最终，高郃还是没有留宿他艰难地拒绝了。　　 倒不是看不上这群女子，毕竟人家琴棋书画培养的极好，又懂事又听话，姿势又多，比那些大家闺秀好多了。　　 但他将与曾家定婚，头天就跟大舅子逛青楼，这传出去算什么？　　 要知道在一些勋贵之中，他高郃的名声是极好的。　　 拒绝了数次了，最后，大舅哥曾玉成似乎是随口道：“高大郎不妨去琉璃厂看看，听说那里有些新鲜的玩意儿……”　　 高郃心头一动，立马出楼，登上了马车。　　 “去琉璃厂逛逛！”　　 北京城最热闹的地方是崇文门，那里是不止是水门，还有车站，也是各种人来人往的杂居之地。　　 故而，较为文雅的琉璃厂，就成了适宜之地。　　 同时这里也是新奇玩意最多的地方。　　 像是自鸣钟，这里的种类是最全的。　　 还有各种的稀奇古怪玩意，天竺的，日本的，朝鲜的，西夷的，包罗万象。　　 勋贵们其实也乐意逛琉璃厂。　　 盖因为绍武功臣相较于那些前朝勋贵来说，无论是礼节还是底蕴，都差了几分。　　 所以手里有了闲钱了，就喜欢来琉璃厂买一些古董名画，一来典雅些，二来则是填充家资。　　 无论是迎客送礼，都显得大方。　　 毕竟总不可能碰见个人就送钱吧？　　 对于这些有权有势的贵族，琉璃厂根本就不敢乱来，大多数是货真价实的。　　 抵达琉璃厂后，这里即使到了夜里，也是人头攒动，各种的玻璃在这已经成了普遍，这让琉璃厂名副其实。　　 随着来往的交流的增多，欧洲来到大明的货物也就增多，尤其是东印度公司的存在，一直充当着中转站。　　 丝戎，药材，芦荟，麝香、藤黄、白藤、檀木、奥尔米红土、孟加拉硝石等等。　　 基本属于新奇，小类别的产品，像丝绸瓷器这种广泛受到欢迎的产品还是很少的。　　 就连比较廉价的印度棉布，普通中产都看不上，只有穷困人家才不得不买之取暖。　　 毕竟便宜。　　 高郃在街上并未闲逛，而是来到了外货一条街。　　 这里新奇著称，是许多年轻人最爱来玩的地方。　　 果然，刚入街上，就听到了叫卖声。　　 “走过路过不要错过。”　　 “上好的宝石，红宝石，蓝宝石，这可比翡翠漂亮多了！”　　 “公子小姐们莫要错过咯！”　　 几声吆喝，果然就吸引了不少人。　　 大门敞开，大堂之中摆放着几个硕大的宝石，门口的护卫则拦着人群，一双眼睛溜溜的转着，在筛选客户。　　 人靠衣裳马靠鞍，没有一身亮丽得体的衣服，根本就进不去。　　 掌柜的也是人精，站在一旁笑着，碰到相熟的，立马就迎上去，邀请入内。　　 片刻功夫，一二十人就入了二楼。　　 显然，这是早已经约好的。　　 高郃心头一动，也迈步而入。　　 一楼只是些假古董，二楼则是各种珍藏，那些宝石，则被罩在玻璃柜中，让人观赏。　　 粗略一看，不下十来颗，但都是小的。　　 “各位，这宝石是从西夷人手里收来的，若是有意，则入屋内详谈。”　　 显然真正的好货，还藏着呢！　　 高郃本想呵斥一番，拿身份来压人，但突然想起这是皇商的铺子，难怪姿态这般大。　　 这群男女中，多少一些小勋贵或者官员子女，倒是对他不熟，毕竟不在一个层面。　　 忽然，楼梯传来一声清脆的笑声。　　 “小姐，这里的红宝石喜庆的紧，听说鸡蛋大小呢，掌柜的特地来联系好，一般人家可拿不到……”　　 丫鬟的声音清脆。　　 “嗯！”一个小雀跃的声音随即响起，言语之中满是期待：“真有那么大吗？”　　 稚嫩中透露着一丝清亮，是个活泼的女子。　　 果然，一主一仆就上了二楼。　　 “曾小姐，早就给你预备好了，您快瞧瞧！”　　 掌柜的忙作要邀请状，将主仆几人邀请入内。　　 高郃定眼一瞧，眼眸一亮。　　 眼前这个女子，二八年华，头上戴着金钗，鹅蛋脸，杏仁眼，一张小脸极其精致，嘴角微微嘟起，透露着几分活泼。　　 无论是身姿还是相貌，都是一等一的人选。　　 