情况很糟糕。　　 或者说，不能比现在更糟糕了。　　 他们正被秩序天平的部队牢牢包围，每一根森冷空洞的炮管都蓄势待发，空气中凝结着一股足以令人呼吸停滞的沉重气氛。远方仍旧炮火连天，但不断轰鸣落下的魔导光束反倒衬托这边的夜色更为深沉，也更为幽寂。　　 毫无疑问，他们踏入了教团联合预先布设的陷阱之中，或许从一开始，己方的行动就没有脱离对方的视野，始终在其监视之下。林格有些懊恼自己没能及时发觉，但面上不动声色，保持着往常的冷静，脑海中不断思考着能逃出生天的方法，想法一个个浮现，又一个个被他否决。　　 不远处的山坡上，阵型严密的魔导骑士们忽然分开一条通道，让两个人进入了包围圈中，然后又迅速合拢，他们移动时银白色的铠甲互相碰撞，发出哗啦哗啦的声响，潮水般汇集在一起，清脆而又悦耳，竟让人觉得自己是身处于一座优雅的音乐厅内，而非偏僻黑暗的荒野一角。　　 林格的思绪被这阵铠甲碰撞摩擦的响动打断了，他抬起头，目光落在那两个人的身上，其中一位是黑发蓄须、褐色眼童的中年男子，手持一根胡桃木手杖，气度威严庄重，但嘴角总是略微挑起，像是在微笑，因此又给人一种温和风趣的感觉；另一位则是有着金色秀发与碧蓝眼童的年轻女子，她的发型打理得一丝不苟，发尾末端用红色的缎带束紧，连一根多余的发丝都没有散落，双手交叠垂在身前，表情也肃穆端庄，给人一种冰冷、难以接近的感觉。　　 两人都穿着秩序天平标志性的银白色制服，只是花纹和装饰有所不同，前者是剑与金穗，胸口处佩戴勋章，后者则是天平，肩上还披着条在夜风中轻轻摇曳的深蓝色披风。　　 刚才听到的声音，便来自于这位男子的口中。　　 “很高兴见到诸位。”他风度翩翩地点头致意，像是在招待宴会上的客人，虽然他的客人们都不是很乐意接受如此热烈的欢迎。　　 看这两个家伙身上散发出来的属于上位者的气场，就知道他们毫无疑问都是审判教廷的高层干部。　　 奈薇儿目光一凝，认出了这两人的来历：“首席政务官查尔斯·狄更斯与首席书记官克里蒂斯安·惠更斯？没想到我们这样的小角色也能惊动秩序天平的左膀与右臂亲自出马，真是让我倍感荣幸。”　　 说是荣幸，但最后还是冷哼一声，颇为不爽。显然，毫无防备地闯入了敌人预先设置好的陷阱，这令女伯爵感到异常的耻辱。　　 首席政务官查尔斯·狄更斯凭借其长远的视野与游刃有余的政治手腕，让审判教廷这一游离于世俗行政机构之外的庞大组织获得了与各国家的执法机关、司法机关及收容机关同等的权力，也让秩序天平存在的法理性拥有了稳固的支撑，这使他备受赞誉和诋毁，但无论是赞誉他的人还是诋毁他的人，都无法否认这位中年绅士便是构成了审判教廷这头力量怪物的最为有力的“左膀”。　　 而首席书记官克里斯蒂安·惠更斯则依靠自己冷静的决断和极其敏感的数字逻辑处理能力，在上任后的六年来一直将秩序天平的内部事务打理得井井有条。在她的扶持与引导之下，本就令异类和魔法师们闻风丧胆的白银狂犬们更加扩大了自己的影响力，几乎达到了令神秘世界闻风丧胆的程度。虽然这功绩并不被世俗界的凡人知晓，但那些深深痛恨着白银狂犬的人也应对她抱有同等的仇恨，并不甘地承认她就是支撑起审判教廷这个黑暗巨人的最为稳固的“右臂”。　　 力量怪物的“左膀”，与黑暗巨人的“右臂”，此刻都出现在了她的面前，这似乎比凄雨港内圣维克塔利亚大教堂的大主教更有面子了，但这面子可不是谁都有福消受的。　　 “你认得我们？”狄更斯饶有兴致地问道。　　 奈薇儿冷冷地回道：“活得久了，总会认识很多本来并不认识的家伙。”　　 “哦？”狄更斯上下审视着她的模样，脸上浮现出思索的表情，半晌后若有所思：“这么说来，你就是半岛传闻许久、一度成为奇闻怪谈的不死魔女阁下咯，或者我应该称呼你为：银眼的女伯爵阁下？”　　 “如何称呼是你的事，和我没什么关系。”　　 奈薇儿冷笑的同时，露出唇边尖锐的獠牙，泛着苍白的冷光：“以前可没发现你们这些疯狗居然这样有礼貌，难道你们不杀人的时候整天都在琢磨如何称呼自己的敌人吗，小姐和夫人，或是尊贵的大人？实话来说，这一套我早在五百年前就玩腻了，也看腻了。”　　 她的讥讽不可谓不辛辣，以至于林格等人都有些担心对方会不会被激怒了。但狄更斯到底维持着良好的风度，微笑着点了点头，不以为意：“在一位长者的面前计较言辞，确实是我的疏忽，还请见谅。”　　 这大大方方的态度倒让奈薇儿不好继续讽刺了，否则未免显得她太过小气，像个只会当众骂街的泼妇。而女伯爵一向钟睐的美学是：用言语攻击你的敌人，让他失去理智，而不是攻击自己。　　 她不说话了，旁边却忽然传来一个惊愕的声音：“等等等等、我说等等！”　　 爱丽丝不知道发了什么疯，主动往前踏出一步，这让周围戒备的魔导骑士与构装机兵们下意识扣紧手中的扳机，一片金属摩擦的声响，看起来随时可能爆发冲突。但她完全不在乎，而是伸手指向审判教廷的左膀，瞠目结舌：“你说、你叫查尔斯·狄更斯！？”　　 “是的。”中年绅士微笑颔首：“如果没有第二个狄更斯的话。”　　 于是，少女又颤抖地将手指移向他身旁眉头紧皱、似乎对这冒失举止很不满意的教廷右臂：“然后你说，你叫克里斯蒂安·惠更斯！？”　　 神色严肃不苟言笑的首席书记官没有回答，只是微不可觉地点了一下头。　　 从两人那里得到了肯定的答复，爱丽丝终于可以确信，刚才听到的不是自己的幻觉。她深深地吐出一口气，像是要把胸中积攒的惊讶与怀疑都排出去，像工厂烟囱排出了一大片污浊灰霾的烟雾，然后扭头对林格说了一句话——　　 “我终于见到真人了。”