沼泽的空气中弥漫着一股腐烂的臭味，在烈阳的炙烤下更加明显，莱尔带着他的鸟嘴面具，威廉有更好的办法，他的身侧包裹着回旋的清风，让身体更加轻灵的同时，也净化了周围的空气。　　 沼泽并不是一片死地，黑泥底下就有数之不尽的微生物分解着腐烂物质，芦苇丛中的虫鸣也标示着这个地方对昆虫的受欢迎程度。　　 随着深入，沼泽就像沸腾的汤锅，一个个鼓泡破裂，里面的刺鼻气味喷洒在周围的空气中。　　 就在两人正怀疑自己是否迷失方向时，远处的一小丛芦苇吸引了注意。　　 一股薄雾凝而不散，这种怪异的现象非比寻常，莱尔瞥了瞥头顶的太阳，随着时间流逝，已经开始西斜，但热辣不减分毫。　　 高温之下是不会形成云雾的，因为热量会将朦胧的水气蒸发。　　 对着这种异常，两人对视了一眼，向着薄雾缠绕的芦苇前进。　　 穿过一人高的芦苇丛，之后是一片被雾气笼罩的大沼泽，在可视范围的尽头，是雾气之中的巨大阴影，看不清楚。　　 莱尔猜测，那是房屋的影子，它比树木更宽大。　　 “拉菲林到了。”在莱尔愣神的时候，威廉的声音从背后传来。　　 他是怎么确定是拉菲林的？　　 莱尔转过头去，自己的疑惑得到了解答，顺着威廉手指的方向，莱尔看到了一个他熟悉但事实上没有见过的物体。　　 一条人类的断臂。　　 手掌上的皮肉已经破烂，拇指和食指的骨节直接不翼而飞，连在骨头上的烂肉吸引着周围的蚊蝇，手臂的另一端深陷泥沼中。　　 周围是倒伏的芦苇，被碾压过，组成一个三平米范围的巨大区域，中心是那只断手，被压力挤进泥里。　　 “大概是那只农夫的断手了。”周围的人类活动聚落只有拉夫伦的小镇，如果是很早之前发生，想必连骨头都已经分解了。　　 “把它带回去？”莱尔如此提议，但又觉得不现实，这条断手妨碍行动，巨龙先生给的奇美拉皮袋不能暴露，想要带回米伦先生的遗体，莱尔只能救助神奇的威廉同学。　　 “不要，我们的目标是拉菲林，带上这断手只会碍手碍脚，你打算给那只巨狼加餐吗？买一送一。”　　 威廉不出所料地拒绝了。　　 莱尔也没有再提。　　 仔细查看周围的细节。　　 “威廉，你觉不觉得这个三平米的地方，很像……”　　 “很像什么？”　　 “我是说，脚印。”莱尔在心底比划了一下一下大小，估摸着柴柴的实际体型会有多大。　　 “可怕。”威廉也看出来了，对怪物的揣测让他有点发寒。　　 “我们直接去拉菲林？”威廉指了指那片雾中的阴影。　　 莱尔看了看天，虽然被薄雾覆盖，但太阳的光线还是在雾幕上产生了一个小光斑，时间大概到了下午四点，考虑到夏季的白天更长，距离黄昏的到来还有充足的时间。　　 “威廉，你的建议是直接去拉菲林？”　　 “是的，莱尔，你不感觉这片迷雾很不寻常吗？所有的异常都有他的理由，我曾在书上看到过，迷雾终日缭绕的地方，不是寒冷之地，就是死灵之域。莱尔，拉菲林可能不是简单的废弃遗址，它可能是一片鬼域，也就是，只有死人呆着的地方。”　　 “你的意思是，雷尔夫会遭遇危险？”　　 “我不确定。和记载的鬼域做对比，这里的雾太稀薄了，按照规律，这里应该只能滋生一些吓唬人的脏东西，对雷尔夫先生那样的治安官应该无害，可是……”　　 “可是什么？”　　 “按理来说，这样的浅薄灵气之地原本不可能产生描述中的拉菲林之狼这样的大型怪物的，我对所看书籍的可参考性表示怀疑。”　　 