尤其是那迥异与寻常大家闺秀的性格，让他心生新奇之感。　　 入了阁中，丫鬟则低声道：“小姐，刚才外面那个年轻人好没礼貌，盯着您看呢！”　　 “想必是被你迷得晕头转向了。”　　 “嘻嘻，那是当然。”曾菘蓝不以为然，反而捂嘴偷笑道：“不过，相貌倒是不错，仪态也好，想必是个大家子弟。”　　 “小姐，他不会就是高公子吧？”　　 “哪个高公子？”　　 “就是璟国公府世子啊！”　　 “啊？”曾菘蓝一愣，然后眉头一挑：“应该是他，不过倒是没让人失望。”　　 说着，就收拾好心情，一心一意的看起了红宝石。　　 片刻后，花了三五千银圆，买下一颗稀奇的红宝石后，曾菘蓝主仆就直接下楼，没与高郃再见一面。　　 不过二人倒是心中都有了底，不至于盲婚哑嫁。　　 高郃晓得曾氏女喜欢宝石后，也不啰嗦，直接买了颗大蓝宝石。　　 “待会儿送到璟国公府上去。”　　 留下一句话后，他高高兴兴而走。　　 兴冲冲的，一不小心就撞到了两个读书人。　　 “失礼了！”高郃拱手一礼，待对方回礼后，就干脆利落的离去。　　 “好生嚣张。”　　 朱栎、朱枡兄弟被撞，看到如此贵公子，弟弟朱枡忍不住道：“一定是那勋贵子弟，仗着父兄的权势，在京中放肆。”　　 “好了。”朱栎考中了举人，心态倒是成熟了许多，他不以为意道：“人家想必有急事，又没伤到，罢了。”　　 说着，二人来到了一处买卖红珊瑚的地界。　　 高约五尺的红珊瑚，让人赏心悦目。　　 五百银圆，他眨眼即付。　　 “哥，买那么贵的礼物做甚？不就是国子监吗？有爹在谁还会欺负咱们？”　　 朱枡忍不住嘟囔道。　　 “屁话。”朱栎忍不住想把弟弟脑袋敲开，想知道里面都是些什么。　　 “这是能随便嚷嚷吗？”　　 “你个秀才入国子监，就得循规蹈矩，送礼才能安稳。”　　 “记住，好好学习，明年一定要过乡试！”　　 朱栎虽然说着乡试，脑海里却浮现出对明年会试的想法。　　 他能中吗？　　 父皇定然不会干涉的，只有到了殿试才能松口气。　　 ……　　 赵小五疲惫的插上门板，此时天已经大黑，天空中的月亮已经快要西斜了。　　 “乖乖，快一点了。”　　 他看了一眼自鸣钟，忍不住嘀咕起来。　　 “这算什么。”　　 掌柜的笑得灿烂：“只有内城有宵禁，咱们这是外城，安分守己，啥事没有。”　　 “叔，那我走了。”　　 赵小五揉了揉眼睛，疲惫不堪。　　 “快回去歇着吧！”　　 掌柜从怀中掏出一毫钱来：“拿去吃夜宵，莫要乱说话。”　　 “是！”他眼睛一亮。　　 要知道，他的月钱也才五毫，这钱够他吃十天的夜宵了。　　 来到了巷尾，这里有一间小铺，三五张桌子，临街熬住着羊汤，香味四溢。　　 “来一碗羊肉汤，两张炊饼。”　　 感受到怀中的一毫钱，他毅然决然的开口：“再来二两酱牛肉。”　　 “好嘞！”　　 女掌柜麻溜着应下，布裙木钗穿在身，圆润的臀部让人目不转睛，满是风情的背影是许多食客不肯放过的。　　 其男人则在熬住着汤，做着饼和菜，当当的菜刀剁肉声，让许多的食客忍不住一哆嗦。　　 半夜在这里吃食的，有些是刚下班伙计，还有些是豪门的家仆，以及一些忙着卸货，干体力活的力夫。　　 都属于身上有点小钱，偶尔奢侈一把的地步。　　 没错，就是奢侈。　　 一碗羊肉汤，五文钱，一个大饼两文，寻常人每两三个大饼，根本就吃不饱。　　 换句话说，来这里十文钱是必须的。　　 虽然寻常的力夫一天能挣个五十来文，但养家糊口的重任在身，也只能在填饱肚子的时候，略微奢侈一把。　　 顺便过过眼瘾。　　 赵小五则不然，他虽然对老板娘动心，但却更青睐于小姑娘，让她做丈母娘。　　 “小五哥，三十文。”　　 十五岁的小姑娘，穿着围裙，不施粉黛的小脸颇有几分清秀，巴掌脸，圆润的耳朵，鼓鼓的胸脯，让人心头一热。　　 “给！”　　 赵小五从怀中掏出三十文钱来，满心的不舍。　　 但一想到今天赚了一百文，又觉得没什么。　　 “小五哥，你天天这样吃，哪能存住钱呢！”　　 小姑娘嘟囔着嘴，数着钱教训道。　　 赵小五不敢回嘴，这是傻笑着应承着。　　 这时候，旁边的食客则忍不住调笑道：“小荷，怎么操心小五拿不出彩礼了？”　　 “放心，人家叔叔是个掌柜，娶媳妇儿的钱还是有的。”　　 小荷被羞的脸红，但她到底是市井的姑娘，忍不住回嘴道：“那是，想娶本姑娘，可不得花大价钱。”　　 “好了！”老板娘走过来，看着小五点了酱牛肉，撩了下头发，笑道：“听说一心阁今天揽了不少客，想必是发财了。”　　 “我哪知道。”赵小五憨笑道：“我就是个伙计。”　　 这时候，两个满身臭味的男人走了过来。　　 “老板娘，上两碗羊肉汤，六张饼，再来一斤熟羊肉。”　　 为首那人豪气的很，直接从怀中掏出了一块银毫放在桌面。　　 其他食客则捂住鼻子，满脸的厌恶。　　 老板娘则迎过去，飞快地将银毫收起：“羊汤五文，饼两文，牛肉一斤五十，合计七十二文。”　　 “快上来，我们兄弟快饿死了。”　　 赵小五则同样捂着鼻子，但却不敢说什么。　　 因为人家是拾掇夜香的。　　 往往在深夜，天将亮的时候将夜香倒走，故而浑身都充满了臭味和骚味。　　 随着时间的浸泡，这种味道越来越重，根本就洗不掉。　　 就算是市面上的香胰子，也是没用，还是能够闻到，似乎已经是进入骨髓了。　　 虽然许多人鄙视其人，但却无人敢欺负他们。　　 夜香行会的存在，虽然会剥削他们的钱财，但同样却维护了他们利益和安全。　　 北京城百万人，每天收拾夜香的人就超过了两千。　　 “嘿，个个都嫌弃咱们，但却离不开咱。”　　 为首的男人冷笑道：“没咱，这北京城就是粪坑尿洼呢！”　　 “是咧。”另一人面色不悦：“穷苦力，赚的钱还没咱们多，天天操劳，早死的命。”　　 这边赵五吃着羊肉汤，然后招呼小荷过来，将一块羊肉塞入她的小嘴，然后掏出来一块东西。　　 “这是啥？怎么那么香？”　　 小荷嚼着肉，一双眼睛瞪了极大，看着面前的这块透着香气的东西，格外好奇。　　 “这是香胰子，一块就要一毫钱。”　　 赵小五吞咽了下口水，紧张道：“用这个洗手什么的，香的很，能留一整天……”　　 “嗯！”小荷低下头，将香胰子收下，然后将一块香囊扔给他：“这里面加了香料，可以去蚊子。”　　 赵小五傻笑起来。　　 这边，看着女人拿着东西回来，女人奇道：“这是啥？”　　 “香胰子，贵的很，闻着可香了。”　　 老板则剁着骨头，笑道：“我听人说过，这玩意儿确实很贵，那些达官贵人们都喜欢用这个。”　　 “赵小五这小子还算有良心。”　　 夫妻二人露出会心的笑容。　　 他们夫妻二人本是跑运河的船家，随着海运的兴起，再加上船越造越大，他们这些小船家根本就拼不过，只能凭借着手艺开了一家羊肉馆。　　 如此一来，反倒是安生了。　　 攒了不少的家底。　　 “赵小五家里还算可以，你爹我给攒了不少嫁妆，绝不丢你脸。”　　 男人笑着：“风风光光的把你嫁过去。”　　 “爹，你说什么呢！”　　 这时候，小荷倒是害羞了。　　 翌日，天大亮，羊肉馆才刚刚收摊。　　 早上喝羊肉汤的也不少。　　 赵小五则握着香囊，一整天神不守舍。　　 掌柜的见之，立马晓得自己的侄子是思春了。　　 “是张羊肉馆那家不？那姑娘长的倒是水灵。”　　 “到时候我给你送一件龙凤呈祥的自鸣钟，让你好好的风光一把！”　　 “谢谢叔！”赵小五笑得很开心。　　 到时候可以坐铁马来回家结婚，也可以让爹娘做铁马来京城。　　 快得很。　　 这日子真是快活！　　 只是，不知何时能在北京买座房子……　　 .