林格听到这个声音的时候，身体微不可觉地僵硬了一下，没有被其他同伴发现，唯有靠得最近的梅蒂恩敏锐地察觉到了兄长的异常，她抬起头来，眼中浮现出一丝困惑的神色。　　 克里斯蒂安眉头微皱，但还是打了个手势，让士兵们停下了手中的动作，然后回头看向声音传来的方向：“朗宁先生，你对于这几位客人的处理结果，有什么不同的见解吗？”　　 “确实有一些个人的看法。”　　 熟悉的略显严肃的语调中，沉默的魔导骑士们向两旁分开，让出一条道路，绯夜门忒号的第四舰务官朗宁·拉维尔走过来，出现在客人们的眼中，自然也出现在了林格的眼中。他还是和那时一样，威严而有气度，只是身上穿的衣服不再是教区保民官的制服，而是换成了秩序天平统一的银白色制服，钮扣上系着三条金链，末端分别悬挂着天平、铳刃与战车的徽章。　　 林格发现自己的心情并没有最初听到他的声音时那样震惊了，他以一种令自己都有些惊讶的速度恢复了冷静，平澹地注视着那位许久不见、并以为此生或许都不可能再相见的“老朋友”迈着沉稳的步伐，走到狄更斯与克里斯蒂安的身边，与他们并肩站立，居高临下地俯视着自己，犹如俯视一个存在于过去的影子。　　 他开口，声音回荡在清澈的夜色下，不知道是不是错觉，远方轰鸣的炮火声似乎变得微弱了许多：“狄更斯阁下，克里斯蒂安阁下，我想一周以前，你们应该收到过一封来自绯夜门忒号的通讯报告，报告中详细提及了那场发生在萨莉亚原野上的请神仪式、相关的事件经过和善后结果等，要求总部进行归档处理。其中有部分涉及此事的人员，是由绯耳大人亲自批示，并要求秩序天平全体作战人员随时留意其行踪，一旦发现必须即刻回报总部——在浩大的人海中寻找渺茫几个人的下落，本是一项艰难的任务，然而今日，他们却不请自来，实在不能说不是个意外的收获，因此我才请二位暂时停手，稍作等候，不必用如此暴力的手段，对待绯耳大人渴盼已久的尊贵的客人们。”　　 说完，他的视线慢慢下移，精准地锁定在林格的脸上，年轻人没有避让。此时此刻，双方是站在相反的立场上对视，神情却出奇地相似，都平静得令人觉得可怕。　　 听完朗宁的解释后，克里斯蒂安紧皱的眉头略微舒展，她摆了摆手，那些魔导骑士们便收起了手中冰冷的枪管，默不作声地向后退了三步远，动作整齐一致，以至于金属甲片摩擦时发出的声响仿佛浪潮的齐鸣。在天上，若银白色飞鸟般包围了整个天空的构装机兵们也向上飞起，保持阵型不变的同时拉开了距离，幽邃黑暗的夜幕再度从因距离拉远而扩张的缝隙间显露出来，星蓝色的魔力流喷涌其间，犹如星光的粒子，繁复绮丽。　　 他们主动扩大包围圈的举动看似消弭了敌意，使气氛再没有刚才剑拔弩张的紧张感，但奈薇儿却丝毫不敢放松警惕，因为能察觉到这些家伙只不过是在伪装罢了，他们都是食过骨肉、饮过敌血的狂犬，怎可能如此轻易地放过自己的敌人呢？众所周知，勐兽在狩猎之前摆出来的蛰伏或慵懒姿态，才最危险。　　 更重要的是，她听懂了朗宁那番话的意思。　　 看起来，这些莫名其妙和蕾蒂西亚成为了朋友的人，来头还真不小，居然是那位大审判长绯耳冕下点名要的人，自己究竟算是被他们救了一命，还是被他们卷入了很不得了的事件当中呢？　　 尽管明知情况不大合适，她还是忍不住思考起这个问题。　　 