最先发现城堡踪迹的人是梅蒂恩。　　 其时前进的道路正被一棵倒塌的巨树拦截，那光是目测便有三十余米高的粗壮躯干是从树根往上的部位折断的，它坠落时裹挟的沉重力量直接拖着周围的十几棵树木一同倒下，又扯断了一大片的藤蔓与根茎，将地面弄得狼藉不堪。树根被拔出后的坑坑洼洼犹如陨石撞击过的地表，地底深层的黝黑土壤被翻上来，随意地堆积，其中混杂着来不及逃开的虫兽与鸟雀的尸体，画面看起来像是被某种恐怖的灾难肆虐过，譬如泥石流，又或是风暴。　　 有几棵树已经摇摇欲坠了，但部分根系还埋在地底，与泥土做着藕断丝连的纠缠，因此呈现出一种胆战心惊的、好像会倒下又好像不会倒下的状态。稍大一点的风吹过，都会摇晃着它们的躯干与枝叶，发出令人害怕的低沉的响动。　　 继续走这条路显然是不安全的，于是林格就和爱丽丝商量接下来该怎么办，具体来说就是林格提议绕路，而爱丽丝则连连点头：“好呀好呀。”　　 没办法，你总不能指望她真的想出一个靠谱的主意吧？　　 于是，大家就决定绕过这段疑似被天灾肆虐过的区域前进。但是，在回头的那一刻，梅蒂恩的视线余光里，忽然出现了一道阴沉晦暗的影子。　　 “咦？”粉发小女孩停住脚步，往那个方向投去疑惑的注视，然后就看到了，和故事中一模一样的描述：黑暗的古堡，坐落在高高的山崖之上，被布满尖刺的暗红色荆棘包围，只露出几座高耸的塔楼。它们不断向上，试图挣脱一种诅咒般的束缚，却在锁链的缠绕下锢滞原地，不再有触碰天空的资格。塔楼表面那些被风刀雨剑刮蚀过的城砖上，依然保留着过去时代的痕迹。　　 以古堡为中心，四周的区域都被笼罩在比黑夜更加深沉的昏昧之中，乌云黑压压地堆积在一起，几乎要触碰到最高的尖顶，其中酝酿着恐怖的力量。气氛压抑而阴沉，远远望去，会让人觉得它是巨人、是古兽、是一艘不被允许停靠的古老船只，孤独而沉默地屹立在世界尽头，等待最后一次风暴的洗礼。　　 梅蒂恩怔怔地凝视着那座古堡，忽然感觉身体十分寒冷，仿佛“冷”是一种可以通过肉眼观察而非实际触碰来感受的概念。她的手脚逐渐冰冷，难以动弹；血液逐渐冰冷，不再流淌；到最后连心脏都开始变冷，好像要失去跳动的力量。　　 这个时候，是谢米的呼唤声把她从这种冰冷的感觉中唤了回来。　　 “喂、梅蒂恩！”　　 小妖精见自己的好朋友没有跟上队伍，便远远地挥手，招呼道：“你在发什么呆呀？快走吧，不然就要把你丢下了哦？”　　 这当然是玩笑话，没有人会丢下梅蒂恩的，所以大家都停下脚步等小女孩追上来。但是，梅蒂恩却缓缓地回过头，向众人露出了一个可以说十分勉强的笑容，她的声音很轻很细，传递着一种被寒冷侵蚀后的虚弱感：“各位，好像不用绕路了……”　　 “我已经，找到它了。”　　 ……　　 几分钟后，众人修改了原本的计划，改变方向，朝着那座古堡前进。梅蒂恩走在队伍最中间，身上披着兄长的外套，脸色还有些苍白。　　 “没事吗，梅蒂恩？”林格轻轻摸了摸她的脑袋：“如果感觉不舒服的话，我们可以先休息一下再走。”　　 “没事的，林格。”小女孩对他笑了笑：“我只是觉得那座古堡给人的感觉……很压抑而已，有点像那一次的情况。”　　 