贾琏和凤姐来了，黛玉，迎春、迎春都起身相迎：　　 “琏二哥、琏二嫂子来了，快请坐。”　　 宝钗已经深知贾琏的厉害，不敢再拿大，也赶紧跟着起身，慌忙遮掩道：　　 “来得正好呢，我们这里正说着凤丫头是最疼迎丫头的了。”　　 她一向自诩“宝姐姐是所有人的姐姐”，所以在她嘴里，黛玉是颦丫头，湘云是云丫头，探春是探丫头，迎春是迎丫头，惜春是藕丫头，王熙凤当然就是凤丫头。　　 只不过她方才背后说凤姐不是，被凤姐听到也罢了，还被贾琏听见，难免心里发虚，也不等众人落座，立刻又道：　　 “姨娘那里还等我说话儿呢，我先过去了。”　　 贾琏不待宝钗溜走，微笑道：　　 “请薛大姑娘且留步片刻，你琏二嫂子有句话说。”　　 凤姐一听贾琏这话，立刻明白了他的意思，心里一热，一双丹凤眼不由朝贾琏一瞟，便是不经意间的风情万种。　　 随即转向宝钗，桃花脸上笑靥如花，但丹凤眼里却目光灼灼：　　 “嗐，倒也不是什么大事，只是有些礼数想提醒薛大姑娘。　　 我这‘凤丫头’的称呼，老太太、太太们叫得，珍大嫂子、珠大嫂子也叫得，那是她们辈分高、年纪长。　　 咱们平辈里头，你们比我年纪小的，平时私下里开玩笑叫一两声，也使得，这是咱们亲近，我不计较。　　 但不能成了例，人前人后，当着下人，张口闭口老这么没大没小，就不好了，还是该按规矩叫声‘琏二嫂子’才是。　　 再有，下回背后说人的时候，好歹记得在门口放个丫头婆子什么的，也望个风儿，省得叫人家当面听见了，说你也不是，不说也窝心，大家都尴尬。”　　 被人家“提醒礼数”，还不算什么大事？凤姐这话说得也够损的。　　 宝钗只能干笑了两声，正想回击凤姐，标榜一下自己是能进宫待选女官的，如何不懂礼数？却瞟见了贾琏嘴角的笑意，吓得心里一颤，也不敢接话，只干笑了两声，快步去了。　　 王熙凤乜着宝钗的背影，一声冷笑：　　 “薛家把主意都打到了二妹妹身上，好大的脸！”　　 .　　 贾家的四位小姐当中，自从元春进宫之后，迎春便是其余三春之中最为年长的一个。　　 虽然是庶出，比不得惜春是宁国府长房嫡女尊贵，但出身比探春还是好的。　　 无论是长幼，还是尊卑，迎春无一处不胜过探春。　　 用迎春嫡母邢夫人的话说，那就是：　　 “你是大老爷的姨娘生的，那探丫头也是二老爷的姨娘生的，纵然你娘早没了，可你娘的出身、模样、性格、名声口碑也比赵姨娘强十倍，你怎么也比探丫头强不是？”　　 可惜这位二姑娘迎春始终就没挺起过腰杆，她生生把自己活成了《红楼梦》里最窝囊的一位小姐。　　 这当中的缘故，很大一部分是后天环境造成的。　　 贾琏此来找迎春，目的就是要解开这个结。　　 .　　 “这些日子我事情多，你嫂子临盆在即，行动也不那么利落了，对你这边的事情照应得未必样样周全。　　 你这里缺什么短什么，或是有什么事情，你过去跟你嫂子或是我说就是了。”　　 听了贾琏这话，迎春仍半低着头，纤纤玉手拨弄着玉粉色的衣带，半晌，只小声说了句：　　 “我也没什么要的，日子怎么都能过得去，我只图个省心就好。”　　 没等贾琏张口，探春却已然听不下去了，皱眉道：　　 “我这二姐姐实在是太过好性儿了，凡事能将就凑合的，就一概都忍着。　　 琏二哥不知道，方才我们来的时候，二姐姐这屋里正闹得不像话呢。　　 姑娘的闺房，婆子们想进就进，别说没人能辖制，她们还肆意作妖，在二姐姐屋里闹个不可开交，一点规矩也没有。　　 还有这些丫鬟，也都个个偷懒，桌上有尘，碗里没茶，琏二哥瞧瞧，她们连给二姐姐梳头都敷衍了事。　　 我想着这两日都不见二姐姐过老太太那边吃饭，只道是二姐姐犯懒，在自己屋里吃就罢了。　　 