尤氏赶忙命炒豆儿去传管家的女人来说话。　　 谁知到了二门外的管事女人议事取齐之所一瞧，见这些上夜打更的女人竟然连门都忘了关，就已经开了个夜局解闷，由薛家的一个婆子做头家，骰子、牌九都已经上了场。　　 一旁还有两个婆子，正在将今日酒宴吃剩的菜肴分到盘子里，一面还有人吆喝着再去弄些酒来配着吃，更有人还招呼着将里面的婆子也叫出来一道儿赌钱。　　 炒豆儿便大声问：　　 “哪一位管事奶奶在这里？东府大奶奶立等一位奶奶过去，有话吩咐。”　　 那赌钱的没人搭理，分菜肴的两个婆子也懒得搭理。　　 炒豆儿跑到两个分菜的婆子身边，又大声问了一遍，那婆子翻了翻眼睛道：　　 “管家奶奶们都跟着薛大姑娘巡查去了，不在这里。”　　 炒豆儿便道：　　 “你们去传一个过来，东府大奶奶还在那边等着呢。”　　 那婆子今夜一开局就连输了几吊钱，心里正烦，又觉得尤氏是宁国府的，不管荣国府的事情，便狠狠白了炒豆儿一眼：　　 “我们只管看屋子，不管传人。姑娘要传人，自管再去找传人的去，别平白使唤我们。”　　 炒豆儿气道：　　 “你哄那新来的，怎么哄起我来了？素日你们不传，谁传去！哪回传话赏东西的时候，你不是狗颠儿似地跑在第一个？”　　 那婆子被抢白一句，登时羞恼成怒，啐着唾沫骂道：　　 “扯你的臊！如今是各家管各家，我们府里的事，有我们这头的薛大姑娘当家，有管家赖大爷执掌，不与你相干，还轮不着你来挑拣我们府里的不是！　　 你那老子娘在你们那边管家爷们跟前狗颠儿屁股似的德行，你还没瞧见哩。”　　 炒豆儿气白了脸，跺脚道：　　 “这话说好！我回给我们奶奶去！”　　 那婆子在她背后啐道：　　 “快去罢！去慢了怕你那告状的话儿凉了！”　　 ．　　 尤氏正一个人站在角门口等着，刚好周瑞家的去找赵姨娘说闲话，从此路过。　　 周瑞家的虽不管事，因她素日仗着是王夫人的陪房，原有些体面，心性又乖滑，专管各处献勤讨好，所以各处房主人都喜欢她。　　 此时一见尤氏，登时满笑容上来搭话。正此时炒豆儿气呼呼跑来，将方才那些婆子的行径都说了。　　 周瑞家的立时便上前道：　　 “唉哟气坏了奶奶了，可了不得！偏生我不在跟前，若我在跟前，且打那糊涂老妈子几个耳刮子再说。”　　 尤氏叹道：　　 “周姐姐，这里头的道理你自然都明白，这早晚了，对外的角门还大开着，明灯蜡烛，出入的人又杂，倘有不防的事，如何使得？　　 我不过要叫该班的人吹灯关门，谁知一个人芽儿也没有，炒豆儿去叫管事的，竟然也叫不来，这还了得？”　　 周瑞家的连连点头称是，因怕尤氏说给老太太，便哄着尤氏道：　　 “奶奶不要生气，今儿老太太也乏了，等过两日，我去告诉管事的，抓了那不懂事的婆子，打她个臭死，好好给奶奶出气。”　　 尤氏正要开口，可巧儿赖大家的又正好出来，见尤氏气色不好，便问什么事情，尤氏便说了。　　 赖大家的赶着道：　　 “珍大奶奶万金之躯，也跟着劳乏了一日了，黄汤辣水都没吃，如何还禁得住生气？”　　 说着话又推炒豆儿埋怨道：　　 “你这孩子也不懂事，那些糊涂老嬷嬷的话，如何该学舌回来气大奶奶？做下人的，多尽心尽力地哄着主子欢喜还不得呢，说这些糊涂话做什么？”　　 周瑞家的也连连点头：　　 “这才是正经好话！且请珍大奶奶到太太房里说说话儿得了，别被这些不懂事的人气着。”　　 说着话，拉着尤氏就走，赖大家的挥手打发了炒豆儿：　　 “这里没你的事了，且出去歇息。”　　 便赶紧追周瑞家的去了。　　 ．　　 炒豆儿心中委屈，便坐在一旁的花牙子上哽咽了起来。　　 鸳鸯拿着老太太的抹额去找晴雯，路过此处听见哭声，找来一看竟是炒豆儿，便问怎么回事。听炒豆儿说了前因后果，又着实安慰了她一番。　　 临分手时候，见炒豆儿也不曾提灯笼，便将自己的灯笼给了她，让她回东府去了。　　 鸳鸯独自一人，脚步又轻，手里又没有灯笼，行至一湖山石后大桂树阴出，谁知刚转过石后，只听一阵衣衫响，把鸳鸯吓了浑身寒毛倒竖。　　 定睛一看，只见是两个人正抱在一处，一见她来，那二人拖着衣裳便想往石后树丛藏躲。　　 鸳鸯眼尖，趁着月色，瞧出二人当中一个穿红裙子梳鬅头、高大丰壮身材的，正是迎春房里的司棋。　　 鸳鸯只道司棋是和别的女孩子出来玩耍，便笑叫道：　　 “司棋，你不快出来，吓着我，我就喊起来，把你当贼拿了。这么大丫头了，也没个黑家白日的只是玩不够。”　　 她不过一句玩笑话，谁知贼人胆虚，司棋也顾不得身上衣裳还凌乱，就急急从树后跑出来，一把拉住鸳鸯，便双膝跪下求道：　　 “好姐姐，千万别嚷！那是我表弟，如今跟着小蓉大爷的，求鸳鸯姐姐救命！”　　 一面叫那小厮出来，那小厮一边系着裤带，一边两腿哆嗦着出来，一见鸳鸯，立刻磕头如捣蒜。　　 鸳鸯顿时明白他二人在做什么，反羞得面红耳赤：　　 “要死的，这人是东府里的小厮，怎么进咱们内宅来了？”　　 司棋只是哭道：　　 “我们的性命，都在姐姐身上，只求姐姐超生要紧！”　　 鸳鸯跺脚道：　　 “快叫他出去，不要再来了，我横竖不告诉一个人就是了。”　　 司棋这才松开手，急急让他表弟赶紧跳墙出去。　　 ．　　 鸳鸯吓得心内突突的，到了凤姐院内打了个招呼，再到晴雯屋里，脸上犹是红红的。　　 进屋见贾琏正在灯下教晴雯认字，鸳鸯拿出抹额，交代了贾母的吩咐，便要离开。　　 贾琏见她神色不对，便借口有事出去了。　　 晴雯何等伶俐，见贾琏给了空子，便拉着鸳鸯细问，得知了这一路的惊魂，拉着鸳鸯的手道：　　 “自古有云：‘赌生盗，奸生杀’，奸盗相连，关系人命，姐姐可要小心。”　　 鸳鸯吓得瑟瑟：　　 “那可怎么好？我回去这一路上，都是背静处。”