北地，圣卡洛斯帝国的最北端。　　 阿斯加德神殿，左侧的第四偏殿。　　 这里是宗教裁判所的地盘。　　 时间接近十月底，这里的温度已经进入了冰点以下。　　 每当这个时候，宗教裁判所里都会暂停其他的职能，集中力量收集各种资源，供新成立的部门开展替代“火蛹”的研究。　　 事实上，自从光明历中期以来，宗教裁判所的主要职能就已经发生了变化。　　 原本宗教裁判所的职能在于讨伐异端，自黑暗历的众神时代以来，为了集中力量对抗魔族，必须从精神上统一起来，所以圣光教会设立了专门的机构用来整合信仰。　　 然而，到了光明历中期，旧神教派大多被讨伐殆尽，剩下来的极少数也影响不了大局，所以宗教裁判所的职能有了相应的转变。　　 应对北地的安全问题，制定相应的对策并采取措施，这就是裁判所的新使命。　　 包括但不限于内部的动乱、间谍问题，还有北地人最大的敌人，来自北方的寒流。　　 位于第四偏殿的研究所就是为此而设立的。　　 偏殿的设置原本是分为前后两部分，前殿为议事厅，后殿是分隔的小房间和仓库。　　 原本宽阔的大厅里，此时也被各种材质的隔板分成了一块块的小空间，只有大厅中间被打通。　　 木板、石墙、布帘、特制的兽皮，还有各种从表面上看不出来的合成材料，每一个小隔间里都放着各种实验成果的原型，测试保温和制热的效果。　　 大厅正中最大的空间里，金发少女依旧穿着那件缝了很多个口袋的白袍，鼻梁上架着水晶透镜，望着身前的白色光球喃喃自语。　　 “第二代环境温度控制器，代号‘光茧’，第七代原型，依旧具有不可忽视的缺陷，时间……时间……在它失效的这段时间里，就算再好的保温材料也救不了房间内的人……”　　 “汉娜。”　　 随着熟悉的金属碰撞声，一个浑厚的声音响起了。　　 金发少女闭上眼睛，深深地吸了一口气，却无端地有了一种憋闷感。　　 “尼斯爷爷，抱歉，我还是没能解决那个问题。”　　 常年身穿黑袍的老人走到汉娜身后，双手搭在她的肩上。　　 “不要勉强自己，或许这本来是就是无法解决的问题。”　　 汉娜闭着眼睛，转身抱住老人的身体。　　 并没有温暖柔软的触感，黑袍下是一具冰冷的金属装甲，然而汉娜却明显放松了下来。　　 自她有记忆以来，尼斯爷爷就是这个样子，这具冰冷坚硬的躯体却维系着她最温暖的的记忆。　　 “嗯……”　　 她从鼻子里呼出一个模糊的音，沉浸在了冰冷的怀抱中。　　 她的体温慢慢将金属的装甲变得温热起来。　　 事实上，汉娜提出“光茧”的设想，灵感就是来自于此。　　 年幼的她并不知道什么叫做“神圣装甲”，只觉得尼斯爷爷一定很冷，总是尝试着用自己的体温来温暖他。　　 由于在机械和设计方面表现出来的绝佳天赋，当汉娜主动报名加入新成立的研究所时，自然而然地根据自己的经历提出了由“制热”转为“保温”的突破性思路，极大地拓展了研究的方向。　　 在加入研究所的第二年，她所负责的“光茧”项目脱颖而出，成为了研究所的主攻方向。　　 研究所的设立，是基于一个非常有远见的认知，那就是，“火蛹”终有一日会熄灭。　　 “火蛹”的原理并不复杂，它其实就是一个以岩浆为载体，以火元素为燃料的大型暖炉。　　 只不过这个暖炉巨大无比，可以给整个城市供暖。　　 由于冰原人并没有出色的魔法天赋，这个天才设想提出之后，其实也经受了多年的冷遇，直到在圣战联盟成立之后，出现了北地大融合。　　 很多高黎人和盖尔人为逃避魔族之祸，来到北方冰原定居下来，形成了日后的北地人。　　 从那以后，北地才有了自己的魔法师，能够着手实施“火蛹计划”。　　 但是，这个项目最大的问题是，对魔法师的要求特别高，而且消耗特别大，就算将魔法国度所有的大魔导师全部填进来，都无法覆盖北地全境。　　 就算大量使用永久恒定的魔法阵，一个大魔导师最多也只能为一个城市供暖。　　 而且，有一个现实的问题是，人是会老死的。　　 本来成为大魔导师的就已经是老年人了，这样的年纪还能做几年火蛹核心呢？　　 这样的话，这个项目就算实施又有什么意义呢？　　 就在这个项目陷入瓶颈的时候，一位英雄崛起了。　　 龙枪骑士科莱恩！　　 与他签订契约的巨龙，成为了最好的火蛹核心选项。　　 在科莱恩死后，人类与红龙涅格纳斯签订了协议，让祂成为了火蛹的核心。　　 自此往后，庞大的火蛹体系建立起来，巨量的火元素随着炎龙的天赋技能被涅格纳斯吸引过来，然后被注入位于北地中央地带的火蛹总核心，沿着岩浆管道被运送到各个部落的火蛹中。　　 按照龙族的寿命，火蛹至少能够使用上千年。　　 原本的预案也只是想着，在涅格纳斯寿命结束之后，怎么去寻找另外的炎龙，或者研究更好的替代方案。　　 谁也没有料到，火蛹体系只用了六百多年就迎来了衰退。　　 因为圣战的结束，便是末法时代的开端。　　 在汉娜加入研究所之前，其实已经有了很多替代“火蛹”的方案。　　 但那些方案无一不需要大量的资源，如果真要采用的话，那也就意味着在未来，圣卡洛斯帝国将永远被他国所钳制。　　 因为北地是整个大陆上资源最贫乏的地方，只能从其他国家进口。　　 当“光茧”的概念第一次提出来时，轰动了整个教廷，因为这个设想如果能够实现，那么肆虐北地数千年的寒流将不再是威胁。　　 因为，“光茧”需要耗费的资源最少。　　 它需要的是人的精神信仰，对圣神的信仰。　　 “光茧”即是“圣光之茧”。　　 北地人缺资源，缺超凡天赋，但从来不缺意志，不缺信仰。　　 因为谁能救他们，他们就信谁，绝对地坚定不移。　　 然而，随后的原型实验却给了汉娜沉重的打击，因为光茧有着一个致命的缺陷：　　 那就是稳定性的问题，它只能在人清醒的时候发挥作用。　　 它是靠人的精神意志运作的，核心是一个向圣神祈祷的神术法阵。　　 在虔诚信仰的意志之下，它能锁住一块区域的热量不使其散失，从而达到保暖抗寒的作用。　　 可是，只要人一睡着，它所有的保温能力将不复存在。　　 这样的光茧有什么用？　　 即便如此，“光茧”依然是替代“火蛹”的最佳方案，没有之一。　　 因为综合来看，光茧至少可以节省一半的资源消耗。　　 可是，汉娜是一个追求完美的人，她绝对不允许自己的作品有这么大的缺陷。　　 所以从第一代原型就已经出现的问题，被她不断改进，一直做到了现在的第七代。　　 可惜的是，问题依然没有得到彻底的解决。　　 正当汉娜沉浸在自己的思绪中时，背后传来了熟悉的坚实触感。　　 黑袍老者轻抚着她的后背，轻轻地说：　　 “汉娜，你已经够努力了，还记得你当初是为什么叫我‘尼斯爷爷’的吗？”　　 汉娜扭动了一下身子，将脸埋在了老人的怀里。