像是触动了蛛网，密密麻麻的墨绿线条从空气中浮现，轻颤着向卡鲁缠过来。 　　 仔细看去，墨绿线条竟是由燃烧的火焰凝成的，扑面而来的大网让卡鲁魂火震颤起来，感到了强大的威胁。 　　 瞬息之间，肩胛处骨刺伸出，借势一振，翼膜形成，带动卡鲁的身体疾退数十米。 　　 墨绿线条在某一点交汇又散开，应该是脱离了感应的范围，所有线条隐没在空气中。 　　 卡鲁绕过官邸前街道的转角，感应到几股气息的靠近，强度比加雷斯要弱一些，应该是驻守的教团成员。 　　 原本只是过来打探一下消息，没想到卡姆教团的布置就在官邸，并且设置了极为灵敏的法阵，从刚才的情况来看，应该是无差别触发的，教团成员自身具有生灵之火，不会受到攻击。 　　 卡鲁收敛气息，隐藏在墙角的阴影里，等到官邸内恢复平静，才站起身来。 　　 看来这次打探不会有什么结果了，只能返回商队驻地，通过艾尔莎的父亲林恩了解情况。 　　 夜晚，卡鲁坐在房间里，没有点亮油灯，让自己被黑暗包围。 　　 曾经让年幼的他彷徨恐惧的黑夜，此时像是厚厚的棉被将他包裹住，令他感到无比安心。 　　 卡鲁试图理清当前的局势。 　　 白天那次外出并不是一无所获，返回途中，他经过了居民区的布告栏，发现治安官在七天前发布了禁令，提尔城即日起进入警戒状态，如非必要，禁止所有人外出，生活物资由每家派出一人，凭出入证到指定的商户购买。 　　 关于发布禁令的原因，布告上写的是受到某种疫病的影响。 　　 联系到在城外看到的尸体，可见这疫病已经流行一段时间了，不过奇怪的是林恩一家完全没有做防范措施，竟然没有一个人染上疫病。 　　 城外的尸体灵并没有散失，让伊达尔成功施展寄灵感应术将卡鲁传送过来，可见卡姆教团应该就在这两天才到提尔城。 　　 卡姆教团究竟是怎样在短短几天之内迅速掌控提尔城官邸的呢？ 　　 卡鲁皱起眉头，怎么也想不明白。 　　 下午，林恩也提到，突如其来的疫病让战争阴影下的提尔城陷入了更大的混乱，这才使得治安官发布禁令，在他的认知里，城内最麻烦的还是三大商行之间的分歧，甚至猜测疫病是某个商行散播出来的。 　　 种种线索交织在一起，让提尔城犹如一个巨大的漩涡，让城内十几万人深陷其中。 　　 我原本只是想过来赴约，然后尝试走上贤者之路，没想到…… 　　 卡鲁闭上眼睛，将所有念头驱散，不再去纠结。 　　 最终的结果应该就在这几天，以自己当前的实力，自身存活是没问题的，但能不能保护艾尔莎一家，就要看具体情况了。 　　 巫妖之体没有睡眠的需求，卡鲁将精神沉浸在亡灵流派的传承中，以此消磨时间。 　　 深夜，霍纳睁开眼睛，将妻子搭在身上的手臂小心地放到一边，翻身起床，掖好被子。 　　 壁炉里的炭火还在燃烧，温暖的烟气灌入墙壁，将冬日的寒冷阻隔在外。 　　 儿子睡在隔壁房间，他已经到了可以学习武技的年纪，但霍纳一直在犹豫。 　　 霍纳走到壁炉前，往里面添了几块木柴，盯着右边的墙壁，仿佛能透过墙体看到躺在床上的儿子。 　　 在当今这个时代，没有力量是痛苦的，但拥有了力量，又会带来另一种痛苦，霍纳无法分辨，究竟哪一种痛苦更难以承受。 　　 白天在商行驻地，埃德尔·道森最后一句话，撕破了长久以来的温情面纱，露出了残酷的现实。 　　 埃德尔知道霍纳所在家族过去的荣光，他的意图非常明显，如果霍纳不使出全力消除掉银白怪物这个不稳定因素，那么霍纳就没有价值了。 　　 可是…… 　　 霍纳回想起那只怪物出现时的场景，无法看清的速度，轻易带动空气形成风刃的巨力，狰狞的骨刺和利爪…… 　　 那种存在，绝不是一般的武技能够对付的。 　　 