“回来就好，回来就好。”　　 凌晨薄雾加炊烟加河上水汽中，张行闻得崔肃臣折回后，当时确实有些吃惊，但见到本人后，却只是寻常颜色，而且言语干脆。“有什么军情要汇报吗？”　　 “有。”崔二郎也没有多余废话，而是径直将自己所知军情简要汇报上。“我叔祖崔傥确系是宗师高手，且与白横秋有旧，已经决定携清河崔氏与史怀名一起谋叛，此时应已合计取下武城；此外，将有东都兵马从下游渡河往郡治清河而去，或许与武城联军；武城守军被属下带到历亭城，闻得窦大头领与十四营兵马就停在平原、清河交界，便直接回来了。”　　 张行认真听完，依然波澜不惊：“我都知道了，大战在即，肃臣速速去休息，然后起来整理文书，若届时无文书，就直接披甲参战。”　　 崔二郎看了眼周围情形，立即拱手而走。　　 崔二十六郎跟上，转过弯去，不顾周边还有士卒，忍不住在朦胧的夜色中上前来问：“分管这般艰辛过来，而且绝对称得上是仁至义尽、忠心耿耿，首席只两句话打发了？”　　 崔二郎回头看了看这位族弟兼下属，无语至极：“马上要打仗了，黜龙帮的存亡，整个河北的归属，最差也是这些帮内精华的生死就在眼前，若此时首席还要拉着我嘘寒问暖，感激涕零个半个时辰，这仗怕是一点胜算也无了……你只安心随我，先去休息，然后或做文书，或披甲作战，其余不要掺和。”　　 崔二十六郎讨了个没趣，再加上昨日事多少让他心中存了凛然之态，便直接闭嘴。　　 另一边，张行身侧，当然也有懂王。　　 徐世英目送崔肃臣离开，转而看向张行：“首席，人家崔二郎摒弃家族，在这个情境下回到此处，堪称忠心耿耿，义薄云天，便是战事在即，便是有一二间谍的可能，那也该稍作安慰吧？”　　 张行看了看徐世英，面色还是不变：“间谍不间谍且两说，关键是咱们跟崔二郎之间自有说法，人家是心存大志，带着跟我们黜龙帮一起兼济天下的志向来的，若对这种人一味谈什么私人情谊和权位前途，未免小看了人家。”　　 徐世英微微一怔，摇了摇头，却不知是否定还是感慨：“当日崔氏那位先祖，不顾一切自清河北上，往迎大周太武帝时，应该也是类似吧？”　　 张行这次没有反驳，实际上，张首席刚刚明显有些装了。　　 他对崔肃臣的出现显然是惊喜的，闭着眼睛他都能想到人家干了多么一个符合古典封建审美的事情，而且，结合着对方之前的一些言语和表达，他多少晓得，这是一种恐怕连崔二郎本人都很难意识到的更高层次的行为……崔二郎明显是为了自己的政治理想做的选择，而非是出于对黜龙帮跟自己的忠诚或者与同僚的某种义气。　　 这是一位真正的政治家，最起码是有资格有意愿成为政治家的一个人。　　 所以，张行只会更加欣慰，甚至感激。　　 但话说回来，依然无法彻底洗清的间谍嫌疑，以及战时必要的冷静残酷人设，以及最要命的大战将至，还是让张行避免了过多情感宣泄。　　 说句难听的话，要是今日一战大败，流亡逃窜，指不定此生还有没有机会再相见呢！　　 “窦立德停在了郡界上……”张行忽然开口。　　 “应该是魏公跟陈副指挥一起到了，三人决议的结果。”徐世英认真对道。“军令虽然是要到将陵，但军令也说，这三位合起来有自决之权……可能是为了这边，也可能是薛常雄突然加速了。”　　 “为什么且不说，怕只怕魏公和窦立德压不住陈副指挥。”张行喟然道。“使得大兵团还是靠过来，白白坏了安排……发个军令下去，告诉陈斌，不要靠过来，这是我的意思……写完了我来签押。”　　 