“祂在这里吗？”　　 面对桑科的问题，乔尼无奈地摇了摇头。　　 “龙魂的感应表示，祂在那个方向，估计已经进入罗塞领几天了。”　　 乔尼顺手指向了西北方，然后一阵沉默。　　 西奥多和范默默地翻身上马，调转了方向，朝着乔尼所指的方向继续前进。　　 乔尼愣了一下，耸了耸肩，也上马跟了过去。　　 或许是由于某些历史遗留问题，从菲诺克领北区到萨特领边境，其中有大段距离无法通过行军通道跳转直达，只能在途中短暂地中转，然后骑马过去。　　 当然，也有可能是因为通往那边的军道并没有被布莱恩·埃里克掌控，所以无法借用。　　 乔尼四人来到萨特领边境时，已经是12月18日了。　　 时间越来越接近新年，乔尼在经历了最初的焦急后，现在已经完全平静了下来。　　 在追逐的过程中，乔尼逐渐发现，龙魂的感应似乎是双向的，于是他下意识减少了利用龙魂追踪的频率。　　 所以在他们赶到北区边境的要塞时，发现涅格纳斯已经转向了西北。　　 罗塞领在凡尔特联邦的历史上一直是相对独立的，从来没有被卷入联邦内部的权力斗争，罗塞领只认可联邦议会票选出来的议长，不会以任何形式影响选举，也不会被影响。　　 这也就造成了这样的结果：无论是当前的议长所在的因蒂斯领，还是布莱恩所在的伊戈尔领，都没有获得罗塞领的控制权，只能慢慢派人渗透进去，防止对方占据优势。　　 当前的形势是三比三平，因蒂斯领掌控了东北的萨特领和西北的安克图领，伊戈尔领掌控了西部的塔鲁特领和东部的菲诺克领，原因大概是北方环境恶劣，更容易被先进的技术拉拢，而南方物产丰富，钱财的吸引力更大。　　 就这一点而言，罗塞领是特殊的，领主雷蒙家族哪边都不买账。　　 罗塞领的南北距离并不长，它主要是依托罗塞之墙建立的，总体狭长，像是南方一种叫做“回旋镖”的兵器。　　 菲诺克领与罗塞领并不接壤，前往罗塞领需要经过萨特领的一片区域。　　 尽管心中有着一种莫名的紧迫感，但乔尼还是没有太过焦急，毕竟涅格纳斯的位置他随时可以掌握。　　 又经过了7天的奔波，此时乔尼一行人骑着马，逐渐接近了罗塞领的边境。　　 萨特领的图腾是鳄，徽记是暴烈之斧，由于距离罗塞之墙较远，已经无法得到庇护，受到寒流和季风的交替影响，这里算是凡尔特联邦里环境最恶劣的地方。　　 然而从这7天的经历来看，萨特领的居民出乎意料地特别好打交道，彪悍的民风催生了爽朗豪气的性格，也许这就是布莱恩·埃里克无法掌控这片领地的原因，已经被权谋浸透的布莱恩已经无法适应这种直接的交流了。　　 当然，最主要的原因是，金钱无法收买这里的人民和管理者。　　 萨特领的边境要塞看似管理松散，但带给乔尼的压力是最大的。　　 一方面是因为地形，这里地势平坦，大片的草原是骑兵与弓兵的领域，就算他的个人实力再强，也无法与军队抗衡；另一方面则是因为，这一次他容不得任何差错，他想在新年庆典之前解决这件事情，然后回家陪玛丽安和孩子们。　　 盖尔人传统的新年庆典并不在1月，一般在2月中旬开始，又叫做春节。　　 乔尼走在边境要塞检查站的队伍中，看着前面越来越少的人，深深地吸了一口气。　　 “姓名？”　　 “乔治·里德。”　　 ……　　 通过要塞之后，乔尼长长的舒了一口气。　　 由于凡尔特联邦分而治之的独特体制，在领地之间设置的边境检查站是双向核查的，出入境都要检查盘问，不过严格的程度各有特色。　　 