两辆马车一前一后出了城门。　　 第一站来到了位于城北六里外的一个庄子。　　 这个庄子有个很好听的名字，叫做海棠里，也就是海棠庄的意思。　　 来的路上刘班头已经解释过了，说这个海棠里之所以叫这个名字，是因为庄子里有两棵二十几年的海棠树，据说还是这个庄子的前主人，也就是在洪家之前的庄子主人种下的。　　 姜榆对这个庄子多了些许的期待。　　 因为她最喜欢个的花就是海棠花，虽然海棠花的花语不如牡丹富贵，兰花高洁，但姜榆就是莫名的喜欢。　　 海棠里这个庄子地契上注的是一百一十亩良田，三十亩水田，两方池塘，十几亩的果园，房屋若干。　　 “这地不错啊，门前竟然还有条河。”姜老汉感叹道。　　 姜榆是最后下的马上，映入眼帘的景色确实不错，小河有五六米宽，上面坐落着一座木桥，桥面可同时容两辆马车并排通过，还挺宽敞，再远处就是庄自的前院了，虽然看着破败了些，可在姜榆看来还挺有意境的，很有一方庭院深幽处，半卷闲书一壶茶的味道。　　 “诸位小心脚下。”刘班头提醒大家。　　 大年扶着姜榆跨过木桥，刘班头已经先一步推开了有些斑驳的院门。　　 姜榆疑惑这院子怎么没有上锁，不过她也没问出口，反正来都来了，看看不就知道了。　　 几人窃窃私语，进了院子后开始议论里面房屋的结构。　　 前面主院房屋都不是青砖瓦房，而是些木结构加砖瓦混建而成，一般农户人家宁愿用泥坯建房，也是不考虑这种建筑方式的，这种建筑方式一则冬天冷，夏天热，二则就是不防火。　　 姜榆的目光一直停留在前院的两棵海棠树上，两棵树处在前院的正中，相隔了有六七米，枝干很粗，一看就是有些年头了，就是不知道开的是什么颜色的花。　　 前院的七八间房屋都上了锁，几人也就沿着一丈多宽的青石板路去了后院。　　 后院有搭建结实的粮仓、库房、灶房、杂物间、还有四间泥坯房。　　 姜榆想进去看看那四间泥坯房里面放的是什么，被刘班头拦住了，“夫人不可，这里面有人，夫人进去恐怕不方便，还是稍等片刻，里面的人应该听到动静了，马上就会出来。　　 姜榆等人不解，对视了两眼，就在这时，一个头发蓬乱，皮肤蜡黄的矮个子男孩推开了还算厚实的木门，“是新东家来了吗？”那人哑着嗓子问道人也已经出了房门。　　 姜榆等人这才看到这人大冬天的竟然就只穿了件打补丁的单衣，穿了一双露出脚面的草鞋。　　 这人才刚站到外面，人就已经冻得上下牙直打架了。　　 “他是？”姜榆指着那人问刘班头。　　 刘班头道，“这个庄子原来的管事一家都被罚去做苦役了，还留下的人应是身契还在这个庄子上挂名的下人。”　　 出来的人看到刘班头穿着衙役服饰，恭敬回到，“这位大人说的对，贱民名叫猪粪，除了贱民这屋里大大小小加起来还有十八个人，他们都衣不蔽体，不敢出来污了大人跟诸位贵人的眼，还望赎罪。”　　 刘班头解释道，“他们应该是洪家诓骗买来的流民，洪家为了省下给这些人办理奴籍的费用，就把这些人的户籍都落到了海棠里这个庄子上，说实话，他们就跟这个庄子上的一块地，一棵树没有分别，待遇连奴才还不如，这不，冬天不用干活，洪家连件冬衣也不给他们准备.....”　　 姜榆震惊，她不知道这个社会的最底层竟然可以黑暗到如此地步。　　 姜老汉听了心里很不是滋味，看着一个跟自己儿子差不多大的孩子哆嗦成团，就赶紧把自己的羊皮袄脱下来，给那人披上了。　　 “贱民不敢.....贱民身上不干净，别弄脏了贵人的衣服。”那人惶恐。　　 “衣服给你了，穿着就是。”姜老汉给他裹紧。　　 “行了，你先回去吧，我们还要去后面看看田地。”刘班头见多了这样的人，刚才见姜老汉善举，对姜家的人也更有了好感。　　 绕过后院还有一扇门，出了这扇门就是田地果园等，不过现在被积雪覆盖，看不出什么。　　 刘班头道，“田里现在还种着庄稼，依制，田里的这一茬收成，买下庄子的人要交给官府七成，余下的三成买庄子的新主人自行安排。”　　 几人听到眼睛都亮了，没想到还有这样的好事。　　 ......　　 从海棠里看完，又去看了另外三处庄子，和八九十亩田地。　　 这一圈下来再回到县城天都黑了，若不是有刘班头跟着，他们都进不了城。　　 原本打算今天就把过户手续都办好的，现在也耽搁了，只能明天一早再办了。　　 两辆马车进城后没有直接回家，而是去了榆晚居。　　 刘帮头跟着跑了一天，中午连顿热乎饭都没吃上，晚上不请人吃顿火锅怎么也说不过去。　　 饭后，铺子里的客人也走的差不多了。　　 姜榆等人这才回到了家里。　　 今天太晚，明日一早还要去衙门，姜榆就没让几人回村，都跟着姜榆回了家，反正都是大男人，跟大年，姜梧，大暑还有五福挤挤都能歇下。　　 回家后大家围坐在客厅的火炉旁商量着今天的事，姜榆问，“爹，大哥，二哥，里正大哥，你们是怎么考虑的，想好买哪里了吗？”　　 几人对视一眼，姜老汉先开的口，“阿榆，年前喂的那些羊都抓了去，再加上你帮衬家里，镇上的铺子也分了些钱，爹这里能拿出一百一十两，按咱村里上等田的价格能买上十多亩好田。”姜老汉很高兴，有了这些地，再加上家里的新宅子，他们就不用担心阿梧在岳家那抬不起头了。　　 “爹，我这里还有十几两。”姜梧道，定亲后他的工钱爹娘就不再要他的，再加上姜榆时不时塞给他一些，现在也存了不少。　　 姜老汉摆摆手，表示用不到他的钱。　　 “阿榆，大哥把全部家当都带来了，一共有六十三两。”大堂兄道。　　 “阿榆，我跟大哥差不多，二哥这里有七十两。”　　 “