山岭间的密林里，茂盛的枝叶遮蔽了天空，只漏下一个个圆形的光斑。　　 11月以来少有的晴天。　　 然而在这里却完全感受不到太阳的气息，甚至都不像白天。　　 树林中的一块空地被清理了出来，粗壮大树直接砍伐而成的圆木紧密堆叠，形成了一个圆顶的小屋，就连墙壁也是并排扎进泥土的圆木。　　 这是一间暗室。　　 桑科站在小屋的中央，感觉自己就像站在黑夜里，堆叠的圆木完美地遮挡来了所有的光线，他看不见任何东西，包括自己。　　 不知过了多久，他只能通过脚上传来的酸痛感确认自己的存在。　　 他张了张嘴，想要说话，但想到自己进来的目的，又闭上了嘴。　　 站着实在太累，桑科干脆坐了下来。　　 很快，他连自己的手脚都感觉不到了，只有偶尔的抽搐宣示着身体的存在感。　　 不行，不能这样下去！　　 他开始回想起这几天的经历，以此来分散注意力。　　 就在十多天前，当他还沉浸在平静生活中，大胡子西奥多突然提出要离开蔷薇庄园。　　 范当然没有任何意见，桑科就算有意见也不敢说，于是三人收拾好行李，当天中午就离开了。　　 三人走出了奥斯丁格，在西奥多的带领之下，朝着一个方向走了三天。　　 这三天里，西奥多陷入了一种奇怪的状态，除了简单交代一些野外扎营的注意事项之外，什么话都不说，只是抱着自己的大剑，在火堆前发呆。　　 桑科偶尔从半夜醒来，还能看见他抱着头坐在火堆前，完全没有动过，从某个角度可以看见他额头凸起的血管，以及微微抽搐的脸。　　 在第三天的晚上，西奥多突然平静下来，提出了分头行动。　　 这个消息顿时让桑科有些不知所措。　　 他在红鲈城遇见他们的时候，就是两个人搭档。　　 一个喜欢捉弄人但是经验丰富的冒险者，加上一个神秘强大而且沉默寡言的刺客。　　 多好的组合啊，怎么突然就说要分开呢？　　 但是西奥多的表情很严肃。　　 虽然他时常一本正经地开玩笑，但桑科从未见过那么严肃的西奥多。　　 他手里的大剑突然泛起了红光，迅速形成了一个红色的护罩，将三人笼罩在内。　　 西奥多的眼眸深处，也逐渐燃起了炽红的光芒。　　 看到这一幕的桑科，本能地就像找地方躲藏，他还记得那天晚上，眼冒红光的西奥多突然发狂，狠狠一拳将乔治队长打飞了。　　 然而，这次的西奥多很冷静，他说：　　 “我只是想确认一件事情，我想知道我现在的想法是不是真正出自我的内心，还有，所谓的命运究竟要将我带向哪里。”　　 桑科听不懂他在说什么，但他可以感受到他话语中潜藏的迷茫。　　 西奥多的下一句话转向了桑科。　　 “范是我见过最强的刺客，你很有天赋，跟着他你会变强。但同时，正因为他太强大，所以有一些细节不会在意，这几天我教了你一些野外宿营的常识，应该够用了。”　　 桑科张了张嘴，没能说出话来，他感到自己的眼眶有些发烫。　　 没等他的情绪酝酿出来，西奥多突然撤掉了护罩，提起大剑放在背后，转身就走。　　 桑科隐约听到他在低语。　　 “真羡慕你啊，桑科，可以为自己而活着……”　　 这句话回荡在桑科的耳边，当他回过神来的时候，西奥多已经不见了，只有身披黑袍的范出悄无声息地出现在他的身旁。　　 回忆起这一段，桑科不由自主地深吸了一口气。　　 潮湿的树脂味道充斥着他的鼻端，让他逐渐产生了一种憋闷感。　　 想起范交代的注意事项，桑科立即放慢了呼吸的节奏，尝试用眼睛去观察四周。　　 