那一次，林格知道，她说的是林威尔市发生的“血月异变”事件，据爱丽丝所说，似乎是邪恶的吸血鬼为了召唤他们的邪神而举行的祭祀仪式。像这种残忍的邪教，祭祀仪式一般与血肉灵魂脱不开干系，因此才会呈现出那么诡异的状态。　　 至于眼前这座古堡又是怎么回事，就无从得知了。　　 “那，”林格还是不太放心，又叮嘱了一句，“想要休息的时候，一定要说出来，不要让大家为你担心。”　　 “恩！”　　 梅蒂恩好像恢复了元气，用力地点了下脑袋。　　 林格揉了揉她的头发，没再说什么。　　 ……　　 在米尔斯先生讲述的那个故事中，罗曼爵士也是在山中攀登前行时，偶不经意便发现了那座古堡的踪迹，但无论怎么追赶都无法追上它的影子。后来组织了好几支探险队伍，也全都无功而返，这或许说明找到古堡只是第一步而已，旅人们还有很长的路要走。　　 故事如果不够曲折离奇的话，便不足以吸引看客的眼球，并引导他们沉浸其中，为情节的悲欢离合而感动。　　 但是，出乎意料的是，他们并没有花很久便抵达了古堡所在的山崖底部。　　 这座山的土壤颜色很奇怪，是一种混合了鲜血般的锈红色，表面生长的植物，树木、藤蔓、灌木、杂草……与其他山峰似乎没有区别，但是，从枝到叶，从花到果，全都闪烁着一种黑暗的光泽。因此，不但无法让人感受到它们的勃然生机，反倒有股阴森死寂的感觉，仿佛它们都是在死者的尸骨上生长壮大，贪食着灵魂的欲念而开花结果。　　 抬头可以仰望晦暗压抑的天空，乌云聚顶，犹如漩涡般缓慢旋转，其深处轰咆着低沉的怒吼，会让人联想起风暴中的雷鸣。但很显然，这些怒吼声与雷电的鸣响是截然不同的，它们更加狂暴，也更加凶恶，仿佛云中藏着一只庞然的恶兽，正在搅动尾鳍，拍打云层。　　 【认识十年的老书友给我推荐的追书app，换源app！真特么好用，开车、睡前都靠这个朗读听书打发时间，这里可以下载 .huanyuanapp 】　　 到处都笼罩着阴惨惨的雾气，草木恹恹萧瑟，地面被酸蚀得坑坑洼洼，浑然不见半点生气。倘若这时能下一场雨，或许也能涤荡邪恶、洗净芜杂，带来一阵阵清新凉爽的空气。但乌云只是凝聚、只是堆积，营造着干燥至涸绝的气氛，仿佛要用它们的重量，将这座古堡和下方的山崖一起压垮、粉碎。　　 踏入这里，就像来到了另一个世界。　　 “意！”　　 爱丽丝打了个寒颤，摸着胳膊上的鸡皮疙瘩，用嫌弃的眼神打量着周围的环境：“这地方真让人瘆得慌，待久了说不定会扣血，我看我们还是抓紧时间，办完事早点回去吧？”　　 谢米趴在梅蒂恩的脑袋上，没精打采地附和道：“我也这么觉得，这个地方对于妖精来说，实在太难受了……”　　 虽然也不乏喜欢黑暗的妖精，但那种黑暗和眼前的黑暗，显然不是一种概念。　　 刚才还感觉不舒服的梅蒂恩，这会儿反倒开始安慰起小伙伴来。　　 圣夏莉雅牵着自己的羊，在山崖前的空地附近踱步，似乎在寻找什么。天生就喜欢乱刨东西的小羊亦步亦趋地跟在她身后，对于脚下污秽的土壤没有丝毫兴趣，看都不看一眼。　　 林格忽然预感到了什么，缓缓低头，看向自己的指间。　　 那条金色的命运丝线，不知何时，已经消失了。