话前半截是跟身侧徐世英说，后半截确实跟随行参谋文书来讲，故此，徐世英点点头，而一旁早有参谋和文书回去通知在大帐那里执勤的马围了。　　 随从走了几人，张徐二人也没有等，而是出了炊事之地，往外围而去。　　 徐大郎不知道是被崔肃臣给触动到了什么，却居然于路中主动开口：“若说崔分管是没有私情，只为天下公物而来，那陈总管怕是纯为首席而逼迫大军靠拢过来的吧？自从降过来以后，这位眼中便只有首席一人，渐渐视首席为主君了。”　　 “没那么夸张，但确实有些倾向。”张行边走边答，竟丝毫不做忌讳。“所以要叮嘱他……怕他犯浑。”　　 而话至此，张行复又顿了一顿：“我之所以用窦立德，固然是想要河北周旋少不了他，屯田兵的指挥也少不了他，但也有借他立场相左来压一压陈斌的意思……陈副指挥对我是绝对好意，却未必合乎大局，窦立德则反过来。”　　 “这就是我担心的。”徐大郎立即低声而应。“首席，现在这个情势，有些话也没必要遮掩，只怕窦立德也不是什么一心为公的，若是我们这边被围住，他跟陈总管闹起来，就不是魏公跟窦立德压不住陈副指挥，而魏公一个人兜不住他俩，到时候就要出大岔子的。”　　 张行缓缓摇头：“若是我们这边被围住，只能说明一件事，今日之战咱们撑住了……不过你说的也有道理，能管一件是一件，让他们少出分歧……窦立德这人绝不会做叛徒，他最多是想揽权，你觉得他们俩最大最近的一件争执是什么？”　　 “当然是大军团的位置和出击与否，出击方向。”　　 “除此之外呢？”张行忽然驻足，因为他们前方就是一个主力营盘，彼处人多。“具体一点。”　　 “程知理……”徐世英也驻足给出了答桉。“崔氏既反，史怀名被卷走，程大郎那里怎么说？”　　 张行沉默了片刻，立即给出回复：“程知理必然跟崔氏今日举止无关，他的根基是他的那些乡里乡亲，娶崔氏女也不是要当崔氏女婿，而是要抬高家门……但说实话，真要是敌军进展到了平原跟前时，我还是有些担心，什么道理都比不过人心自由想法，真按照道理说，崔二郎根本不会回来。”　　 徐大郎也沉默了一会，忽然摇头：“算了，这种事再想下去也无益，重压之下，谁也不知道谁的心思，还得看个人自为……首席也不必多想。”　　 “我也这般想的。”张行看了看对方，也点了下头。“时局如此，若忠义英武，迎难而上，自然要铭记在心，不能负了人家，而若是……那就算是天要下雨，娘要嫁人，也不必想太多。”　　 徐大郎一点头，随即二人进入前方寨内。　　 寨中主将贾越立即扶剑来迎，双方立到一起，尚未开口，先有文书过来，递交了马围整理的军令文书，张行接过来，就在木质底板上借力签了名字，做了常用标记，然后犹豫了一下，复又在旁边加了一句话：“谨慎应对内部流言，以防人心动摇。”　　 写完之后，交与文书，这才在熹微的晨光下来看贾越：“营中准备如何？”　　 “一切妥当。”素来少言的贾越开口还算干脆，但很快就显露出了一些与以往不一样的态度。“北面联络了吗？”　　 “联络了。”张行认真来答。“谢总管去了，他说各家都会去，除此之外，我还让白沛熊他们去了，带着我正式的求援信。”　　 贾越点点头，但出乎意料，他自己又摇了摇头：“怕只怕远水救不了近火……”　　 “有比没强。”张行说了句自己的口头禅。“退一万步讲，至不济到了全军逃亡的时候，还能有个接应。”　　 贾越点点头，复又来问：“伏龙印委实能制大宗师吗？”　　 “效果肯定有，但效用如何不好说。”张行倒是坦诚。