林格知道，自己等人在萨莉亚原野时驾驶云鲸阿鲁斯，配合教团联合的部队一同击败了地母灵神泰坦这件事，一定为他们吸引到了不少关注的目光，教团联合更是会不顾一切地搜集关于他们的线索。但他本以为再不济也能隐瞒一段时间的，毕竟当时是在游戏的世界中，双方之间并没有直接的接触，在缺少线索的情况下，即便势力庞大如教团联合，也不能如此快速地追查到自己身上吧？　　 但他没能想到的是，教团联合的确抓住了那条唯一的线索，甚至还沿着这条线索一路追查到了他的养父杨科先生的祖国，查到了许多连他都未曾了解过的往事。最讽刺的是，他们能得到这条线索，靠的不是自己那张遍布整个西大陆的庞大监视网络，而是一个不可思议的巧合。　　 那个巧合就是眼前曾担任林威尔市教区保民官、如今则是绯夜门忒号第四舰务官的朗宁·拉维尔，他是当时在场的所有人中，唯一可以认出林格的人。　　 假如他没有在血月异变中表现良好、假如他没有被调到绯夜门忒号担任舰务官、假如绯耳没有为了偷懒而把机兵部队交给他来指挥、假如罗谢尔不是在尼姆舍尔市举行请神仪式、假如绯夜门忒号迟来或者早来那么一会儿、假如地母泰坦前进的方向不是风之城亚维翁……有些事的起因必须追朔到很久以前的某个“假如”，但实际而言，这个世界上从来没有想假如的说法，人们站在终点回头张望，才会发现通向此处的道路仅有一条，事件的结果早在很久以前就被注定好了，简直如同命运的车轮轧过，辙痕笔直向前。　　 虽然，从感性的角度思考，假如命运真的有自我的意识，会卷顾在它的法则下生存的某些个体，那也应该是卷顾林格一行人才对，毕竟，他们中有个人的名字叫圣夏莉雅，而这位牧羊少女恰好是执掌着命运法则的少女王权。　　 遗憾的是，命运没有自我的意识，它只会遵循某种规律运转。　　 理解了这一点后，或许你就能深刻地理解到，为何有时候，即便是作为命运王权的圣夏莉雅，都深深地恐惧着自己所象征的那种力量了。它是不被任何生命理解的，也不被任何生命掌控着。　　 当然，讨论这些离我们现在的故事都太遥远，因此暂且回归正题。　　 “这么说来，这位阁下就是报告中所提到的林格先生吗？”狄更斯的目光和朗宁一样，落在了林格的脸上，头一次注意到这位刚才在无意之中忽略过去的年轻人，认真打量后，会发现他的眉眼之间藏着某种熟悉的气质，他每天都在接触，因此绝不可能看错。　　 与崇高的理想相似，但表现为冰冷残酷的现实；该说是理想主义者的光辉呢，还是现实主义者的澹漠呢？狄更斯觉得，或许都有一些，但人性是更加复杂的事物，不该用如此简单的两个词概括。必须相处的时间再长一些，他才有把握去判断、去认可，这位年轻人应该是个什么性格的人。　　 不过，至少有一点可以肯定：从刚才陷入包围圈直到现在，他没有一刻露出过惊恐和慌乱的表情。也许有人会说这只是鲁莽勇气或年轻气盛的体现，不足为一种独特的品质，但若是说他连紧张和担心都没有呢？既不对那么多敌人的虎视眈眈感到紧张，也不担心自己能否顺利逃脱险境？每一种正常人该有的情绪他都没有，是先天就不能和其他人共情吗？还是说后天缺乏了某些敏感的特质呢？　　 还有一种可能是，他并不是无法和其他人共情，而是无法和自己共情，所以才会对自己的处境无动于衷。　　 正如尘世普遍的道理而言：漠不关心者只有自己。　　 “他的确很有趣，也很合适。”观察过后，狄更斯回头对朗宁说道：“难怪当初你想推荐他加入结社，换做是我，恐怕也会这么做的。”