得知‘池姑娘’不是池姑娘而是沈姑娘，沈姑娘是池小公子未婚妻，不是阿姐。木玖儿伤心失落躲在屋里哭了好久。　　 哭过之后她认为事情未尝没有回转余地。　　 村外那些人有钱的人家都爱纳妾，若池小公子不嫌弃她，她可以做他的妾，好好守着他，好好过日子。　　 能守着这样出色的少年郎过完余生，她觉得很好，名分不重要。　　 这想法她没敢和爹娘说，更没敢和一向疼爱她的大哥说。　　 池小公子若不嫌弃她，肯要她，她再带人往爹娘身前一跪。　　 若沈姑娘介意家里有个小的，大不了她也给她跪上一跪。　　 木玖儿自认想问题周全，人都来了，小公子眼里却只有那把刀，她暗恨池蘅不开窍，榆木脑袋。　　 总不能一直看他擦刀，她四下张望，问：“沈姑娘呢？”　　 “屋里歇着呢。”　　 “池小弟怎么不睡？”　　 “入夜再睡。”　　 他甚是冷淡，不解风情，木玖儿大受打击。　　 看在池小公子生得好颜色的份上，劝说自己忍下来。　　 池蘅放下【挽星】，一拍脑门：“呀，差点忘了，后厨熬着酸梅汤呢。”　　 她笑道：“木姑娘，我先失陪。”　　 他一笑天地生辉，木玖儿感激他没赶人，痴痴凝望少年郎疾步匆匆的背影，心里羡慕极了沈家姐姐。　　 有这么一位容色出挑的未婚夫，她怕是做梦都会笑醒罢。　　 不料清和在她来时就已经醒了。　　 不是笑醒，是被女人脂粉味‘熏醒’的。　　 花窗敞开，她身子不动，安静听外面的风声。　　 许久没有说话声传来，清和步态优雅地来到窗前，恰好看到木玖儿姑娘眼馋地去碰阿池的【挽星】。　　 这把刀很长时间她都抱着入睡，如今要被不相gān的女人碰，她心里膈应，刚要出声制止，一道清冽的嗓音穿过窗前的枝叶响彻在她耳畔：　　 “别碰！”　　 池蘅疾步走来，一手捞过【挽星】爱惜地抱在怀里，语气不满：“木姑娘，你怎么可以这样，不经我允许就碰我的刀？”　　 木玖儿被她吼得一愣，被这般俊俏的少年郎吼还真是十五年来头一回，她觉得新鲜，又手足无措：“我，我……”　　 池蘅不放心，拧眉，缓声问道：“你没碰到吧？”　　 站在窗前的清和听到这话，憋不住笑了。　　 被嫌弃地厉害，木玖儿瞬间没了给他做妾的心，一把刀而已，别说她没碰，就是碰了又怎样？她是没洗手还是身子脏？　　 还想着给这人生孩子，结果在池小公子心里她还不如一把刀来得重要，她气得要死，眼眶湿润：“不碰就不碰，谁稀罕！”　　 气得弯腰拿走本来要送人的鲜果，扭头甩了池蘅一脸臭脾气。　　 人走后，平白无故被甩脾气的池小将军自个还委屈，活了十四年，她第一次被姑娘撒气，深觉莫名其妙。　　 “毛病……”　　 重新在树下坐好，不确定木姑娘有没有妄动她的刀，眉头一皱，捞起白布重将宝刀擦拭一遍，嘴里自言自语说着小话。　　 清和放心一笑，说不出来心尖升起微妙的成就感：不用她教，阿池都能自斩桃花了。　　 她驻足窗前许久，池蘅顺着感应抬头，四目相对，她眼里亮起惊喜：“婉婉，你醒了，是不是被吵醒了？渴不渴，我去给你端酸梅汤。”　　 说着她收刀入鞘，腿脚麻利地往后厨端了两大碗消暑汤，一边喝汤一边说木姑娘脾气有多冲。　　 “没经主人允许，碰我的刀她还有理了？”池蘅吸溜一口汤水，咽下：“我也没求她动我的刀不是？”　　 糊里糊涂被凶一顿，她低头接着吸溜一大口，身心舒慡，喉咙发出愉悦轻叹，好奇道：“婉婉，你怎么一直看着我笑？”　　 清和收回视线不再看她，纤纤玉指捏着小瓷勺小口小口喝酸梅汤，举止斯文秀雅：“想笑还不行吗？”　　 “当然行。”　　 池蘅不再嘀咕木姑娘，一大碗酸梅汤喝完，话题早不知说到哪儿去。　　 却说木姑娘回家后窝在房里狠狠哭一顿，对池小公子的心彻底淡了。　　 男人好看有什么用？木讷、嘴笨、不解风情！　　 哭累了，她替人心疼的毛病又犯了：守着这么一块不开窍的木头，沈姐姐的日子可怎么过啊！　　 用不着她操心，更用不着她心疼，清和在小村落的日子过得和和美美、舒舒坦坦。　　 日上三竿，村长领着四五成队的年轻人登门。　　 小村落地处偏僻，想进城首先要穿过一座匪山，匪山里的匪徒不讲理，见漂亮姑娘就抢，见有钱人就杀，无恶不作。　　 官府曾经管过几次，皆无建树，反助长匪山气焰。　　 慢慢的，来此地就任的官儿不敢大言不惭说剿匪的话，苦了附近乡民。