被贾环骂的，是个巴掌大门脸的小当铺，是那种在南城里都算寒酸的小铺面。　　 小当铺的柜台直接朝外，连正经当铺里该有的“遮羞板”都没有。也就是说，到这种档次的当铺来当东西的主儿，都是不怕给别人看见自己典当丢人的。　　 店铺虽小，柜台高度不减，仍是四尺八寸高。　　 当东西的人从外面只能仰视坐在高处的当铺先生，想要典当东西，也得高高举起来，才能放到柜台上求典当。　　 这一来是居高临下有利于当铺压价，二来，就是当铺里的人怕挨揍。　　 到这种地方来典当东西的人，或是遇事缺钱穷极了的，或是急于脱手一些东西的，本就是等着钱用，遇上当铺坐柜先生故意贬低货物成色，故意压低估价，自是心里有火，一言不合，一旦穷火大起，难保不想揪住当铺的人挥以老拳。　　 比如贾环这样的，如今被这柜台挡着，纵然闹腾，也只能气得在外面大骂。　　 这个当铺开在这等不起眼的小胡同里，平素就是做些穷人生意，顺带手也做些收贼赃的勾当。　　 既然是贼赃，当然是偷来的锣鼓敲不得，当铺自然少不得要趁机压价，顺便来个“黑吃黑”。　　 小毛贼被这间当铺盘剥吃了亏，大不了下回偷了东西换一家当铺去卖，若是过些日子发现别家当铺也黑吃黑，说不得还要回来这里销赃，没人敢大呼小叫，闹得不可开交。　　 偏偏这个贾环就闹了起来。　　 当铺伙计一时不知该如何是好，看他年纪不大，想着他闹两句也就罢了。谁知贾环竟对着木头柜台又踢又骂，引得茶楼里的人都涌到小胡同里来看热闹，伙计们一时倒都慌了神。　　 当铺掌柜一看不是事儿，只得退了一步，又给贾环再加上十两银子。　　 贾环一见更是破口大骂：　　 “野牛操的逼崽子，再加十两就想打发你三爷消火，做你娘的春秋大梦！　　 三爷是没见过钱的不成？今日不再加三十两银子，三爷就拉你们去见官！”　　 ．　　 隆儿虽然悄悄挤在人群里，却是找了个极合适的位置，一边假意看贾环吵架，一边偷偷盯着赖大。　　 看热闹的众人并不认得贾环，见一个衣着富贵的少年公子踢打着柜台骂不停口，都笑嘻嘻地指着贾环议论纷纷。　　 只有隆儿发觉当铺旁边的一间房子把门开了个缝子，一个伙计模样的人贼头贼脑地悄悄溜出来，溜着墙边儿绕进茶楼，见周围无人主意，快步溜到赖大身边，凑上去小声嘀咕着什么。　　 赖大的一双眼睛从始至终只一直朝着茶楼外面瞧，仿佛在等什么人，对伙计的话爱搭不理。　　 忽然，赖大“腾”地站起身，不耐烦地朝伙计丢下一句：“再不走就打。”便急步迎了出去。　　 ．　　 隆儿心中大喜：　　 今儿真是钓到了大鱼！　　 原来这家黑当铺竟然是赖大的产业！　　 我说他之前怎么隔三差五地要来这间茶楼坐着，敢情是在这里盯着自家买卖呢。　　 而赖大今日要来等的人，一定对他十分重要。　　 啊？　　 赖大接进来的人竟然是他！　　 ．　　 那边赖大极为殷勤地请进来一个五十多岁笑眉笑眼的白胖老头。　　 老头一脸和善，穿着一身酱褐色的素缎袍，手里捏着一只锃亮的白铜烟袋锅子，仿佛是个教书先生，又仿佛是哪个大买卖的首席账房先生。　　 赖大的年纪比这老头略小，但其态度之恭敬，仿佛他是这白胖老头的晚辈。老头请他坐下，他还死活不敢坐。　　 因为离得有些距离，周围又嘈杂，隆儿听不清他们在说什么，只瞧见赖大时不时地站起来打躬作揖，那白胖老头只是笑眉笑眼地一时摇头一时点头，却全然看不出任何的表情变化。　　 忽听得：“唉哟我的娘啊打死人啦！”　　 隆儿循声看时，只见四五个伙计，手里拿着木棍和扫把，朝着贾环屁股大腿上就打，口里大声吆喝着：　　 “你这里又不来当东西，只管捣乱撒野，可不是个无赖？快打！快打！”　　 那些伙计显然是得了吩咐，将手里的家伙都只拣贾环身上肉厚不碍事且瞧不着的地方招呼，打得贾环一面像猴子被烧了屁股似地又窜又蹦，一面哭着大骂：　　 “这可不是个坑死人的黑店？抢了你三爷爷的东西，还不给银子！”　　 那伙计们也大骂：　　 “亏你长得也像个人样，倒有脸来这里捣乱？看打不死你个直娘贼的！　　 再敢来这里闹，送你见官是便宜，送你见鬼是正经！”　　 贾环此时才觉后悔，反倒哭求：　　 “我也不多要了，就还是方才说的价钱就成了。”　　 那掌柜的从柜台上面伸出头啐道：　　 “你这狗操的少来胡蛆嚼！你又没有拿什么东西来质押，谁跟你说过什么价钱！”　　 朝伙计一招手：　　 “继续打，让这囚攮的明白明白！”　　 贾环一见伙计们举着棍棒扫把又要上来猛打，吓得也不敢再要回玻璃盘，哭着抱头鼠窜而去，将一众看热闹的茶客笑得前仰后合。　　 挨打的逃跑了，打人的收兵了，茶楼里各人又各自归了座位，隆儿便只得装作送完东西出了茶楼，只在外面暗中守着。　　 好一阵子，总算见那白胖老头出来，赖大在后面殷勤相送，一直送到白胖老头登上候在茶楼外面的一辆马车而去，还不住在后面殷勤打躬作揖。　　 ．　　 隆儿赶忙一路跟着那马车，又从南城回到北城，再一路折而向东，终于，马车停在了北静王府门口。　　 在那白胖老头下车的时候，正好北静王府有几个清客相公出门来，纷纷向那白胖老头作揖行礼，都道：　　 “邹二爷安好。”　　 原来此人竟是北静王府里的总管事邹和。　　 隆儿心中纳罕：　　 荣国府的总管事赖大和北静王府里的总管事邹和，这么两个体面人，为什么要跑到南城一个乱哄哄的茶馆里见面？他们到底去说了什么？　　 怪不得琏二爷在去扬州的前一天下午，忽然吩咐他第二日装病留在京城里探查动静。可巧夜里他忽然闹了肚子，也就顺水推舟，借机没有跟去，这些日子下来，果然大有发现。　　 ．　　 隆儿换了衣裳回到府里，就在仪门外的耳房里候着。　　 贾府里的下人众多，其实真心没有多少事情可做，除非主子吩咐谁去做什么事，否则大多时候，奴才多一个少一个也没人在意。　　 将近晚饭时候，王熙凤的陪房来旺儿才摇摇晃晃进房来，一见只有隆儿，便骂道：　　 “白日里你跑哪里挺尸去了？个个都去钻沙子，连王信都不在，只累着我一个人守着？”　　 隆儿闻出他喝了不少酒，便只道：　　 “二奶奶有什么吩咐？”　　 “吩咐？她还能吩咐什么？”