是时候取出那件东西了。 　　 霍纳走到房间门口，取下门栓，推门的同时震动手腕，抵消掉开门的声响。 　　 顺手将门掩上，他来到院子里。 　　 这是一座一等公民的标准住房，自带一个小院子，居住区和厨房、贮藏室等有着鲜明的划分，院子可以根据公民身份布置成工作区或者训练场地。 　　 在整个凡尔特联邦，不同领地不同区域的建筑风格各异，而在萨特领，取暖的壁炉系统是必备的，独特设计的通道可以在供暖的同时避免烟气倒灌，即便如此，在霍纳的要求下，工匠将壁炉主体安装在了自己房间这边。 　　 室外弥漫着冬季的寒气，霍纳只穿着一件单衣，裸露的皮肤上汗毛直竖，起了鸡皮疙瘩，但他没有在意，径直来到厨房一侧，石块垒砌的操作台上架着一块两米长一米宽的木板，作为日常使用的砧板。 　　 霍纳双手握住砧板上下边缘，用力将它往右边一拉，然后往上一使劲，将整张木板取了下来，下面是细碎的石块和沙土，那是用来稳固石台基座的填充物。 　　 经过常年累月的湿气浸润和烘烤，石台里的石块逐渐崩碎，沙土已经变成黄褐色，呈现出一种陈旧的沧桑感，像是某个古老遗迹里的墓葬。 　　 霍纳将手伸进沙土中，摸索到一个绳结，小心地抓住它往外拔。 　　 没有丝毫阻碍，他只拔出了一个绳结，绳索已经腐朽了。 　　 霍纳只好将双手都探进沙土，从里面翻到了一个半朽的巨大木盒，将它搁在石台上。 　　 这是一个由整根树桩掏出来的简陋木盒，原本捆扎的麻绳已经全部朽坏，只剩半朽的木块。 　　 霍纳小心地打开木盒，里面是一个牛皮裹缠的物件，经过鞣制的皮革也没能逃过侵蚀，变得酥脆，他轻轻一拉就崩碎了。 　　 清理掉表面的牛皮，木盒里的东西终于露出了全貌。 　　 这是一面足有半人高的盾牌。 　　 盾牌的材质似乎是金属，但没有丝毫反光，也没有锈迹，呈现出一种幽深的暗色。 　　 盾牌从中心往外凸起成弧面，没有什么特别的花纹，内部是一个把手和几个用来绑皮带固定的半环。 　　 望着这面盾牌，霍纳眼中涌起了热流。 　　 这是他们家族传承的古老兵器，罗塞领的徽记“守护之盾”就是来源于这面盾牌的形制，为了隐藏身份，从他的祖父起，就有意识地隐藏这面盾牌。 　　 被誉为“守护之盾”的罗塞家族，世代传承的武技精华就在一面盾牌上，可惜随着权力的更迭，当前掌控罗塞领的是雷蒙家族，“罗塞”这个姓氏已经湮没在历史的尘埃中了，只有领地名称铭记着这一家族曾经的辉煌。 　　 感慨片刻，霍纳将牛皮碎片和木盒放入石台，回填沙土，放回砧板，提起盾牌放到贮藏室。 　　 回到卧室内，霍纳坐在壁炉前，盯着跳跃的火焰，内心感到前所未有的充实。 　　 尽管隐藏了盾牌的存在，他依然从小就练习着家传的“盾战技”，除了道森家族的核心成员，就连他亲手教出来的护卫队员都不知道他们的队长，最擅长的竟然不是剑术。 　　 曾经在为了人类生存站在抗击魔族前线的守护之盾，如今只想好好守护自己的家人。 　　 待房间内的温暖将身上沾染的寒气除尽，霍纳小心地爬上床，拥住疲累中陷入沉睡的妻子，安然入睡。 　　 时至深夜，计时的钟声在这一座神筑之城中回荡，早已习惯了钟声的居民们依然沉睡着。 　　 然而，熟睡的人们并没有发现，官邸所在之处，绿色的光流源源不断地注入地下，扩散成复杂的网络，在地底将整座城托住，又沿着城内的主干道回流至提尔巨像基座之下。 　　 屹立数百年的提尔巨像，石质的身躯内部已经从脚踝开始，随着绿色光流的注入，形成了如同血管的脉络，正缓慢向上延伸。