谭正清解释道：“刑部侍郎的位置有空缺，总需要人去填补，可战场上却不需要那么多将军。你一个从五品的武略将军，不照样带兵打胜仗么？不像文官这边，一个萝卜一个坑……”　　 谭正清解释了许多，萧杏花终于听明白了。　　 原来，皇帝不是不让官员升调，而是在不影响国家和军队运转的情况下，会尽量减少虚职爵位以节省俸禄支出。　　 而宋大壮，哪怕给升到正四品正三品的虚职将军，除了俸禄需要增加不少外，在军中根本就没什么影响，该带兵带兵，该打仗打仗。　　 看来，还是跟上一世一样，要继续趴在从五品武略将军的位置上了。　　 反正萧杏花之前没什么期待，现在也就没有失望一说。　　 这时，谭秋月敲了敲门，说有顾客看中了一套嫁妆柜子的图纸，要谈定做的事情。　　 萧杏花便没再打扰，离开了谭家铺子。　　 没走几步，中间只隔了几个铺面，便是张氏的卤肉铺和红玉的粥铺了。　　 小小的卤肉铺，只有张氏和儿媳小张氏两个人。　　 “萧东家。”张氏忙中有序，一边手脚麻利地给顾客切肉称重，一边冲萧杏花打招呼，“萧东家进来歇着，我这有卤好的猪蹄，等会儿你拿俩去给孩子们吃。”　　 萧杏花忙摆手道：“不用了婶子，您忙您的，孩子们想吃的时候，我带他们过来就是。”　　 “那成。可说好了啊，到时候一定带孩子们过来。”　　 “婶子放心，我跟您可不见外。”　　 “……”　　 两人说了一堆话客套话寒暄，小张氏始终没开口说一句话。不过她也没闲着，婆婆称重完，把卤肉包好递给顾客后，她便负责收钱。　　 红玉这边也忙，倒不是顾客有多少，而是胡元宝带着他的手下，把粥铺仅有的几张桌子给占满了。　　 粥铺不同于隔壁的卤肉铺。　　 卤肉买了可以打包带走，可以带回家当个添菜，也可以三五好友相聚时当个下酒菜，或者买了之后直接蹲在路边啃了当饭吃也行。　　 而粥铺就不一样了。　　 来买粥的，都是渴了饿了或者累了，临时过来歇脚垫垫肚子的，所以必须配备桌椅板凳。　　 眼下，胡元宝带领的十几个人，一下子就把铺子里的桌椅板凳全占满了，便是有那闻着味道眼馋过来想喝一碗的，也因为没地下脚而打了退堂鼓。　　 红玉好像并不介意。　　 “魏聪是吧，你要喝哪种粥？”　　 “皮蛋瘦肉粥就好了。”　　 “好嘞，先给你盛一大碗，不够再来添。”　　 “谢谢嫂子。”　　 “你们都是我相公的好兄弟，跟嫂子就别客气啦。下一个，凌风？”　　 “嫂子记性真够好的呀，我就和胡大哥去过你们家一次，你就记住我啦？”　　 “这有什么难的，嫂子别的记性不好，记人可准着呢。对了，你要什么口味的？”　　 “就银耳莲子粥吧，我喜欢喝甜的。对了，嫂子，嘿嘿，多给我盛几个大枣，我就爱吃煮熟的大枣，比蜜还甜呢。”　　 “成成成，接着。”　　 “谢谢嫂子。”　　 “……”　　 红玉热情洋溢地笑脸，从始至终就没停下，胡元宝坐的位置是朝着铺面的，所以没有看到背后不远处的萧杏花。红玉给众人盛完粥后，却是看到了，便把手举得高高的，和萧杏花打招呼。　　 “宋夫人，进来喝粥暖暖吧，里面有位置。”　　 她所说的位置，其实就是她的操作间。　　 六个铁皮大粥筒，都呼呼冒着热气，下面的炉灶膛里，还有些没有燃烧充分的火红的炭，是以此来保证桶里的粥不会变凉。　　 红玉打着招呼，胡元宝正好喝完最后一口，便站起身来，也看向了萧杏花。　　 “宋夫人，若不嫌弃，不妨尝一尝红玉的手艺，还是，挺不错的。”　　 他也说不清为什么，每次看到萧杏花，总觉得自己低人一等，连说话声音都比往常的小，很没底气一样。　　 萧杏花本来是吃过早饭过来的，也没想着进去喝粥，可忽然想起来李掌柜的下场，又觉得还是和胡家关系再稍微近一点吧。　　 一旦李彪真被押送来京城时，她也好找个借口向胡振打探消息。　　 至少，即便两人到时候因为政治立场不同，也别让胡振把自己当成彻头彻尾的敌人，千万不能向报复李掌柜那样，对自己下黑手才是。　　 “好啊，那我就不客气了。”萧杏花笑着朝胡元宝微微福礼。　　 之后便进了红玉的操作间。　　 笑道：“本不想进来给你添麻烦，实在是被你这几锅粥的味道勾得受不了，索性还是喝完再走吧。”　　 红玉笑嘻嘻道：“我就知道我的手艺好，别人想喝还没地儿坐呢，宋夫人，你就坐在这个马扎上将就一下吧，这里地方小，没办法放桌子，只能端着碗喝。”　　 萧杏花也不方便跟外头那群官兵挤一个桌子，好在她一向不挑不拣的。　　 “有的喝就不错了，麻烦你了，红玉。”　　 她要了碗百合山药粥。　　 加了少量白糖的淡淡的甜味加米香味，加上百合片那似有若无的微苦，山药煮的软而不烂，用汤匙一抿，便与熬的软烂的大米粥混为一体。　　 很是附和萧杏花的胃口。　　 “真是不错啊红玉，市面上几乎没见过只卖粥的铺子呢，你这可是独一份了，以后肯定会有更多人只为喝一口粥慕名前来的。”　　 “宋夫人过奖啦，我可太开心啦。”　　 红玉压不住心里的骄傲之情，冲胡元宝得意地笑了。　　 “我就说我可以做吧，相公，你一开始还不相信我。”　　 胡元宝脸色红了红。　　 “做得不错。”　　 他的手下也纷纷比着大拇指。　　 “嫂子做得相当不错，比我爹搜寻来得厨子做得还好呢。”　　 “你这家伙，怎么能拿厨子跟嫂子比呢，真不懂事。对吧嫂子？”　　 “没事没事，我就是厨子呢。”　　 “……”　　 红玉还是很大度的，说她是个厨子又不是什么坏话，她根本就不在意。　　 胡元宝见手下都喝撑了，这时，远处也传来了鞭炮声和锣鼓齐鸣声。　　 他便赶紧招呼道：“比武大赛开始了，赶紧去那处巡逻，免得小偷趁乱横行。”