今儿过来一瞧才知道，敢情二姐姐每日里受了这样的委屈。”　　 迎春低头只道：　　 “我倒是没什么，又没饿着我，何苦生事？”　　 黛玉此来也是诚心想要劝迎春的，便也劝道：　　 “二姐姐此言差矣，咱们各住一处院子，就该管好自己院里的人，免得她们惹出事来。　　 若二姐姐是个男人，要管理着一家上下若干人等，若还只图省事，凡事都没个裁夺，那一家子岂不乱了？”　　 迎春手中只不住地绕弄衣带：　　 “正是这话，管家管人的麻烦事情，多少男人都管不好呢，我一个弱女子能有什么办法？反正我能躲就躲开便是了。”　　 “二姐姐！你也忒懦弱了！有些事，哪里是你想躲，就躲得开的？”探春挑起修眉，俊眼中闪出凌厉，“人家都要上门给你说亲了！”　　 迎春也没显出羞涩，只仍半垂着头，一副逆来顺受的模样，甚至，有点儿木然：　　 “躲不开那也是我的命。　　 自古男婚女嫁，也属平常，自有父母之命，媒妁之言，我遵从听命，也就是了。”　　 王熙凤是再也忍不住了，连连拍着手道：　　 “哎哟，听听，听听，我这二妹妹哟，人儿是好人儿，性儿是好性儿，可怎么就这么没个自己的主心骨呢！　　 男怕入错行，女怕嫁错郎，这自己的婚姻大事，怎么弄得跟别人的事儿似的？　　 我的二妹妹，你就不问问是谁要提亲啊？那家公子模样秉性、家世出身是个什么状况？”　　 迎春方才已经听绣橘说了，知道是薛宝钗的哥哥。　　 只是她人在深闺，不仅从未见过薛蟠本人，更不曾听说薛蟠的过往事迹。　　 想到宝钗的模样和脾气，迎春觉得宝钗的哥哥应该也差不到哪儿去，登时有些腼腆，绕弄衣带的纤长手指有些迟疑，声音也有些滞涩：　　 “只要……只要长辈做主，我……我没有不从的道理。”　　 “二妹妹，那薛蟠……”　　 王熙凤刚刚张口，被贾琏伸手示意，心中不解，却也只好忍住。　　 贾琏伸出两根修长白皙的手指，在紫檀桌面上轻轻敲了两记，郑重把话说透：　　 “二妹妹不愿生事，我能理解。　　 咱们是一样的自幼没了亲娘，父亲又不大管，老太太好心接了过来住在荣国府里。偏老太太又年纪大了，孙子孙女又多，未必个个都惦记照应得过来。　　 同样是都住在这荣国府里长大，二妹妹和我其实是住在二叔家，四妹妹是住在堂叔家，林妹妹是住在二舅舅家中，都是客居而已，只有三妹妹才是正经住在自己家里。　　 我们男的心大性子粗，你们这些小姑娘心细敏感，就难免会觉得不受重视，　　 一家一族同居，本也属平常，只是各人都难免各自立场不同，必定是人多事多，何况咱们这等几百人的大宅？　　 早先咱们家中又乱了章法，赖大那群年纪大的下人们，仗着资历，一边从咱们家克扣挖钱，一边还‘一颗富贵心、两只体面眼’地对咱们家的年轻主子们。　　 别说你们几位妹妹，就是我和你琏二嫂子，她们背地里也没少蔑视、嘲弄，甚至还算计。　　 所以二妹妹图省事，其实是都是不得已。　　 如今既然收拾了赖大，以后这府里的事情咱们一点点理顺就好了，二妹妹以后也不必忍着委屈。　　 心善是好事，但遇事也不能怕事。　　 若一味没有原则地善良，那就成了纵容了中山狼的东郭先生了。”　　 .　　 贾琏这一番掏心窝子的话，说得迎春心里一酸，瞬间落下泪来。只是她嘴笨，又什么也说不出来。　　 贾琏瞧在眼里，知道迎春反应慢，需要时间自己消化，便又安抚了迎春两句，便起身道：　　 “上回说要请三妹妹管理这园子，咱们去秋爽斋聊一聊。”　　 .　　 迎春好静，此时缀锦楼里又只剩下她一个，她反倒觉得安心，低着头将贾琏的话在心里来来回回地琢磨回味。　　 绣橘是从心里惦记迎春，见探春没叫她，便又折回来找迎春：　　 “姑娘，这门亲事可千万做不得啊。”