夕阳斜照，晚膳之后。　　 张家迎来了一天里最悠闲的时刻。　　 忙碌了一天的何天懒散地坐在屋里，看着门外在院里跑来跑去追逐嬉戏的一双儿女。　　 “善宝，满宝，你们两个悠着点，别摔着了。”　　 “哎哎哎，善宝你让着点妹妹。”　　 “你们两个跑累了吗？累了过来喝点水再继续玩。”　　 如兰站在庭院的走廊里，不时出声提醒两人，但是这两个娃娃都是嘴里应好应得爽快，脚下动作半点没停。　　 如兰笑着摇摇头，侧头吩咐下人看着点，缓缓走回屋里，身后两个婆子急忙跟上。　　 “姐姐，你就由着他们兄妹玩去吧，院里那么多人看着他们呢。你这挺着这么大个肚子的，我看着都替你觉得累。”窗边，明兰放下手中的绣品，看着走进来的如兰笑道。　　 “不用看着累，再过两个月你也该显怀了。”如兰回了一句。　　 明兰下意识地低头看了一眼自己的肚子，右手不自觉地摸了上去，一个小生命正在里面酝酿着。　　 满宝前两天还趴在她的肚皮上听了好久，嘴上一直念叨着想要一个弟弟。　　 她倒是不怎么想，是男孩也好，女孩也罢，都是她的骨肉。　　 她也不是没担心没儿子傍身，在这府里会受欺负，老了也没个依靠。　　 只是.....　　 明兰看向何天，是这个人给了她不怕的底气。　　 相公待下人不算太和善，但是也不是那种苛刻的主子，府内刑罚虽严，但是一切都依着规矩行事。　　 下人的一时失言，依着规矩就是罚点月钱，再重点也就是掌几个耳光。　　 只有那次，犯错的下人被重重地打了一顿，当天人牙子就上了门，发卖了出去。　　 更让她暖心的是，重打是何天的主意，发卖却是如兰的意思。　　 “你们两个都过来坐下吧。”何天起身扶着如兰坐下，又把明兰招过来，把她也按在了如兰旁边，说道：“都说了好几次，光线不好的时候就别折腾那些刺绣什么的，别把眼睛都给熬坏了。临盆还有大半年了，急什么。而且善宝和满宝的旧衣裳都还在衣橱里收得好好的，拿出来改一下再给弟弟妹妹，更好。”　　 “就是，六妹妹你就听相公的，我早就让人把善宝小时候的那些小物件都整理出来了。你也不是不知道善宝生下来那会家里收了多少礼，光是衣服布料就堆了一间库房，就算你和我肚里的都是男孩，东西也绝对够用。”如兰应和道。　　 明兰笑着点头应道：“好，那我就听相公和姐姐的。”　　 下人给何天送来了茶，给如兰和明兰端上了补汤。　　 三人边用边闲聊了起来。　　 “长栋当真决定了，这次春闱要下场试试？”何天问道。　　 “嗯。”说起这个亲弟弟，明兰笑容更甚：“前两日回娘家探访，他亲口和我说的。他也知道自己积蓄不足，此次下场打着的是体验一番的目的，下次春闱才是他的真正目标。”　　 弟弟出息，她这个姐姐脸上有光，更重要的是，小娘在盛家的日子就更加安稳了。　　 “他心中自己有盘算就好。他的文章我是看过的，词藻华丽，谈得上锦绣文章，但是火候还差了点。”何天想了想，继续说道:“我书房里还有当年我读书记下的些许心得，还有考前写得一些文章，我让人抄写一份，送过去给他。”　　 原件是不可能送的，那是要留给亲儿子的。　　 “那就太好了！”明兰喜道。　　 “说到春闱，这次和我们家有关的人倒是有不少要下场呢。四姐夫来信说了下个月就要进京赴考，所以肯定是要继续下场的，康二表姐的夫君说不定也要去走上一遭，六妹妹，你给长栋弟弟备礼的时候也顺带着给他们备上一份，我再着人送过去吧。”如兰插了一句。　　 “好，姐姐放心。”明兰爽快地应下了。　　 又一次当了甩手掌柜的如兰满意地点点小头，旋即皱眉道：“不过四姐夫这次我估摸着也是机会渺茫。他都连考了三次了，我觉着是一次比一次差。说来也是奇怪，当年父亲虽然恼怒四姐姐，但是念着骨肉亲情，物色夫家的时候还是上了心的。　　 四姐夫虽然家境清贫了些，但是爹爹说他是个学业上进，还不是那种只会死读书的书呆子，怎么考了这么多次都还没考出来，真是奇了怪了。”　　 明兰秀眉微挑，神情有些古怪。　　 如兰看见明兰这副样子，就知道她肯定知道点什么，把头凑了过去道：“六妹妹你是不是知道点什么？”　　 “我也不是特别清楚，只是听说了，四姐姐嫁到许州，进门后和婆婆的关系不好，三天一吵五天一闹，家里鸡犬不宁，四姐夫也拦不住，只能躲在书房里躲个清净。　　 这日子本就不好过，四姐姐嫁过去看着也有快十年了，一子无出，连生了三个女儿，她那婆婆就以此为理由，接了她娘家的一个侄女过来，给四姐夫当妾。　　 那个妾室一进门就和婆婆站在了一边，仗着有婆婆和娘家撑腰，处处和四姐姐做对。你也知道四姐姐心气有多高，哪里受得了这样的气，那自然就吵得更厉害了。　　 后宅不宁，四姐夫躲在书房里都没有用，成天为此劳心劳力，在四姐姐和自家母亲间周旋。书能读得进去几分？”明兰语气里有些同情和唏嘘。　　 “原来如此，怪不得呢。读书本来就难，这样一折腾，四姐夫能看得进去书才怪。”如兰一脸恍然地点头道。　　 何天努力扮演一个好听众，她们两个加起来知道的都没有他知道的多。　　 连生三女的墨兰对儿子的追求已经有点疯魔，什么偏方秘方，不管有多荒唐，只要听说有一点用，就都敢去试，结果儿子没生出来，还弄坏了自己的身体，再也无法生育。　　 这个消息没包住，让她婆婆知道了，当时那场面闹得不要多难看。　　 后来在婆婆的怂恿和支持下，那个小妾怀孕了，成功诞下一子，但是不过三月，孩子就夭折了。　　 这件事情和墨兰有没有关何天也不清楚，只是她那婆婆连着小妾都是把脏水泼在她的头上的，顾忌盛家没敢往外这么说，但是合上门来就没有什么忌惮了。　　 她那丈夫原本不信这些，但是三人成虎，何况说话的还是他的生母，日子久了耳濡目染下，还是对墨兰生出了厌恶，十天半个月都不往她院子里去一趟。　　 其实此刻若是盛家这个娘家愿意出头帮她撑腰，墨兰就算无子，日子也不会太难过，可惜墨兰在盛家是把长辈和兄弟姐妹们都得罪了一个遍，家族一体，一荣俱荣，一损俱损的道理有时候也不太管用。　　 墨兰入门多年无子嗣还能安坐正头大娘子的宝座，都已经是吃着盛家发展的红利了。　　 墨兰的话题到了这里就草草结束了。　　 何天起了个新话题：“明日你们约了桂芬那丫头去浅草寺吃斋是吗？”　　 “对啊，浅草寺的斋饭是东京一绝，善宝吃过一次，一直都念念不忘，满宝天天听哥哥念叨，嘴也馋了。我寻思就喊多点人一起，结伴踏青游山，共享美食，人间至乐。”明兰应道。　　 “那明天你们可得多带点人，善宝和满宝好动，人少了看不住他们。敬哥儿和兰姐儿也都不是安静的，四个孩子聚在一起，可有得闹了。”　　 敬哥儿和兰姐儿是张桂芬嫁入郑家后生下的一双子女。　　 年纪比满宝和善宝要大些。　　 “要不是明天约了人，不好临时推了，我也跟着你们一起去了。难得休沐，就该阖家同欢才是。”　　 “相公下次休沐再一起去便是了。不过相公，你约了何人呀？”如兰好奇道。