“咕噜。”　　 “咕噜。”　　 它轻微弹跳着，用震动发出了声音，鲜活心脏一般跳动，虽然声音听起来更像是不安分的胃，但莱尔知道它并不饿。　　 莱尔的天赋变化了，向着自己期望的反方向，命运的葡萄藤离开了他搭建的支架，向着天空伸展。　　 他的天赋球更像一个个体了。　　 虽然强制的命令依然能操控它的行动，但莱尔能察觉到那个躲藏在角落的想法，它有了自我。　　 陌生的意识让莱尔有点疏离它，尽管那是自己的天赋，把球关进了皮袋里，系紧绳结，丢在桌上。并叮嘱美杜莎和葡萄留心异动，莱尔躺在了床上。　　 “我的主人，长夜漫漫，你就把我放在这冰冷的桌上，看着一个皮袋？我们可是初次相遇，你不应该把我捧在手心里，交流感情？”美杜莎的上半身高高抬起，望着这边。　　 “不，你的长度只有二十公分，而且我没有抱着木头睡觉的习惯。”　　 “真是个有风度的绅士。”　　 “谢谢夸奖，晚安，美杜莎女士。”　　 翌日。　　 洁白的杖端叩响主街的石板地面，莱尔换上了整洁的治安官制服，曦光撒在了帽顶，头顶传来了一丝温热。　　 空气清新，气候温和，莱尔本来带着好心情上路，前往复岗的第一天。　　 路走到一半，他的身体不自然地扭动了一下。　　 摸了摸光滑的杖头，那条龙并不在上面。　　 背部的衣料已经湿透了，粘连在一起，十分不舒服。　　 那并不是汗液的原因。　　 他扯了扯后背的衣摆。　　 “咕噜。”　　 是的，球也带来了，它把自己变形成又大又薄的布料贴在莱尔的背上，分泌的黏液将内衬打湿。　　 而美杜莎则在衣服里窜动着，从左袖滑到胸口，再到右肩，就像是在报复一样，莱尔不得不忍受挠痒一样的触感。　　 “你能不能安静点，美杜莎。”　　 盘踞在腹部的东西游了上来，顺着腹部胸腔锁骨，在莱尔的衣领钻出了一个小头。　　 “很抱歉，主人，稚嫩的男孩体味让我有点心痒难耐。”　　 “你就不能老实呆在口袋里吗，或者回到手杖上去。”　　 “我是在熟悉你，习惯你的魔力流动，便于日后更好地施法，你也不想施法失败，对吗？如果你昨晚将我放在床上，说不定这个过程早就完成了，是不是内心有点后悔了？”　　 “我非常庆幸我昨晚的决定，起码我得到了一晚上的安宁。”　　 “倔强并不是一个好的品质，很多人都因此吃苦，你也不例外。”　　 莱尔一瘸一拐地来到了治安处。　　 还好美杜莎还算有分寸，在熟人面前停止了捉弄。　　 约旦先生就在前台，两道眉毛拧成一团，在他面前正好有两名男士在争吵着，他们来到治安处检举对方违法，并就此展开了唇枪舌战。　　 威尔特先生不见踪影，这似乎是一个好消息，约旦先生的臭脸都比他的假笑要好看得多，起码今天，自己能放松一点。　　 穿过前厅，来到主客厅，那天的贵公子并不在这里休憩，也许还没到他们的上班时间，莱尔松了口气，起码自己不用僵硬地对他们表演脱帽礼。　　 办公室人数不少，加勒特先生的桌面文件似乎永远不会减少，签字，盖章，签字，盖章。　　 偶尔会有文件让他阴沉着脸，那扭曲的眉骨仿佛要把他的单片眼镜夹碎。　　 “早安，加勒特先生。”　　 “早安，小布勒。”他甚至没有抬起头看自己一眼，却准确地叫对了自己。　　 “你比我想象中要早来不少，年轻人就是好，身体恢复真快。”　　 