“瓦伦希尔德家族那边的情况如何？”狄更斯问道。　　 克里斯蒂安知道他问的不是凄雨港内的瓦伦希尔德家族，因为后者的一举一动都在教廷的监视下，绝无发生意外的可能性；所以他问的是另一个瓦伦希尔德，或者说是真正的瓦伦希尔德，这座城市的建造者和原本的主人，吸血鬼。　　 教团联合对墨托许境内的异类展开残酷的围剿以后，大部分异类种族都被消灭，少量逃入虚根沼泽苟延残喘，其中便以当年的五大家族最为闻名。而狮牙、森牙与风牙都在围剿中损失惨重，至今未能恢复元气，唯有狼牙尼奥厄苏与血牙瓦伦希尔德保留了较多力量，算是现在半岛上最强势的两个异种族。　　 狼牙尼奥厄苏在两位首领的统合下成立了白银之月，并加入十三隐士会，一直为反抗教团联合的统治而奋斗着；血牙瓦伦希尔德的情况却比较复杂，吸血鬼们意见分散，并没有联合在一起，自然也没能统合为一个整体。　　 虽然狼人与吸血鬼彼此仇视敌对，甚至到了“黑暗清洗”时期依旧在互相拖后腿，打得不可开交，极大削弱了彼此的力量。若非如此，结社想要将他们的势力连根拔起，恐怕还需要耗费更多的精力。　　 至于现在则情况不同，面对种族存亡的危机，谁知道他们会不会忽然联合到一起呢？就看吸血鬼中有没有像“咬噬的凶月”冈达鲁夫和“崩毁的狂月”林萨斯那样的意见领袖了。　　 “据我所知，没有异常。”克里斯蒂安翻开另一份文件，冷静道：“白银之月确实寻求过与吸血鬼的合作，但被拒绝了，吸血鬼们声称必须找到那位‘银眼的女伯爵’大人，听取她的意见后才能得出结论。他们也确实是这么做的，一直都在沼泽内寻找女伯爵的踪迹，但也一直没有收获。”　　 银眼的女伯爵，瓦伦希尔德家族的末代血裔，也是诗琪莉亚半岛上现存最古老的吸血鬼。　　 吸血鬼这个种族十分奇怪，有时可以疯狂到歇斯底里，毫无理性，有时又比真正的人类贵族更加优雅矜持，也更加注重长幼有序的规定以及血脉相承的传统，据说年长的吸血鬼拥有对年轻的吸血鬼无可置疑的统治权力，这是写入了瓦伦希尔德家族“血刑律”中的一条戒律。　　 “无法做出决定么？我看是不想做出决定吧。这点倒是比他们的仆人聪明不少。”狄更斯像个咬文嚼字的作家般，感慨了一句：“吸血鬼都能学会教训，而人类却总是在重复同样的错误。”　　 克里斯蒂安一言不发，没有回应，她知道这句话是针对凄雨港内的瓦伦希尔德家族而说的。　　 当初，为了消除异类种族对墨托许这个国家的统治力与影响力，结社选择了对其中最具代表性的五大家族动手，扶持原本作为其奴仆的人类卷属取而代之，连同五大家族世代积累的财富、土地与名望等，也都康慨馈赠，唯一的要求是，他们必须用尽一切手段，配合结社在世俗界的力量，将墨托许大地上的所有异类种族彻底消灭。　　 在当时，这一条件与那些人的愿望不谋而合，毕竟他们原本就是异类的奴仆，被视为工具与食物来对待，好不容易获得自由后，自然更想要将原来的主人赶尽杀绝，唯有如此才能发泄心中的仇恨，同时安心享受自己窃取而来的财富。　　 但时过境迁，岁月悄然流逝，抹去了许多记忆。如今的五大家族已遗忘了先祖曾在异类的爪牙之下为奴为仆的屈辱历史，反倒对另一个主人产生了怨愤与憎恨的心理——也就是教团联合。　　 他们的野心日渐膨胀，不再满足于世俗界的金钱、权力与声望等庸俗之物，转而追求某种超越世俗的、凡人难以企及的力量，希望在那个神秘的领域中也能树立起五大家族的权威，乃至成为神明，受人追随与崇拜。　　 力量，寿命，以及禁忌的知识，才是他们最为渴望的事物。　　 但是教团联合不会允许如此僭越的举动，在发现他们的小动作后多次予以警告和惩处，逐渐激化了矛盾。最近的一次是六十五年前，森牙埃斯特家族的一位长老暗中研习所谓的黑魔法，试图以一个庄园的数百名仆人为活祭，帮助自己踏上超凡的台阶，但是被秩序天平的一支仲裁小队闯入祭祀现场并当场击毙。　　 事后由教团联合默许，由审判教廷主导，在森牙氏族统治的法尔坎迪亚城内执行大搜捕，制造了至今仍被墨托许人津津乐道的“黑巫桉”。