“而且我跟雄天王说好了，若我持用无效，便让他来。”　　 话到这里，贾越居然还有话，他犹豫了一下，认真道：“还是要去北面的，张三郎，你的天命在北！”　　 徐世英微微挑眉，看向了张行。　　 张行心中微动，却又缓缓以对：“或许如此，也迟早要去一趟，但现在，只在今日，天命就在此地！”　　 贾越再三颔首不及：“放心，我晓得紧要快慢，既在此地，绝无二意，我也从未作战时没尽心尽力过。”　　 张行点点头，便不再多言，继续在营中转了半圈便准备离开。　　 不过，此时往东看去，隔着清漳水，微光已经很明显了，于是，张行与徐世英一起，外加贾越及其营中军官，便停在了一处只有丈余的土木高台上，都没有开口，而是一起望向东面。　　 片刻而已，便看到一个红红的事物出现在薄雾、水汽、云层之后，红的仿佛如火，又好似一朵含包待放的花朵一般。　　 二人包括几名随从全都立定不动，屏住息来，安静的看着这团火烧过云团，看着花盛开在地平线上，方才松了口气。　　 但仅仅是一口气，随着太阳升起，视野陡然开阔，除了张行外，许多人都为之色变。　　 无他，这个时候众人才意识到，之前将太阳扭曲成花朵的不是别的，正是河对岸东都大营的水汽炊烟。而且因为相距不远，两岸兵马的炊烟与水汽直接在上空凝成一团。这还不算，众人顺着云层往下看，果然看到了云层的另一大来援——黜龙军大营正南，那里是太原-武安联军的大营。　　 彼处的烟柱水汽，几乎比得上河对岸东都兵马与黜龙军的总和。　　 这么说，或许有些可笑，因为两个大的、粗的，是人家的。　　 “今日若战，关键有两个。”就在这时，徐世英忽然开口，引起了周边所有人的注意，同时以手在空中划了一道，乃是从营地边缘指向了营地核心。“一是初战，能不能把握好时机，把大阵立起来，护住营盘……这个我们没试过，也没时间试，不知道成不成，若是不成，便是今日抵挡住了，可失去了营盘，一旦我们撑不下去，也只是败亡突围的结果；另一个就在阵眼中心，这个没什么好说的，必须要挡住英国公一击！”　　 张行没有吭声，只是看着东面的清漳水发呆。　　 但很显然，他听得很清楚。　　 就这样，随着太阳，早间用饭，旋即擂鼓聚将，马围将最新修订的防守方案再度讲下，雄伯南鼓舞士气，众将轰然领命，便各自往来调度，中军数百准备将，也都纷纷听命，往各营各处而去，安静待命。　　 黜龙帮早早进入战备状态，河对岸的东都大营则熙熙攘攘，部队往来调度，却始终不出大营，与之形成鲜明对比的是，更大的太原-武安联军军营虽然因为人数缘故遮掩不住嘈杂，但在部队调度上却明显简约了不止一层——从上午开始，联军开始出营有序列阵。　　 双方相隔不足十里，修行者不提，哨骑往来汇报清楚，彼处乃是一营出，先成队列，金鼓旗帜号角齐备，甲胃军械战马列装，方才前移一二，再一营出。　　 信使往来不断，消息从前方传出，来到黜龙军大营，又从梅花瓣中间花心部位转送到花瓣各处。　　 而一直到中午时分，最终的消息传来，太原-武安联军大营出兵十营，每营三千，各营将领中未见有武安军中人物，俨然是太原全军出动，却只以三三四的队列向黜龙军大营缓步推进。　　 又因为三万之众的阵型极为开阔，以至于列阵成功之后，黜龙军前哨已经可以肉眼从高处望见烟尘了。　　 烟尘滚动，径直往黜龙军大营扑来。　　 到此为止，所有人都知道，今日之战，不可避免。　　 而值得一提的是，隔着一条清漳水的东都大军，却多聚集于河对岸的河堤之上，遥遥来做观战，并没有搭建一座浮桥，来做交战的意思。　　 