在菲诺克领、因蒂斯领和萨特领对面的检查站，一般都是例行公事，询问几句就放行，因为这三个领地的盘问出奇的严格。　　 乔尼在因蒂斯领的斯蒂尔城和菲诺克领边境深刻领教过，对于这一点毫不怀疑。　　 轻松地通过罗塞领的入境检查，来到距离边境最近的莱顿城，乔尼还没来得及松一口气，就感觉到了气氛的凝重。　　 你确定这里是罗塞领，不是菲诺克？　　 不时疾驰而过的传令兵，全副武装的巡逻士兵，还有城头已经抬起一定仰角的城防炮和连弩，都彰显着这里已经进入战备状态。　　 通过严密的入城检查，乔尼发现街道上基本上听不到叫卖的声音，商贩们守着自己的摊位，让出一条宽阔的通道供传令兵通行。　　 一般来说靠近城门的街道是一座城中最热闹的地带，但就连菲诺克领也为了保证城市的繁荣适当放开管制，而此时的莱顿城却像是回到了六十年前，圣战还没完全结束时的景象。　　 乔尼才从菲诺克领过来，对这一点感受更为深刻。　　 这里究竟发生了什么？　　 了解一座城市，最好的途径有两个，一是去冒险者公会雇一个当地人，二是前往市政厅的公告栏。　　 作为资深的冒险者，西奥多当然也明白这一点，他朝乔尼投来了询问的眼神。　　 “先去市政厅吧。”　　 不仅是凡尔特联邦，所有靠近边境的第一座城，必然会有冒险者公会，但是对于乔尼等人来说，去那里雇人会留下太多痕迹。　　 范从来不表达个人意见，连带着桑科也开始沉默寡言。　　 市政厅和治安官的宅邸在城市中心，但是一般所说的市政厅指的是每个城区基层管理者的集中办公区域，一般城门附近都有一个，大厅外的的公告栏通常附带一片广场，是官方发布公告和公民们交换信息的主要场所。　　 乔尼来到公告栏前，现在是昼时九点，广场上人比较多，他只看了一眼，就断定这里的治安官一定很受公民们的尊崇。　　 公告栏的长度体现了市政的开明程度，也体现了治安官的风格和个性，莱顿城的公告栏足有二十米长，分成了十块，前三块是治安管理条例，相当于莱顿城的法律，中间两块是有时效的市政通告，而最后足足五块都是供公民免费使用的。　　 他不止从一个人的嘴里听到了“城主大人”的称呼，尽管“治安官制度”在数十年前就已经取代了基于分封的“城主制”，有不少地方的治安官还是会要求公民改口，但乔尼可以分辨出来，莱顿城的公民们是发自内心的尊称。　　 乔尼大致了解了一下莱顿城的制度，相比联邦宪法而言并没有太多严苛的规定，反倒是通过一些细则保障了公民权益的最大化。　　 快速经过前面三块公告栏，乔尼直接来到了最新张贴的公告前。　　 新鲜的墨迹显示，它贴上去不超过一天。　　 公告的内容很简单，大意是让公民们将居住在城外的亲戚朋友都接进城里，市政厅将提供便宜的住处，近期商业活动会有一定的管制，请所有人配合城卫的工作，最后照例喊了一句口号：我们必将战胜邪恶，将肮脏的亡灵驱逐出我们的家园。　　 落款是治安官泰伦斯·白，圣历32年12月25日。　　 乔尼的眉头皱了起来，这是标准的战时公告，时间就在今天。　　 坚壁清野，管控行市，这些都是常规操作。　　 让乔尼在意的是其中一个字眼：“亡灵”。　　 难道说，在上古时期，活跃在第一纪元，早已灭绝数千年的亡灵族，重现世间了？　　 不等他继续思考，一阵密集的马蹄声响起，传令兵顺着众人让开的道路疾驰过来，翻身下马，从腰上的皮筒里掏出一张黄色的粗纸，贴在了公告栏上。　　 乔尼跟着人潮涌过去，看到了醒目的标题。　　 “征召令”！