“方大哥，你还真是个郎中啊？”　　 “郎中不敢当，只是久病成医而已。”　　 “久病？看不出方大哥曾经还是个药罐子？”　　 “呵呵……我吃的药，比你吃的盐都多！”　　 确实，他每天都要吃药，吃中毒的药，吃解毒的药，进山采药饿了，能吃的也只有草和药。　　 采完需要的药材，方穹又看到了一整片长势极好的艾草。　　 “来小八，快来看！这可是个好东西，这东西叫艾草，能散寒止痛，去湿止痒。”　　 “下雨天将这草点了帮你爷爷熏腿，能缓解疼痛呢！”　　 “平日里洗澡多用艾草水，还能防蚊虫叮咬。 ”　　 “风寒咳嗽也能用这药水！”　　 狗八一听这药材这么好，赶紧拔了往药筐里塞。　　 两人正采药采的起劲儿，突然听见一声吆喝。　　 “喂！干嘛呢？偷我家艾草！找死啊你！”　　 狗八一听，又一次，拉着方穹撒腿就跑。　　 方穹又是一脸茫然。　　 “为何要跑？”　　 “这是人家特意种的，你没看见这一块地都是艾草吗？”　　 “没注意啊，大不了还给他就好了，你跑什么啊？”　　 “薅都薅了，为何要还？再说了，还给他他也未必要，说不定还讹你！”　　 听到这话，方穹才想起黄玉春跟他说过的人心险恶。　　 “站住！站住！嘿！衙役大哥，拦住他们！他们是小偷！”　　 杨河县县衙　　 方穹和狗八跪在地上，手上还戴着镣铐。　　 旁边是方才他们薅艾草地的主家。　　 “启禀青天大老爷，这两个人刚刚偷我艾草，那可是我费尽心思重点培育的艾草，大老爷一定要替小民做主啊，一定要严惩这两名贼子！”　　 啪的一声，一声惊堂木响，吓了方穹和狗八都打了个激灵。　　 “堂下之人姓甚名谁，报上名来！”　　 狗八抬起头，嘿嘿一笑，“嘿嘿……青天大老爷，是我啊，狗八，您不记得了吗？”　　 “去去去，公堂之上，少套近乎，问你什么你答就是了。”　　 狗八赶紧收起笑脸，拱起双手，乖巧听话的回答。　　 “回禀老爷，小的狗八，家住丁泗巷子，我爷爷叫方有志，我今年……”　　 “停停停停停，行了，别说了，另一呢？叫什么？”　　 县官于和承看着方穹，一脸不屑道。　　 方穹学着狗八的样子拱手，恭敬回答，“在下方穹，是清潭村人士。”　　 “清潭村？”　　 于和承惊讶了一瞬，眼神忽明忽暗，过了许久才问。　　 “你为何要偷他家艾草？”　　 方穹还未开口，狗八便抢先回答。　　 “回大老爷，我们没有偷，我们只是在路边采草药，我们不知道那草药是他家的！”　　 “那是谁家的也不能偷啊！”　　 “是是是，我们没偷，我们只当是路边的野草，若知道这野草有主，定然不会动的。”　　 狗八油腔滑调的赔笑，艾草的主人当场拆穿了他。　　 “你胡说，我都叫你站住了，你还跑，边跑边薅，还说没偷！”　　 狗八立即道，“前些日子欠了人家几文钱，我还以为你是追债的呢，所以就赶紧跑喽。”　　 谎话说的天衣无缝，于和承半个字也不信，只看着方穹，等着他的狡辩。　　 谁知方穹一脸正直道：“是我不知情，所以勿将艾草当成了野物，随意薅取，我愿意出银子，买下那些被我们薅掉的艾草！还望能弥补这位大哥的损失！”　　 此话一出，艾草地主人脸上立刻乐开了花，“好！你说的！我也不要多，只要你纹银二十两！”　　 “什么？二十两？薅你几根草而已，你咋不去抢？草上长了银锭子了？”　　 狗八当即就窜了起来，作势要往那人身上扑。　　 方穹赶紧将其拦下。　　 于和承再次拿起惊堂木又朝桌子上狠狠拍了一下，“肃静！若再藐视公堂，本官将你们下狱！”　　 这一声，吓的狗八赶紧缩起了脖子。　　 于和承脸上染着一丝怒意再次问方穹，“二十两买几根草，你可愿意？”　　 方穹捏了捏手心道，“愿意！”　　 狗八拽着方穹，着急的小声嘟囔，“你傻啊？那可是二十两，二十两能买多肉包子你知道吗？你是不是钱多的没地方花啊？”　　 方穹不理狗八的劝诫，抬手在认罪书上签字画押。　　 出了县衙，方穹从怀里拿出二十两银子，递给了那个艾草地主人。　　 那人接到银子，高兴的合不拢嘴，连连称谢。　　 “哎呀……小兄弟还真是大方啊，早这样不就好了吗？何必还要来这公堂上走一遭？”　　 “若他日还需要艾草，尽管来找我哈！”　　 狗八呸了一声朝那人啐了口唾沫，推搡着将人赶走了。　　 “我说你是不是真的傻啊？你完全可以按照药铺里的价格赔偿，为何要出二十两，你知不知道，你这二十两能买一车了！”　　 方穹不理会狗八，只是倚在县衙的石狮子旁发呆，不知在想些什么。　　 “喂！我跟你说话你听见没有啊？喂！方穹！方穹！你是不是聋啦！！！！！”　　 他扯着嗓子趴在他耳边大喊，终于将方穹的思绪拉了回来。　　 “嘶……你能不能小点声？没聋！能听见！”　　 “能听见你不理我？”　　 “我只是在想事情。”　　 “想什么？那么入神？”　　 方穹没有回答，又愣了一会儿，将草药筐子递给了狗八。　　 “你先将这些药带回去，怎么熬煮方子上都写的有，我还有事，等过几天再去给你爷爷施针，行了，你走吧！”　　 他说着，又扭头回了县衙。　　 狗八吧唧一下嘴，只能悻悻的背着药筐离开。　　 此时的院子里，正放着一具女尸，是在审方穹的时候抬进来的。　　 那尸体上的恶臭，方穹老早就闻到了。　　 “嘶……这尸体都泡成这样了，看样子天数不短了啊……”　　 “是啊，你瞅着这模样，被泡成这样了还这么好看。”　　 “好看个求，好看你弄回家里放被窝！半夜吓死你！”　　 “咦……投河自尽的咱不要！”　　 几个衙役你一言我一语的对这个尸体议论纷纷，连方穹何时进来的都没察觉。　　 “她不是投河自尽才死的，她是死后被人扔进河里的！”　　 冷不丁的有人出现在背后，几人都吓了一跳，纷纷后退，随时准备拔刀。　　 班头武肆心有余悸的道：“你你你你你不是走了吗？咋又回来了？”　　 方穹蹲下，捏起了尸体的手腕，观察着尸体手腕上的勒痕。　　 “我好奇，对她感兴趣，就回来了……”　　 听见他的话，几人的表情全都像是吃了死苍蝇般难受。　　 副班头何岱之更是说出了几人的心声：“呀！还有这么变态的人啊，他居然对尸体感兴趣。”　　 纪三才更是重复了刚刚发表的观点：“你感兴趣你娶回家，放被窝里！”　　 董源也在一旁附和，“对啊，这女子正愁找不到家人，你找到她娘家，你俩再配个阴婚。”