宋大壮都不舍得让萧杏花进去说几句话，更别提让她去伺候这个疯婆子了。　　 萧杏花这次倒是没被吓退。　　 “我不要紧。就像你说的，这辈子可能就见这一次了，进去吧。”　　 兄弟俩本来还担心，大哥大嫂会嫌弃，不肯进去呢。见两人都没退缩，便赶紧先进去屋里收拾。　　 宋二壮吼道：“又折腾什么，还有完没完了？赶紧收拾，大哥大嫂来了。”　　 也不知道他吼的是他娘还是他媳妇。　　 不过这一吼，三个女人倒是都静下来了。　　 妯娌俩打扫了好一会儿，被褥都抱了好几床出去，收拾得差不多之后，才请大房一家进去。　　 房间本来就狭小阴暗，还不通风，加上两个瘫痪老人吃喝拉撒都在屋里，再加上宋老婆子隔三差五抹屎表达不满，现在房间里这味道，真是一言难尽。　　 而且，这还是冬天，一年里天气最冷的时候，味道相对来说还要小些。　　 要是到了夏天，那味道，更是提都不能提，想都不能想。　　 为了方便同时照顾两个瘫痪老人，兄弟俩就把原先的大床，换成了两张小床，分别贴着两边的墙摆放，这样一来，洗刷打扫就方便多了。　　 房间里几乎没有落脚的地方，夫妻俩各抱着一个孩子，就这么站着说话。　　 宋大壮面朝他爹，“爹，你找我？”　　 宋老头‘嗯嗯啊啊’的，说话含糊不清，不过也能猜个大概。　　 “爹，你问我是不是当官了？是，不过是个武官，只能带几个兵，没别的能耐，管不了别的。”　　 “嗯啊乌拉……”　　 “是啊，很快就要走，不知道什么时候回来。”　　 “你放心，我不会缺着二弟三弟。”　　 听到这里，宋二壮赶紧说道：“大哥，你不用管我们，大嫂让我们在山上干活呢，一年四季，地里每天都有活干，这一年都没少挣，缺不着钱花。”　　 宋大壮点点头，“嗯。”　　 然后又听宋老头‘叽哩哇啦’说了几句。　　 宋大壮便将大年小年抱到他近前，还对着两个儿子说道：“大年小年，叫爷爷。”　　 大年小年才刚满一岁，说话也不算早的，现在只会叫爹娘姥姥和姐姐，而且还叫得很费劲，根本就不会叫爷爷，不过也学着爹爹，叫道“呀——呀——”。　　 “好，好。”这个字，宋老头咬得倒是挺清楚。　　 不过，自始至终，就没提到那四个孙女。　　 这时，对床的宋老婆子又开始拍床了。　　 又要折腾了。　　 宋大壮回头看了一眼。　　 宋老婆子忽然就老实了。　　 宋大壮继续跟他爹说话。　　 说了几句，就突然提高了声音，脸色也变得严肃起来。　　 “四壮？绝对不行！爹，你别想了，他敢对杏花生出杀心，我便不会轻易饶他。谭县令判了他十年刑狱，在我看来已经算轻的了，你想让我拿银子开路走后门，把他提前赎出来，绝对不可能！”　　 “大，大壮！”　　 无论宋老头说什么，在宋四壮这个问题上，宋大壮都没有松口。　　 两人聊的显然不是很愉快。　　 这时，如意过来找主子，说是朱玲过来了。　　 萧杏花正好找了借口提前出来，宋大壮也没多待，后脚也跟着出来了。　　 两人刚一出门，就又听到屋子里婆媳几个的相互叫骂声。　　 萧杏花余光看到宋大壮拿了些银子交给了两个小叔子。　　 她也没管。　　 她觉得这是二房三房应得的。　　 天天伺候这两个不省心的老人，也该得些受气钱。　　 或者说，叫‘窝囊费’也不为过。　　 回到家，朱玲正等着。　　 虽然面上平静，可眼睛却是肿了。　　 一看就是哭过了。　　 “好些了吗？”萧杏花叹息。　　 “东家，我没事。”朱玲还嘴硬。　　 不过看得出来，她很担心东家。　　 她前天被娘叫回家的时候，还没听说东家要离开清江县呢。　　 “我今天才听说东家要去京城，就赶紧过来了。”　　 “你来得正好，我正想让人去找你呢。”萧杏花让朱玲坐下说话，“萧记这一大摊子，离不了人，我也只放心把它交给你打理。”　　 “东家——”　　 “朱玲，这些生意，都是你帮着我一起做起来的，各种详细，你也不比我知道的少，各处打点上，你也一直做得很好，所以把萧记交给你管理，我很放心。”　　 “我会好好做的，东家。”　　 “好。”　　 “东家，我可以跑腿四处打对，不过这主事掌柜，交给萧婶子来做吧。”　　 萧杏花考虑了一下，才点头道：“好，明面上就让我娘主事，不过，我娘知道你能干，她昨晚过来，还特意提了让你管萧记的生意呢。”　　 “萧婶子她——”能得到东家母女的认可，朱玲心中无比感激，“我会帮着萧婶子做好的，东家放心。”　　 萧杏花把一应账目和事项，都跟朱玲做了交接，需要注意到地方也仔细交待了。　　 一直到天色渐暗，才把事情交待完。　　 朱玲临走时，犹豫了好一会儿，才交给东家一封信。　　 “东家，这里面是我写的信，还有一个荷包，是要给那男人的。东家你去京城后，若是有机会见到他，请帮我转交吧。”　　 托女学堂的福，朱玲会读书识字还会写信，有什么话都可以自己写信了。只是她信不过那男人的家人，就怕他们把自己的信扣下，所以才托东家帮忙转交。　　 可惜，那男人的家人连地址都不给她，她也不知道那男人的具体住处。便是让东家帮忙带信，人海茫茫，怕也不一定能见到。　　 “若是能见到，就请东家代为转交。不过，东家不需要专门派人去寻找，这辈子若是都见不到，那就说明我们两人连这点缘分都没有，我也死心了。”　　 萧杏花长长地叹了口气。　　 真是个痴情的女子。　　 她问清楚了那男人的姓名、年龄和长相等身份信息后，对朱玲说道：“你放心，等我在京城安顿下来，会帮你留意的。”　　 “谢谢东家。”　　 天色已暗，萧杏花派人去送朱玲回家。　　 还没歇下，就听如意在门外请示。　　 “主子，巧玲过来了，您要见吗？”