“……我去打水。”红玫瑰垂眸，转身向外走。　　 “如果你不想被看见的话?，就算了。”宋小姐拦住她的手，体贴道，“是我莽撞了。”　　 红玫瑰犹豫片刻，摇了摇头。　　 她声音比方才?更低，道：“我愿意。”　　 ……　　 “《耳语》第二十二场四镜一次，Action！”　　 红玫瑰用铜盆打了盆水，在天井边洗脸，掬水之前，瞧了一眼站在旁边的宋成绮。　　 宋成绮朝她露出雪白的笑。　　 自从那晚在百乐门发生冲突，宋成绮以这样的手段将她带到别院，却?从未提起她们?俩之间的事。　　 保持亲密，却?不曾捅破这层窗户纸。　　 红玫瑰的心也很乱，她颠沛流离半生，辗转在战火、秦楼楚馆和舞厅之间，怎会认为女子间的感情惊世骇俗？只是世道太乱，连一份真?情都难容，更何况是女子与女子。　　 不如都顺着女孩的心意来罢。　　 她想看自己?的样子，就让她看，想知道什么，就全都告诉她。　　 想要她的心，她早就给她了。　　 红玫瑰双手鞠了一捧水，脸颊沁上冰凉的水珠。　　 她的动作?极慢，一帧一帧像是电影放映的慢镜头，镜头拉远，从四四方方的天空回来，落到女人洗尽铅华的脸上。　　 宋小姐呆住了。　　 那个总是画着浓妆的上海滩舞皇后，成熟风情、艳盖牡丹的女人，其实妆容下长着一张清丽脱俗的脸。　　 鹅蛋脸、柳叶眉，肤色白匀，唇不点而红。　　 红玫瑰再次抬手抚上自己?凉滑的脸，对她的瞠目结舌有些赧然和紧张：“怎么了？”　　 声音柔弱，不似先前大方。　　 截然不同?的两种气质，如果不是她自己?开口，没人会把她和百乐门的红玫瑰联系在一起。　　 更让宋成绮震惊的是，这张脸比舞皇后红玫瑰年轻七八岁，看起来只有二十出头，和外面那些女大学生差不多。　　 她这才?想起从未问过红玫瑰的年龄。　　 宋小姐问：“你、你今年多少岁？”　　 红玫瑰顿了一下，道：“二十二。”　　 宋小姐脱口而出道：“那不是只比我大一岁？！”　　 红玫瑰沉默点了点头。　　 宋小姐艰难地消化着这个事实。　　 怎么会这样？差一岁她们?就同?年了。她一直以为红玫瑰至少比她大十岁，是一个大姐姐，她们?俩不是一个辈分?。宋成绮迟迟不敢面对自己?的心意，也有尊敬她的顾虑。　　 现在让她怎么面对对方其实和她一样大的现实？　　 她还?怎么把她当大姐姐看待，满脑子都是肖想，迎风见长，见缝便钻，藤蔓密密地缠满她整颗心。　　 完了，全完了。她心里只有这一个念头。　　 宋成绮隐约带上了哭腔：“你之前干吗把自己?化得那么老？”　　 红玫瑰被她哭得措手不及，指尖摸到她轻微湿润的眼角，无?奈道：“你也没问我啊。”　　 “你还?说！”豆大的泪珠渗了出来，烫在红玫瑰细腻的指背。　　 女人只好哄她道：“我错了。”　　 宋成绮哭道：“你是错了，你不该答应我，我想看你便让我看，我回不了头了。”　　 红玫瑰默然片刻，说：“你可?以回头。”　　 她放开宋成绮的肩，向后退，去端铜盆。　　 宋成绮一把抓住她，将她紧紧扣入怀中，不容她挣脱。　　 “我不想回头。”她喉咙哽咽，在女人耳边低而郑重地说。　　 铜盆跌落在地上，咚的一声。　　 铜盆底部不停地转动，尘埃落定。　　 ……　　 “《耳语》第二十二场五镜一次，Action！”　　 宋成绮和红玫瑰并肩坐在院子前的台阶上，见证了她们?恋情的铜盆放在一边。　　 宋小姐伸手理了理红玫瑰额前的乱发，凑上去吻她的眼睛。　　 “为什么故意隐瞒自己?的年龄？”　　 “不是故意，是你没问我。”红玫瑰神情舒展，愉悦地和她玩文字游戏。　　 “那我换个问法，为什么对别人隐瞒自己?的年龄，这总行了吧？”　　 “行。”红玫瑰笑道。　　 她叹了口气，道：“只怕这答案会令你不开心。”　　 “关于你的一切我都想知道，我有这个权利，不是吗？”　　 “是。”　　 红玫瑰仰头看向四角方方的天顶，许久没有开口，直到宋成绮催促她：“谢云烟。”　　 “谢宴楼。”　　 “什么？”　　 “我的真?名。”　　 “……”宋小姐嘟囔了一声，道，“真?有你的，嘴里没一句实话?。”　　 宋成绮唤她的新名字：“谢宴楼？”　　 谢宴楼轻轻笑起来，道：“我爹娘为我取的，现在世上只有你一个人会这么叫我。”　　 那你的家?人……　　 宋成绮自动咽下了后面的话?，握住了她的手。　　 谢宴楼长长地出了一口气，陷入回忆，道：“逃亡到上海滩那年，我不到十岁，为了一口饭吃，我把自己?卖到了红灯巷，做些洒扫洗衣、做饭端水的活。我想过几年，世道太平些，我攒了一笔积蓄，就离开那里。”　　 但是仗一打就是很多年，各路军阀你方唱罢我登场，轮流变换大王旗。内忧外患，只比从前更糟。　　 谢宴楼渐渐出落得国?色天香，她竭力掩盖自己?的样貌，依然被发现了，她说服老鸨待价而沽，把接客的时间从十三岁拖延到了十五岁。再后来，她遇到了来呷妓的顾先生。　　 从此没有妓子锦玉，上海滩多了一个舞女云烟。　　 顾先生是南边的人，将她从红灯巷带出来也并非心善，是利用她为自己?收集情报。　　 舞女云烟在上海滩汲汲营营，终于成了炙手可?热的红玫瑰。　　 百乐门经营不善破产，她拿出了所有的积蓄，将百乐门盘了下来，从红玫瑰变成谢老板。但她无?权无?势，又是个女人，人人可?欺凌，遂告知南边的顾先生，情报收集工作?进度喜人，她现在经营一家?舞厅，只担忧……云云。　　 顾先生大喜，给她发了封电报，令她放心。　　 谢宴楼咽下不甘，不得不依附顾先生，倾尽所有却?只能当百乐门明面的掌门人，谁都知道她背后的人才?是值得忌惮的。　　 从前是顾先生，如今是宋司令。　　 只不能是她谢宴楼。　　 她一个女人，算什么呢？　　 风靡上海滩的舞皇后红玫瑰不能是个妓.女，谢宴楼也不想再做以色侍人的事，能避则避。　　 只是有时仍躲不开，顾先生要她陪的人，她不能拒绝。　　 她和宋成绮起冲突的那个晚上，来的就是顾先生约好的人。　　 谢宴楼长睫掩下黯淡，再抬起眼目光温柔，看着宋成绮道：“所以我对外一直宣称三十岁了，我不知道你没看出来。”　　 她后半句话?近似揶揄，有意缓解沉重的气氛，逗宋成绮笑。　　 宋成绮如何笑得出来。　　 谢宴楼食指按在她的唇角，两手往上提。　　 宋小姐露出一个比哭还?难看的笑容。