看来雷尔夫真的把那个谎言上报了。　　 “正好，你的【独立工作室】有新的任务要交给你，记得写一份报告。”　　 “好的，先生。”这才几天，又有死者了，不愧是黑暗中世纪。　　 “等等，小布勒。”加勒特先生停止了书写，没有了唰唰声，没有镜片的那只眼睛紧眯着，在莱尔身上扫视。　　 “把这个拿去。”　　 加勒特先生从抽屉里拿出一张金券，闪耀的金色边框，却柔软如布匹。　　 这个东西，莱尔刚好见过。　　 “赎罪券？”　　 “你的伤没好，就不要硬撑着，你现在走姿都变形了，拿这个去好好保养。”　　 “谢谢，先生。”虽然自己的怪异并不是因为所谓的臀部组织缺失。　　 “我也难得等那个混账来我这要这个了，干脆直接给你得了，说来也奇怪，按他的习惯早就该来我这套话了，到现在什么都没发生。”　　 莱尔笑了笑，雷尔夫知道自己的真实情况，自然不会拉下脸来求人帮忙，看这样子，加勒特曾经没少给过便宜叔叔帮助。　　 “再次感谢您。”　　 “真的感谢，就写一篇满意的报告给我。”　　 莱尔将礼帽摘下，放在胸前，微微鞠躬，尽管再次忙碌的加勒特先生并没有注意。　　 莱尔迈入了油布后的铁门。　　 一个憔悴的乞丐，身上的破布沾满了灰尘和污秽，皮肤黝黑，身材消瘦，光是目视就能看到他的第四根肋骨。　　 他的嘴巴大张，从牙齿的缝隙处能看到食物碎屑，眼球泛白。　　 躯体保存完整，没有伤痕。　　 看了看档案，是被知名乡绅施舍的乞丐，在赠予食物的时候，因为进食过快噎死了。　　 看着身体状态，这份推论确实合情合理。　　 长期饥饿的人，如果突然暴饮暴食，身体不具备相应的消化能力，过量摄取会带来损害，尤其是对于已经是风中残烛的生命。　　 不无不可，按照以往，这个乞丐大概率会草草下葬，怎么会有人委托了解真正的死因，大概是那个乡绅觉得自己风评被害，想要主持公道，为自己辩护。　　 如果是以往，检查了身体症状和口腔的食物残留，大概死因就被定性了。　　 但是今日，莱尔有了新的方法。　　 从皮带里掏出了一朵暗紫色的五瓣夜茄。　　 自己也是应该像一个真正的降灵师一样工作了。　　 尸体复苏。　　 就像经历了心电除颤，尸体的胸膛高高挺起，然后落下，它翻了个身，用手脚支撑自己，慢慢地跪立。　　 因为本身有皮肉的缘故，灵魂火焰没有暴露，就像一个正常人。　　 “噎死我了，真是憋屈的死法。”这是尸体说的第一句话。　　 莱尔点了点头，“所以，是噎死的，自杀？”　　 “不，是杀人未遂。”　　 “嗯？”　　 “虽然我是因为食物堵塞气管窒息而死。但是，如果解剖肚子，分析那些食物残渣的成分，你就会发现少许的慢性毒药。”　　 “那个道貌岸然的男人，往食物里下毒了，即使我没有噎死，在三两天之后，胃袋的酸液也会分解外侧保护，导致毒发身亡。只是那时候，死亡就与他无关了。”　　 “这也许只是你的猜测。”　　 “不，我亲耳听到的，他亲口说的，【该死的，他怎么会死得这么早，毒性应该还没发作。】”　　 “亲耳听到？什么时候？”　　 “在我死亡之后的十二分钟，周围的乞讨者作鸟兽散，只剩下他和作为尸体的我。”　　 “……你要知道，死人是不能做证人的。”　　 “那就把我的肚子打开，把带毒的食物取出来作物证。”