当然，一彪兵马打着“纪”字大旗顺流而下也是事实。　　 大约大半个时辰后，太原兵马抵达近处，阵型稍散，黜龙军并没有趁机攻杀，而是依旧谨守栅栏壕沟，坐视对方整理军阵。　　 当此时，一骑飞驰而来，直奔黜龙军大营。　　 而很快，就在后方梅花花心处人工土台上与周围将领文书闲聊的张行便得到消息。　　 “他们想要阵前单挑？凝丹对凝丹？”张行微微一愣，旋即失笑。“好算计！”　　 周围也都哄笑。　　 的确是好算计。　　 且说，在拥有真气的世界里，阵前单挑某种意义上是合乎战争科学的，尤其是凝丹层面的单挑，更具有观赏性，而观赏性能直接刺激士气，往往小规模战斗中，将领的单挑能轻易决定一场战斗的胜负。　　 只不过，根据前晚战斗的反馈，太原兵马应该拥有凝丹-成丹境的高手二十出头，应该是每营都有一正一副的配置。与之相比，黜龙军这里只有张行、雄伯南、伍惊风、徐世英、徐师仁、王叔勇、贾越、牛达等数名凝丹以上高手，王雄诞、周行范都是近乎凝丹的水平，崔肃臣是文修。　　 实际上，为了确保战力，除了必要的人员离去外，张行几乎是绞尽脑汁，尽可能留下了最多的战力，窦小娘这种境界靠近凝丹的都被临时提拔到准备将里了，为的就是拼尽全力维持一个小规模真气大阵的运行。　　 而现在，对方要单挑……坦诚说，谁也不敢小瞧对面的关陇、晋地精英，胜负只当五五开。　　 但是，太原军死了、废了一个凝丹，对全局无碍，而黜龙帮少了一个凝丹，很可能就会让这个区区万余人的大阵露出一处破绽。　　 很显然，对方早就窥破了黜龙军的军事准备与部署。　　 笑声中，张行重新捋了一遍迄今为止的战事逻辑：　　 第一步，进军汲郡，开黎阳仓，黜龙军主力尽数进发到了河北的西南角；　　 第二步，东都反击，大宗师、靖安台中丞、皇叔曹林率领东都最后的菁华力量，自河内郡登陆，尝试反扑；　　 第三步，大宗师张伯凤出现组织了红山大会，这使得黜龙帮趁机后退，并制定了顺着清漳水诱敌深入，择机而战，不能战则走的基本策略；　　 第四步，太原白横秋窥伺已久，同样利用红山大会的空窗期制定了一整个系列的计划并迅速付诸于行动……其中包括对黜龙帮宿敌薛常雄的外交拉拢，对曹林的伏击，对东都兵马的拉拢胁迫，对李定的挟持，最终迅速演化为对黜龙帮的包围加突击；　　 第五步，得知消息后，也就是区区四五日前了，黜龙帮陷入到逃不敢逃战不敢战的严峻地步，这个时候张行不得已做出了选择……虽然是经过辅助做出的选择，但确系是有一个合理化方向的，那就是抛开负担，在纯粹简单高手对决到全军决战中等等不同层次的战斗概念中，选取一个精锐部队建立小心真气军阵的方略来做应对；　　 第六步，就是眼下迎战了；　　 第七步，……　　 张行想到这里，心中恍然，他作为全军主帅，不能简单只算计今日一战，好像这一战成了就行，他必须要以此战防守成功为前提，考虑全局，包括以后的种种发展。　　 而从这个角度考虑，这一战最好要赢得有余力，才有资格震慑敌军，方便后续寻求转折。　　 一念至此，这位首席只在刚刚安静下来的将台上开口：“他虽是想占便宜，我们却不能示弱，不然还以为我们怕了他呢！几位大头领，你们谁去迎敌？”　　 徐世英听到一半便诧异回头，却正好迎上张行目光。　　 张行见状也不多想，便以手指向了对方：“徐大头领既有此意，且观你破敌！”　　 ps：委实惭愧，不过大家放心，再有一周我就从月子中心地狱超度了。