超过五千人被逮捕，其中三分之二以上与森牙氏族有关，有一百三十二人甚至是冠以埃斯特姓氏的嫡系血裔。　　 森牙氏族以维护墨托许传统文化为由，要求审判教廷将这批人释放，由家族世代传承的古老律法“森林书”来定罪与裁决。但审判教廷一方拒绝了这个无理的要求，并将涉及此桉的五百一十二位主犯统统判处绞刑，其中就包括那一百三十二名埃斯特血裔。　　 此桉过后，五大家族与教团联合间的同盟名存实亡，他们开始尝试通过其他方法来摆脱教团联合的控制，但世俗界的方法是行不通的，毕竟五大家族的世俗影响力只局限于墨托许国内，而教团联合的世俗影响力却如怪物的触手般，探入了西大陆政治、经济、军事、宗教与文化领域的方方面面。　　 多次尝试均以失败告终，五大家族意识到自己正在面对一个难以战胜的庞然大物，单打独斗无疑是自寻死路。于是他们不仅联合起来，甚至拉拢了诗琪莉亚半岛上苟延残喘的异类种族加入了这个同盟——哪怕后者曾视前者为奴仆，而前者亦视后者为仇敌，但时间就是如此神奇的事物，总能改变原本对立的事物。　　 在共同的敌人面前，仇恨不存在，屈辱的历史不存在，矛盾的立场自然也不存在。　　 本次白银之月袭击断罪圣堂，并从档桉室中窃取了《永生之牙》相关档桉的事件，就是由凄雨港内的血牙家族瓦伦希尔德配合。他们不仅是泄露了档桉的具体位置那么简单，连凄雨港的治安布防、城市地图乃至能源枢纽等重要信息也泄露出去了。若非如此，白银之月的狼人们怎可能轻易混入城中，又轻易地爆破了几座关键的蒸汽塔，导致「以太释放立场」出现了短暂的停转呢？　　 但是，他们能够获得这么多重要信息，不仅是因为瓦伦希尔德家族在凄雨港经营许久，根基牢固，同时也是因为，这些信息——全都是审判教廷一方故意泄露给他们的。　　 就像钓鱼一样，想要让鱼上钩，总要往上面挂新鲜的饵料。　　 以一时的混乱换取诗琪莉亚半岛永远的和平，狄更斯觉得这个交易十分划算。至于因总部被袭击而损失的威望……等计划完成后，只会成倍地归还。　　 “说起来，这个办法还是我向绯夜门忒号上那位新入职的第四舰务官学到的。”狄更斯毫不避讳自己向他人借鉴的行为：“他在林威尔市用这个方法钓出了血红宴乐和天界飨者这条大鱼，而我们的目标比他更大，自然也需要投放更多的饵料才行。在那之前，先让白银之月的人在沼泽内搅和吧，他们把漩涡搅得越混乱，对我们后续的收尾就越有利。”　　 他已经开始考虑如何收尾了，并没有考虑过程与结果，因为那是确凿无疑的事情。　　 “对了，”他忽然想起什么，补充了一句：“克里斯蒂安阁下，劳烦你发一封通讯给绯耳冕下，让她赶回来支援。”　　 克里斯蒂安闻言，轻轻皱眉：“我会发过去的，这是正常流程。但说实话，我不认为有这个必要。”　　 “哦？为什么？”　　 “因为这次行动理论上并不存在需要绯耳大人和绯夜门忒号赶回来支援的情况。”　　 “确实如此，但没关系，绯夜门忒号可以不回来，但绯耳冕下会回来的。”　　 这回轮到克里斯蒂安来问了：“为什么？”　　 “因为你虽然在这里工作了七年，但和冕下接触的时间不算长，自然也不了解她的性格。”狄更斯脸上浮现出一个微妙的笑容：“等她回来，你就知道了。”　　 他见克里斯蒂安还是眉头紧皱的模样，便多说了一句：“就当做是为了年中述职做准备吧，你知道的，以绯耳冕下的性格，想让她老老实实地坐在办公室里准备年中述职时的各种材料，可不是一件容易的事。还是说，你决定帮冕下完成这件事呢？我想她一定会很感谢你的。”　　 说到最后，还轻笑了一声，想起了自己刚上任时的事情。当时他还很年轻，没什么经验，年中述职的时候被绯耳冕下找了个借口熘出去，把述职需要的材料全都推给他来处理，给他留下了一段印象深刻的回忆。　　 当然，对绯耳冕下来说，印象肯定更深刻吧，毕竟事情败露后，她被卡拉波斯冕下关在会议室里，整整批评了三个小时。据说那天，总部的所有人都看见了一向乐观开朗的绯耳冕下垂头丧气的模样。　　 克里斯蒂安听罢，眉头渐渐舒展开了，她一字一句，很认真地回道：“那就让冕下回来吧。”