“今日起，你我便是并肩作战的盟友了。我命你即刻启程前往璧山派偷……旁观他们门内妖怪如何修行仙道。你若收集到有用情报，我必不会亏待你……”　　 话至此处，她方才想起自己穷得叮当响，根本拿不出足以回报一只法力高强灵鸟的东西，只好尬笑一下，另辟蹊径，　　 “你既是鸟，应当爱吃虫吧？”　　 青雁矜持道：“尚可。”　　 “以后我帮你抓虫吃！还可以帮你把爱吃的虫子养得白白胖胖，然后油炸一下，再滚点盐，啧……”　　 群玉话音一顿，说完眼前的小恩惠，又描绘起了远大的前程，　　 “我知你不愿屈于我这么个妖怪手下，但你若助我修行，待我有朝一日得道成仙，你不就变成神仙的灵兽了吗？简直赚大发了！”　　 青雁听得眼皮一抽。　　 她竟然真想修仙？哪来的自信？　　 人类修仙已是难如登天，妖邪修仙更是逆天之举。仙史十万年，以妖魔之身得道成仙者屈指可数，就凭她那啖血食肉凶狠残暴滥杀无忌的性子……青雁忽地一激灵，思绪顿止，不敢再冒犯下去。　　 总之，这笔投资的回报太过虚无，它只当遵从主人命令无偿打工，重返仙界什么的，肖想再多也是白搭。　　 即便最严苛的盟约，也奈何不了灵兽适当犯懒。去璧山派偷窥这活儿，青雁不太想干，遂装出臣服模样，与主人讨价还价：　　 “主人，私以为您妖力出众，适当修炼便可睥睨妖界，何须费心去学那仙法……”　　 “我才没有！”群玉像被戳中肺管，激动反驳，“我不会妖术，也不想学。”　　 默了默，她语气低迷下来：“我的家人不喜欢妖怪。我也不喜欢。”　　 青雁一愣，未料到会听到此般心声。　　 家人。　　 青雁久居丰安山，虽刻意避开许家，却也从其他山民那儿听说过这一家子。自家都穷得揭不开锅了，还将捡来的孩子视如己出，也时常接济附近老人，无偿赠予草药，是山里山外出了名的一家老好人。　　 这般人家养大的孩子，难怪不想当妖怪。　　 真是万幸。青雁心道，它的主人是个有人性的妖怪。　　 可惜，即便她再有人性，成仙依旧是白日梦一场。　　 仰见碧宇如练，旭日浮空，杳不见仙人所居。青雁叹了口气，终于不再推辞，张开清波似的羽翼，回忆了下璧城的方向。　　 在群玉的加油鼓劲声中，它这便启程了。　　 -　　 之后几日，群玉虽闷在家，过得却还算充实。　　 谷瑞年康复得极快，芝儿婚期未延，一家人忙着筹备送亲事宜。　　 转眼，青雁出发已经五日，芝儿也只剩一日便要出嫁了。　　 群玉舍不得芝儿，每日至少问三回——芝儿嫁人后，她能不能经常下山去看她？　　 其他倒也没说什么，但人瞧着比从前萎靡了些。李慧娘看在眼里，有些后悔前几日对她说了重话。　　 恰好今日计划下山采买物品，李慧娘心一软，主动叫群玉同去，免得她在家里闷出病来。　　 一听可以去镇上，群玉立时精神抖擞，飞也似的换好外出衣裳，黏在李慧娘身边捶肩提篮，殷勤得不行。　　 来到丰安镇，主路上房屋林立，店铺琳琅，贩夫走卒穿行不休，虽称不上繁华，却比僻静的山野热闹了不知多少倍。　　 一路上，群玉乖巧跟在母亲身侧，即便路过从前最爱的煎饼摊子，脚步也没顿一下。　　 自从见识了陆恒的手艺，这些东西哪还入的了她的眼。　　 不知陆公子现在在哪，是否已经离开丰安镇了？　　 群玉抱着几分希冀，余光在行人间穿梭。　　 今日恰好有集市，四处人影浮动，热闹喧阗。群玉眼睛逛来逛去，忽然脊背一凛，感觉身后有目光追随，令人毛骨悚然。　　 她脚步一顿，飞速向后望去。　　 只见街边人来人往，络绎不绝，确有几道陌生视线在打量她，多是男子，也有农妇，见她回头立刻移开目光，神情局促。　　 群玉以为他们因她生得漂亮才目光流连，这种事情以前也常发生，她便没放在心上。　　 李慧娘领着她走进一家干果铺，买了枣圈、莲子和桂圆，之后又到裁缝铺，去取前些日子给孩子们订的新衣新鞋。　　 裁缝铺里人多，要排队，李慧娘把干果包袱交给群玉，让她提着在外边等。　　 “别乱跑，也不许偷吃。”　　 叮嘱了句，李慧娘转身挤进铺中。　　 不偷吃是不可能的。　　 少吃一点就是了。　　 群玉面墙站着，一副做贼模样，手伸进包袱，摸了两个枣圈出来，丢进口中。　　 就在这时，她肩膀忽然被人拍了两下。　　 群玉还未回头，脊背便猛然僵住。　　 妖气。　　 极为浓烈腥臭的妖气从身后席卷而来，群玉的意识刹那便滞涩了，鼻子和嘴巴像被无形的手捂住，呼吸艰难，声音也发不出来。　　 用最后一丝力气转过身，她看到一张眉梢飞扬、细眼尖鼻、唇角勾着抹阴森笑容的年轻女子面孔。她身着最普通的农妇装扮，动作神态却透着股妖异的扭捏。　　 群玉记得，街上一直打量自己的人中就有她，难怪当时直觉示警，她却未当回事。　　 思绪愈发枯滞，群玉艰难想起，谷家除妖后，陆恒曾意味不明地说——只怕今日之事，并非偶然。　　 镇上果然还有……其他妖怪……　　 此妖能……化作人形……显然比谷家的草妖厉害……绝不能被她带走……　　 我还不想死……　　 见群玉没有立时晕倒，还能维持些神志，农妇大为惊讶。　　 她眯了眯眼，倾力释放出更多迷烟，眼眸转为金色，凝视着群玉眼睛，轻声细语道：　　 “小姑娘，你长得真美。这张脸在你身上，美不过几十年华，不如把它赠予我……”　　 “上天也知我即将破境，练就夺魂附体术，这便把你送来了……”　　 “待今夜大事落成……”　　 只听咚的一声，群玉倒在农妇肩上。　　 浓郁的药香扑面，农妇鼻子翕动，狐狸似的上下嗅闻。除了药香和少女身躯独有的暖香味儿，她没闻到任何不寻常的味道。　　 确是个再普通不过的山村少女。刚才是她多虑了。　　 第八章　　 幽暗的房间内，群玉被一阵阵或尖利或粗野的笑声震醒。　　 头疼欲裂，她蜷了蜷身子，惊觉手和脚动弹不得，都被麻绳紧紧捆缚，嘴也被布条勒着，发不出声音。　　 身下是粗糙破旧的床板，空气中灰尘弥漫，涌动着极为浓烈的妖气。微弱的光线透过纸窗，映出房间内杂乱破败的景象，群玉的眼泪倏地淌了下来。　　 娘难得带她下山，却发生了这种事。窗外天色已暗，他们找不见她，一定急疯了。还有芝儿，芝儿后日便要成婚，她若突然消失，芝儿这婚该怎么结？　　 世上还有无数美食等着她去品尝，她不甘心就这么变成妖怪的盘中餐。　　 泪意渐消，群玉稳住心神，屏息分辨起门外的谈笑声响。