朱玲果然办事利索，打探生意情况也格外有一套，两天后就打听清楚回来了。　　 吨吨吨吨　　 灌了两大碗水。　　 就开始讲了。　　 “是这样的东家，烧鸡村的作坊是被那卢秀娥，也就是卢记的东家，您认识她吧？就是那孙县令未过门的媳妇。”　　 “孙县令？”萧杏花差点忘了，如今的孙宝全是暂代县令，“认识认识，你继续说，说重点。”　　 “好嘞。”　　 “那卢秀娥当时是仗着未来公公，也就是原来那个贪官孙县令的势，半买半抢，把烧鸡村的作坊全弄到了自己名下。　　 后来还雇了原来作坊的人继续给她做烧鸡，她再弄到自己的卢记饭馆去卖。　　 事情到这里也就算了，人家是原来县令的准儿媳妇，又是现任暂代县令未婚妻子，谁还敢对她怎么着不成？　　 可她坏就坏在，居然变本加厉，开始拖欠人们的工钱了！”　　 “拖欠工钱？”　　 萧杏花深知烧鸡村耕地贫瘠，粮食连年欠收，若是再没了烧鸡作坊这个进项，还要让一村人都出去讨饭不成？　　 “所以说啊，做人不能太绝啊。”朱玲觉得连自己都知道的事情，怎么那个卢秀娥反倒这么目光短浅，“她把人逼上绝路，人家不敢明着造反，还不能暗着使手段么！所以呀，她家的烧鸡全臭了。”　　 反正看那样子拿到工钱无望，村民在饿死前也得拉个垫背的，而且卢秀娥被这么恶整，也一点儿不冤。　　 萧杏花担心道：“卢秀娥知道是谁干得了吗？”　　 “东家，您怕村民被报复？”朱玲暗道，还是自家东家有良心，有善心，忙说道：“您放心吧，也不只是一家作坊这样做，而是全村的作坊齐心协力一起这么做的。卢秀娥再是有孙县令撑腰，还能抓了全村的人不成？本来这事，就是她欺负人在先，就算告御状，她也告不赢！”　　 若是整个村庄都参与进来了，萧杏花倒是不担心了。　　 “那县城突然冒出来的其他烧鸡铺子，又是怎么回事？”　　 这个，朱玲也打听清楚了。　　 “那些铺子，都是刘记染坊名下的，也不是专门卖烧鸡，就是他们在自家卖布匹的铺子门前，摆了张桌子，顺带着卖烧鸡。虽然每家每天都卖不了多少，不过十几家铺子加起来，一天卖个一百只还是没问题的。”　　 “对了，他们卖的也不贵，就正常卖五十五文一只，比其他普通的烧鸡贵几文，比咱们的便宜十五文。”　　 烧鸡村的烧鸡，向来都是这个价格。　　 这也是当初谭县令给他们定下的规矩。　　 既不能卖得太便宜，挤兑的其他味道差些的便宜烧鸡没得活路，又不能卖得太贵，以免有宰客之嫌。　　 而且烧鸡村作坊之间，更不得恶意搞价格之争，免得到头来坏了名声，反倒砸了烧鸡村的作坊。　　 几年来，烧鸡村的人也秉承着这个原则做事，还真没有人故意破坏，烧鸡村的生意和价格果然也稳了这么久。　　 如此看来，这刘记卖烧鸡，倒也本分。　　 “刘记染坊？”萧杏花觉得有些耳熟，忽然想起来什么，“莫不是梨花的主家？”　　 桃花她大姐梨花，听说一开始是被卖到别处做丫鬟的，被打骂得不成样子，差点病死也没人给治，后来是刘记染坊的当家夫人见她可怜，便从那人手里把梨花买下来。　　 桃花她娘死的时候，萧杏花还特意去了染坊接梨花，那刘家倒是个好说话的，很痛快就放了人来办丧事。　　 萧杏花当时没多想，只当自己报了千总夫人的名号管用了。　　 如今再仔细想来，那时的梨花衣着打扮整洁得体，人也落落大方，面相比一般人家的女子更加水灵秀气。　　 至少可以证明，那刘家没有虐待过她。　　 她能顺利把人接出来，也许人家刘家本就是个好的讲道理的。　　 萧杏花对刘家也有了兴趣。　　 “你买过刘记的烧鸡没？”她心里有个猜测，所以忍不住问了朱玲一句。　　 “早就准备好啦。”朱玲还真是有备而来，“就知道东家要尝刘记的烧鸡。”　　 萧杏花夸了朱玲几句，朱玲的尾巴都快翘上天了。　　 萧杏花尝完烧鸡，还没说话，朱玲便抢先说道：“让我猜猜，东家肯定会说，这烧鸡味道怎么像是烧鸡村出来的？我说得对不对，东家？”　　 萧杏花心里已经有了答案，笑道：“没错，我正想这么问呢。看来你，也打听清楚这烧鸡来历了？”　　 朱玲忙点头道：“是是是，不过这可是个大秘密，是刘记为了给烧鸡村的村民一条活路，所以才答应帮他们卖烧鸡的。　　 这些送到刘记的烧鸡都是好的，是村里几个手艺最好的合伙开的，怕被卢记找麻烦，所以作坊建到了别处，然后再偷偷送到刘记的。　　 现在，那卢秀娥明知道刘记的烧鸡有猫腻，可她找不到证据，也不能把人怎么样。”　　 萧杏花疑惑道：“既然连卢秀娥都找不到证据，你又是怎么知道这件事的。”　　 “嗐，还不是托东家 您的福么。”朱玲笑着说道：“我悄悄去找了梨花姑娘问这事，梨花姑娘说您对她有大恩，也知道东家您仁义，绝不会将此事透露出去，从而断了烧鸡村村民们的活路，所以才偷偷告诉我的。东家，您知道归知道，千万不能往外说，知道没？”　　 还命令上了。　　 萧杏花又忍不住逗她。　　 “我要是说出去，又该如何？”　　 朱玲可急了。　　 “梨花姑娘说了，若是消息传出去，她就成了刘家的罪人，只能以死谢罪了。而我也跟她打了包票，说东家您也不是那样的人，您若是真传出去，我就和桃花姑娘一起，以死谢罪！”　　 “哪就这么严重了！”　　 萧杏花也不逗朱玲了，免得这丫头真着急。　　 “既然刘记出手，那我们就静观其变吧。需要的时候，咱们也帮他一把。”　　 朱玲这才高兴。　　 “我就说嘛，东家最好了。”　　 萧杏花笑了，又提醒道：“咱们的烧鸡价格也不要动。就像谭大人说的，既不能降价抢生意让别人没有活路，也不能仗着独一份的口味擅自提价坑顾客。一切如常就好。”　　 “明白。”　　 朱玲前脚刚欢欢喜喜出了门，吉祥后脚就来报，说是外面有三个姓冯的人来求见。　　 “姓冯？三个？”　　 “是，主子，说是租咱们山头的，冯家父子三个。”