这荣国府的老太太，还真不是一般的老太太。　　 身为史侯的嫡女、荣国公诰命夫人，别看身在内宅不出门，到底也是历经了贾家从极盛到衰败的几十年，风云变幻，大小惊险，能到如今这般安之若素，其实早已洞明世事。　　 从当年嫁进贾府时，贾母身为重孙媳妇，上面有公公婆婆、爷爷公公奶奶婆婆、太爷爷公公太奶奶婆婆，中间有姊妹妯娌，下有数百仆役，到如今自己也有了重孙子和重孙媳妇，将家业交给孙子孙媳。　　 对内能当家理事，对外能礼尚往来，生儿育女一样不落，甚至对丈夫贾代善的六个小妾，都能一一善待，处置妥帖。　　 就贾母做下的这一桩桩、一件件来看，真把以精明强干着称的王熙凤都甩下八条街去。　　 这样的老太太，一般人想蒙骗她？　　 做梦！　　 ．　　 可贾琏是一般人吗？　　 这要是给这一句话就问住了，傻傻不知道如此应对，那还叫贾琏？　　 贾琏不仅要能应对，而且还要能应对得好，更为自己的下一步再打下个伏笔。　　 这才是本事。　　 一般人没有的本事。　　 ．　　 贾琏的反应是先惊讶，后犹豫，然后，终于才一声长叹，跪在贾母面前道：　　 “老太太问孙儿话，孙儿若不照实回答，那便是不孝。　　 可……孙儿若是说了，一来不知该不该泄露天机，二来，又怕老太太担心太过。　　 若因此让老太太揪心，那岂不是孙儿的罪过？只怕祖宗也饶不过孙儿啊。”　　 贾母一听这话，便知其中大有深意，却仍板着脸，气道：　　 “你少来在我眼前故弄玄虚。　　 你只管说实话出来，我什么没经历过？　　 凭它有什么天大的事情，商量着解决了它，自然就没什么可揪心的。　　 可若是你不肯说给我，便是眼睛里没有我，你只管现在自己回去罢了，我也不敢受你的跪。”　　 贾琏闻言，立时心如电转：　　 看来，既然今日老太太已经是铁了心要问出个答案来，那自己想要蒙混过关也并非易事，与其要冒得罪老太太的险，反而不如顺水推舟更好。　　 老太太虽已退休养老，在荣国府里权已不重，但在贾家的地位却高，乃是实打实的“定海神针”。　　 这阖府上下，只要有了贾母做自己的坚强后盾，自己要做的许多事情就能省事得多、顺利得多，何乐而不为呢？　　 但是这当中须得用些手段，既得让老太太信服自己，又不能给自己带来麻烦。　　 只在刹那之间，贾琏便已经拿定了主意。　　 于是，贾琏立刻赔笑道：　　 “老太太的话我不敢不依，只是这事情委实有些玄妙，我若就这么说出来，又怕老太太不信。”　　 贾母缓和了神情，拉贾琏起来，坐到自己身边：　　 “我知道你是个懂事的孩子，只要你跟我实话实话，我自然是信你的。　　 这些日子来，我一直在旁冷眼瞧着，我知道你做的这些事情，件件都是为了贾家好的。　　 既然这样，你怎么不能跟我交个实底呢？　　 我这个岁数了，心里老不踏实，才最是揪心的。”　　 这老太太的前后两番话，一打一拉，拿捏得相当厉害。　　 ．　　 贾琏低头想了想，似乎也是下了很大的决心，才道：　　 “那孙儿就都说出来，老太太若真是不信，孙儿也没有办法。”　　 贾母并没言语，只是拉着贾琏的手握得更紧了些。　　 贾琏抬起头，望着贾母的眼睛，认真道：　　 “说起此事，孙儿早先原本自己也并不相信。　　 好端端的，怎么会梦见宁、荣二公之灵？　　 而且，二位先祖还在梦中跟我说：　　 ‘吾家自国朝定鼎以来，功名奕世，富贵传流，虽历百年，所遗子孙虽多，可继业者寥寥。　　 前日见嫡孙宝玉聪明灵慧，略可望成，便恳请警幻仙姑在梦中警其痴顽，欲引入正路。奈何痴儿禀性乖张，生情怪谲，始终未悟，颇为失望。　　 吾兄弟不忍见贾家运终数尽，至不可挽回之境地，只得退而求其次，乃再来寻你一试。　　 你虽之前沉溺情欲声色，但若可幡然悔悟，从此重振家业，将来亦未可知也。’”　　 贾母听贾琏说宁、荣二公的这般口吻，委实不是贾琏素日说话口气，心中也不由疑惑：　　 难道当真是祖宗显灵，托梦警醒贾家的后人？　　 却听贾琏继续说道：　　 “这些话，别说老太太未必信，反正孙儿当时也是不信的。　　 尤其，二位先祖还说什么到贾家三代之后，在我这一代上，眼瞧着就要被抄了家。”　　 “啊？”　　 这“抄家”二字，可把贾母吓得浑身打了个大大的冷战。　　 “你说什么？什么抄家？”　　 贾母一向温和稳重的眼睛里，瞬间露出了惊恐的神色——荣国公的后人，才过了三代就要被抄家？这岂不是灭顶之灾？这还了得？　　 贾琏也连连摇头道：　　 “孙儿当时在梦中也吓得不轻，就追问二位先祖。　　 荣公说道：‘漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。　　 自蓉哥儿媳妇的逾制棺木埋下祸端为始，此后便是堪破三春景不长矣。’”　　 贾母一听“蓉哥儿媳妇的棺木”，顿时想到了秦可卿出殡当日的险恶情形，不由额角冒出汗来。　　 而后又听说“三春”，暗自揣度：莫非就是说，距离抄家只剩下三年了？　　 但贾母毕竟极有涵养，她知道越想知道的事情，越不能追问得太急，便只是尽量用鼓励的目光望着贾琏。　　 果然，贾琏继续道：　　 “更教孙儿心惊的，是荣公还念了这么一段：　　 ‘陋室空堂，当年笏满床；　　 衰草枯杨，曾为歌舞场。　　 蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。　　 说甚么脂正浓、粉正香，如何两鬓又成霜？　　 昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。　　 金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。　　 正叹他人命不长，那知自己归来丧！　　 训有方，保不定日后作强梁；　　 择膏粱，谁承望流落在烟花巷！　　 因嫌纱帽小，致使锁枷扛；　　 昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。　　 乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。　　 甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳。’　　 这样的词句，听得孙儿连心都凉了。”　　 ．　　 “如今的贾家，虽外面还看得过，内里却早已千疮百孔，瞒得过旁人，瞒不过祖宗啊。”　　 贾母长长叹息，看着贾琏清澈里带着精明的眼睛，半晌，终于还是又问出一句：　　 “宁、荣二公既说宝玉聪明灵慧，如何不点化他？”