原来如此，正所谓，一方水土养一方人，威廉对柴柴的产生感到奇怪，他根本想不到，柴柴是死灵法术的产物，是人工的怪物，这样才解释得通。拉菲林的唯一威胁正是柴柴，看来雷尔夫不会有其他意外。　　 “这样的环境也许不会产生怪物，但也会催生一些带有相应死亡气息的植株，那会是良好的施法材料，”威廉的眼中带着绿光，“拉菲林一定有珍贵的宝物。”　　 当然，柴柴的洞穴里还有我想要的幽魂苔，这里的神秘植物自然有很多，莱尔决定保险起见。　　 “我们先在薄雾边缘行动，确认危险，寻找一下需要的材料，再慢慢向拉菲林靠近。”　　 威廉同意了，他按耐住对宝贵材料的欲望，选择支持了莱尔的小心谨慎，迈向神秘需要小心谨慎。　　 两人围着拉菲林的巨大阴影绕了一个大圈，一开始还有一点不耐烦，但随着两人的深入，不断发现的奇异植株让两人大为惊喜。　　 “是梦境花！”　　 “这是惊魂雏菊！”　　 “还有亡灵根！”　　 威廉激动地变了形，他拿出一把小匕首开始切割草叶，就像一个丰收的农夫，显然他要快乐得多，因为这些都不是他种的，不劳而获的果实更加甜美。　　 莱尔也开始采摘一些植株。　　 “莱尔，你也要这些吗？但是这些对你没用啊，你认识它们吗，胡乱使用会出事的。”　　 “既然这么珍贵，我拿一点回去补贴家用，没毛病吧，再不济，我采了还能买给你啊。”　　 威廉一想，没有毛病，两人出力总比一人强，之后只需要给些于勒就能拿回来，那还能不乐意，威廉甚至手把手教莱尔怎么采摘不会损耗药性。　　 莱尔一边学习，一边想，愚蠢的威廉，我不识货，巨龙先生还能不识货吗？卖给你？卖给巨龙先生不知道能换多少奥利乌，小钱钱，美滋滋。　　 “这是什么？变异夜茄？不管了，我要了。”莱尔听到了威廉的话，他转过头去，正好看见威廉的小刀正对着几株妖艳花朵。　　 是五瓣的死神夜茄！　　 看到这种自己唯一认识的并且有用的植物，莱尔感到热泪盈眶。　　 “不，你不要，这些是我的，我和你换，那一圈，那一片，都给你，这些，我要了。”　　 莱尔采用了强效说服。　　 “可以倒是可以，莱尔，难道你见过这种变异夜茄？”　　 “没见过，但它们太漂亮了，我要拿回家插花瓶。”　　 威廉感到无语，但也随他了，就像他说的，不了解的植物对他来说并无用处。　　 两个小园丁继续着自己的工作。　　 他们采到了一小块洼地。　　 上面的植物比周围要密集很多，但中间有一个巴掌大小的地洞，看着像兔子洞。　　 威廉立刻就冲向了植物，但莱尔因为内心的不安驻留在原地。　　 他看着那个黑漆漆的洞，好像忘记了什么。　　 不知不觉他们已经相当深入了，但距离拉菲林的阴影还有不短的距离，这种毛骨悚人的直觉是因为什么？这种似曾相识的感觉。　　 对，一种被窥视的感觉。　　 随着温度的不断降低，自己的身体开始战栗，莱尔终于回想起来了。　　 被阿里安娜的幽灵凝望的恐惧，自己被幽灵盯上了。　　 莱尔终于明白了。　　 为什么这里的奇异植物生长茂盛。　　 谁规定了，拉菲林的狼就得居住在拉菲林的废墟里。　　 谁规定了，巨狼就得居住在巨大的兽穴里。　　 柴柴是幽灵犬，洞口的大小对于他来说就是个摆设，他可以随意穿过任何物质，就像现在这样。　　 两只灯泡大小的眼睛，闪着寒光，房屋大小的虚影从兔子洞里挤了出来。　　 挂起了一阵冷风。　　 威廉拿着小匕首的手开始颤抖颤抖，他踉踉跄跄地开始倒退。　　 原来两人采的是柴柴的窝边草。