仍然是一片黑暗。　　 在与范同行的前几天，范总是自顾自地在研究某些技艺。　　 事实上他的尝试很早以前就开始了，那时候他们还没有到达罗萨帝国。　　 在进入拜伦行省的那天，范带着东方武士秦明离开了队伍，说是要谈一谈。　　 从那之后，两个人的状态都出现了一些微妙的改变。　　 秦明从一开始的兴致勃勃问东问西，慢慢变得沉默寡言，到最后存在感及其模糊，桑科有的时候都不会记得庄园里还有这么一个人。　　 范的练习更加古怪了。　　 一开始只是一些奇异的姿势，比如像蛇一样扭动，或者像蜘蛛一样将关节调整到某个角度，支撑着身体快速移动，还有　　 各种方式的潜行。　　 到后来，他就像变了一个人，动作的幅度大了起来，同时刻意消除了带起的声音，桑科偶尔还会看到他面前凝结出一块反光的黑色镜面，对着自己的脸涂涂抹抹，似乎用的是化妆的脂粉。　　 这样的场景让桑科不寒而栗。　　 不过，桑科也发现，这并不是最近才有的行为，只是原来范没让他看见而已。　　 在红鲈城的时候，桑科就时常闻到范的身上有一股脂粉味。　　 只是当时他以为范是女的。　　 与此同时，范安排给桑科的训练项目也发生了变化。　　 原本西奥多在的时候，他总是让桑科用特制的加重烤架做烤肉，桑科虽然口中一直抱怨，但他从来没有拒绝和懈怠过，　　 他知道，这是另一种形式的修行，持续做下去，他会变得更强。　　 从小混迹街头的桑科深知实力的重要性，对于这样的机会，他特别珍惜。　　 现在，他的的手比以前稳了很多，烤肉时出现的失误越来越少。　　 而跟着范的这几天，他得到了一些简单的指引，开始练习匕首的使用。　　 从最基础的抛接匕首，再到杂耍似的控制匕首的旋转和落点。　　 然而这两天，练习的内容再度迎来了升级。　　 范居然拿着匕首去砍树，然后简陋地削出圆木，搭起了一座房间。　　 这是一间暗室。　　 没有窗户，没有光线，甚至，没有通风口。　　 想到这里，桑科发现鼻端的憋闷感越来越强烈了。　　 对了，这间暗室为了保证彻底的黑暗，完全没有通风的地方。　　 根据范简单的描述，这间暗室是为特别的修行准备的。　　 修行的目的是——锻炼某方面的感知。　　 但是，具体的内容范没有透露，只告诉他：　　 “进去之后放慢呼吸，保持安静。”　　 “如果看到特别的东西，敲墙壁，告诉我。”　　 看到特别的东西？　　 究竟是什么东西？　　 桑科一头雾水，但还是让范把他带进了暗室。　　 然而，进来这么久，桑科都把最近所有的经历都回忆了一遍，但他的眼前除了黑暗之外，根本看不到别的东西。　　 那就不要想了，试着放空自己……　　 慢慢地，放松，放慢呼吸……　　 呼吸着开始变得沉闷的口气，桑科身体颤抖起来。　　 但很快，桑科的意识开始变得模糊，他开始听到自己身上血液流动的声音，像潮水一样。　　 就在这时，桑科的眼前出现了一抹奇异的光彩。　　 之所以用“奇异”来形容，是因为它是黑色的。　　 比眼前的大片黑暗还要深沉的颜色。　　 那一抹异光在桑科的眼前划过了一个方形的轨迹，首尾相接。　　 然后，一个冷冽的声音响起了。　　 “闭眼！”　　 桑科下意识闭上眼睛，眼前突然亮了起来，一片空白。　　 随后，他的鼻端闻到了新鲜的空气。　　 然而他的意识还是在慢慢地下沉。　　 在彻底失去意识之前，他听到了宛如幻觉的声音。　　 范说：“抱歉，我太急进了。”