梅辞职之后，没有一个保姆在他家能?干超过半个月，次要原因是父亲家里闹鬼，主要原因，也是最重要的原因，是女主人间?歇性疯疯癫癫的。　　 楚涟拘束地坐在沙发一角，在心?里默默读着秒，准备数到300就起身告辞。弟弟的鬼魂站在客厅角落里，连带着半边客厅都是黑雾笼罩。不过雾气也可能?源于父亲一直坐在茶几边抽烟。　　 小张阿姨在卧室里哄着楚万佑，楚涟听到卧室里传来唱儿?歌的声音，这就是整间?房子里唯一的动静。　　 不，也许并不是。　　 楚洛鬼魂站立的地方，不断传来滋滋啦啦好像电路接触不良的电流声。楚涟觉得自己是一台没有调对频道的收音机，所?以无法接收到正确的信号。不过她也不想接收楚洛的信号。　　 但是楚洛先发出了楚涟能?够听到，且能?听懂的声音。　　 “为?什么?我还留在这里？”他问。　　 楚涟看?了看?她父亲，她父亲还在闷头抽烟，看?起来并没有听到什么?异响。　　 就在这时，卧室里的楚万佑忽然咯咯地笑?了起来，发出类似于“giegie”的音节。小张阿姨唱儿?歌的声音戛然而止，整个房间?鸦雀无声。　　 楚涟数够了三百秒，她立刻站起身：“爸，公司里有点事，我先走了。”　　 那时她给她父亲说正在另外一家公司上班，父亲没有去求证，他已经没有那个精力了。所?以楚涟说出这个借口之后，父亲只是怔了一下，随机掐灭手中的香烟。　　 “好、好……路上注意安全。”　　 他把楚涟送到了走廊的电梯前。在电梯门合上之前，他的手伸向裤兜，也许他想掏出点钱塞给楚涟，但他没有这么?做。可能?他觉得楚涟已经不需要他递过来的三五百块钱的零花钱，也可能?他现在正遭遇前所?未有的财政危机。jsg　　 2016年元旦刚过，楚涟迎来她24周岁的生日。　　 都说本命年是个不好的年头，从?这一年的开端来看?，确实?不怎么?好：失学、失业，无事可做。但叶梨卿一直在她身边。　　 楚涟的生日，叶梨卿和顾澄在家里给她搞了一个小型的家庭party，虽然这估计是顾澄的主意。楚涟本来还想邀请几个上学时要好的同学，结果那些同学不是身在外地就是有事来不了，这让楚涟意识到自己的人缘实?际上是多么?的……不怎么?样。但那不怪楚涟。不管中学还是大学，只要毕业，全班同学就再也不会聚齐了。　　 最后参加生日party的只有四个人：楚涟和叶梨卿，顾澄和她最新的女朋友迟永寒。　　 顾澄郑重地给楚涟和叶梨卿介绍了迟永寒：“这位是小迟，不是碧池的池，是迟到的迟。”　　 迟永寒看?起来年龄和顾澄相仿，不过楚涟觉得所?有从?二十五岁到四十岁之间?的人，看?起来都那样。迟永寒打?扮很文雅成熟，不太爱说话?，一直是冷冷的态度，居然有几分像叶梨卿。楚涟怀疑顾澄在找替身，但是楚涟不敢说。　　 叶梨卿送了楚涟一条琥珀项链当生日礼物，顾澄送的是一瓶金酒。看?叶梨卿的表情，她恨不得抢过那瓶酒把顾澄的脑袋敲碎。　　 叶梨卿叫了外卖，几道凉菜和几道热菜摆在餐桌上，中间?放着一个八寸的奶油蛋糕。蛋糕上摆满了罐头水果，中间?白?色的奶油面上用黑色巧克力写着“生日快乐”。　　 迟永寒不爱说话?，顾澄尽量把气氛弄得热热闹闹的，她的努力还是有效的，在那么?一两?个小时之内，楚涟真的很开心?，她觉得自己在被朋友、爱情和佳肴所?环绕，而北风就在紧闭的窗外呼啸。　　 吃完饭，分完了蛋糕，叶梨卿把盘子搬进厨房水槽，楚涟正要站起身去帮她，被顾澄按住肩膀。　　 “今天你是寿星，我去帮她。”　　 顾澄和叶梨卿都去了厨房，只剩下楚涟和迟永寒坐在餐桌前。　　 迟永寒忽然问楚涟：“你和她们俩是一样的人吗？”