人啊，大多数都是“不见棺材不掉泪”的。　　 当然，也有“见了棺材也不掉泪”的，和“没见棺材就掉泪”的，但很少。　　 毕竟普通人多，狠人和神经病少。　　 事儿出在别人身上，那当然是“看热闹不嫌事儿大”。　　 可当事情砸到了自己头上，那就是割谁的肉谁疼了。　　 方才还是攻守同盟，生死同心，真到了性命攸关、或是需要真金白银往外掏的时候，那就是个“爹死娘嫁人，各人顾各人”的情形喽。　　 毕竟连“生同衾，死同穴”的夫妻，还“大难临头各自飞”呢，何况是这一群乌合之众？　　 你死，干我鸟事？　　 .　　 甄大人不敢扛事。　　 盐商们不肯割肉。　　 贾琏也不肯放过。　　 .　　 甄桓情急之下，已经和盐商翻了脸，直接咬着牙威胁：若不肯补缴税银，便要扣住后面的“盐引”，切断一众盐商的财路。　　 盐商们见事情败露，上头不肯认账，明白盐政老爷甄桓自身难保，丢官罢职、抄家灭门都近在眼前，如何还有权力卡得住以后的“盐引”？自然说什么也不肯再交一遍税银，白白损失自家的财产。　　 更何况，还有个打头的江春笙在前面挡雷呢。那可是与太上皇也“有交情”的人，有靠山，自然是不怕的。　　 于是，这三十多个盐商，一齐朝甄桓大声吵吵，有辩理的，有说情的，有哀求的，反正就是不肯再补税银。　　 直把方才还派头十足的两淮盐政甄桓甄大人，逼得又拍桌子又跳脚，打躬作揖带发飙，无所不用其极。　　 奈何此时在一众盐商眼里，他已经是一个“将死之人”，没了权力加持，一张嘴如何说得过那三十八张嘴？　　 任凭甄桓如何威逼利诱、软磨硬泡、死说活劝、痛哭流涕……到最后，已经快求爷爷告奶奶了，可还是无济于事。　　 逼不得已的甄桓，只能抹着一脑门子的热汗，哭丧着脸来求贾琏：　　 “贾大人，琏二爷，看在咱们贾、甄两家祖上都是老亲的份上，帮帮忙吧，我已经是山穷水尽了。　　 就是我这里被逼得一根绳子吊死了，也压不出银子来啊。”　　 贾琏冷着脸，不语。　　 甄桓只得又抹着一脑门子的冷汗，哭丧着脸，转而向林如海打躬作揖：　　 “林大人，咱们同僚一场，又是亲戚的亲戚，好歹发个善心，给我留一条活路罢。”　　 林如海心软，便朝贾琏帮甄桓说句好话：　　 “要不……你就帮一下？”　　 贾琏摇摇手。　　 甄桓的心一个跟头就扎进了谷底。　　 却听贾琏不疾不徐地说：　　 “姑丈开口，甥儿就帮一把。　　 只是须略等等，人马上就到，不如咱们先喝杯茶。”　　 话音未落，从大殿中走出两个娇俏可爱的小丫头，一个拎着茶壶，一个捧着茶盘，俏生生立在贾琏身边奉茶，正是晴雯和茱萸，却不见阿禾。　　 一杯茶才吃罢，只见兴儿低着头跑进来，跪到贾琏跟前道：　　 “二爷，财儿和发儿回来了。”　　 “得了，等的人到了。叫他们进来。”　　 财儿走在前面，身后紧跟着一个十三、四岁、张皇失措的男孩子，学生打扮，划破的脸上沾着污迹，额头上还有个带血的青紫大包。　　 发儿走在后面，手里还推搡着一个人。　　 众人一见，不由又是一阵心惊。　　 被一个小厮推推搡搡的，正是甄桓甄大老爷的亲侄儿，风流公子甄琏，他怀里还抱着一个八、九岁的小女孩，衣衫不整。　　 财儿先跪倒回话：　　 “回琏二爷，这就是墨香的弟弟祁汉声。　　 小的赶到学堂的时候，江春笙派去的人刚好在动手。　　 那两个人都已经被小的拿住了，回去一审，保准什么都知道了。”　　 祁汉声哪里见过这样的阵仗，吓得跪在地上浑身发抖，趴在地上连头都不敢抬，口里只道；　　 “我……我什么都不知道，我……我冤枉……”　　 一直瘫倒在地上的墨香一见，忽然狠命朝这边挣扎，被利儿一把抓住。　　 墨香拼命挣扎，却不得挣脱，只大瞪着一双红肿的眼睛，死死盯着祁汉声，奈何却一声也发不出来。　　 .　　 发儿却显然是失利而回，跪下磕头道：　　 “琏二爷赎罪，小的无能，两件事都没办漂亮。　　 小的赶到时，墨香的爹娘都已经被勒死了。是江春笙的管家带着两个家人干的，杀人的这三个人倒是都抓住了。　　 问他们才知道，墨香的妹妹……小的也找着了，在甄琏甄二爷的屋里，说是昨儿夜里就送进去了。　　 奴才到的时候，刚刚勒死，小孩还是热的，只是没救过来。　　 奴才废物，求琏二爷赎罪。”　　 众人这才看见，甄琏怀里抱着的女孩，脸色铁青，半张着口，紫色的舌头半吐在口边。　　 墨香发疯一般地挣扎，无声地号哭，用头在地上“咚咚”地撞，终于惊动了趴在地上不敢抬头的祁汉声。　　 姐弟俩四目相对，祁汉声顿时不顾一切地要扑上去，被财儿一把抓回来。　　 .　　 贾琏并不搭理已经呆若木鸡的甄琏，只朝甄桓问道：　　 “江春笙杀人，令侄也牵涉其中。　　 看来，除了盐税之外，这件刑事案，你两家也很难撕捋干净了。”　　 甄桓面如土色，指着甄琏：　　 “畜生！这……这是怎么回事？”　　 甄琏早已在半路就尿了裤子，被发儿逼着不得不一直抱着那个死去的女孩，脸上早已没了人色，说话的声音又哑又抖：　　 “不是我……上吊……她上吊……”　　 听闻自己派去的人都落在了贾琏手里，一身儒雅稳重的江春笙身子一歪，直接一屁股跌坐在地。　　 离他最近的胡柄并不搀扶，只赶忙躲开，仿佛是唯恐沾了晦气。　　 .　　 贾琏朝利儿做个手势，利儿给墨香解开了口中的麻核桃。　　 墨香顿时嚎啕哭喊起来：　　 “江春笙，你这不得好死的畜生！我给你卖命……我昧着良心替你杀人，你杀我全家！你不得好死！你全家不得好死！你全家十八代不得好死！你这挨千刀的畜生……”　　 贾琏踱到江春笙面前：　　 “人命，你得赔。　　 银子，你也得赔。”　　 他冷厉的目光朝一众盐商扫去：　　 “你们，都得赔。”　　 盐商们瑟瑟，但还是有人小声道：　　 “让江家赔，我们没钱。”　　 “我们没杀人，我们也没钱。”　　 .　　 “二爷，请这些盐商都喝杯茶，他们就明白了。”　　 一个清冷的女声响起，是阿禾。