吐鲁番盆地，相较于广阔的西域，这里更是一片财富汇聚之地。　　 在西域，绿洲只是生命的据点，面积不到百分之一，而在吐鲁番绿洲占据了三成土地，历史上高昌国就在此地。　　 虽然这里干旱少雨，更是大名鼎鼎火焰山的所在地，但架不住水源充足，拥有大小十四条长河，从而让人们在绿洲繁衍开来。　　 更关键的是，由于是山间盆地状，地形起伏跌宕，许多矿产开采条件极为容易，从而让炼铁业盛行。　　 这也是吐鲁番如此重要的原因。　　 而高一功拿下哈密城后，就相当于占据了吐鲁番盆地东边的缺口，居高临下，此时吐鲁番无险可守。　　 “发达了，总兵！”这时，麾下的将领们跑了过来，大喊着。　　 “听说在西南边，有一座盐湖，叫艾丁湖。”　　 “那可是盐啊，把它挖出来得卖多少钱？”　　 “盐湖，难道又是个解池？”　　 高一功闻之大喜，有铁有盐，还有水，吐鲁番焉能不富？　　 与之相比，河西走廊上的瓜州，肃州，根本就算不了什么。　　 他踱步而行，盐再怎么多也能卖掉，如此一来甘肃藩库岂不是富裕了？　　 用兵西北，也能提供些助力。　　 “我看哪个敢聒噪咱们靡费军力。”　　 高一功拍了拍桌子，众人的笑容停下后，他才高声大笑：“西域自古就是繁盛之地，哈密是咱们的，吐鲁番也是咱们的，这些都是咱们的。”　　 打仗谁光靠赏赐和军饷？那还怎么发财？　　 尤其是边军，又穷又累又辛苦，所以朝廷就显得有些宽松，睁一只眼闭一只眼。　　 如，驻军绥远，那就做牛羊倒卖；驻军河西走廊时，就是收过路费。　　 而如今靠着一座盐湖，士兵们根本就不需要动手，只要略微漏点缝隙，招来一些工人挖掘，就能转手卖给商人。　　 等到朝廷派人来经手，起码得一年半载，他们早就赚了盆满钵满了。　　 有利可图，才能长时间驱动军队作战。　　 而此时，哈密一下，吐鲁番震动。　　 吐鲁番虽大，但多是放牧经济，这是由蒙古人的习性造成的，从而城池不多，只有安乐城，柳城，火州。　　 哈密则是第四城，也是最重要的门户所在。　　 吐鲁番阿奇木（类似于总督），叶尔羌汗胞弟苏里唐，则大吃一惊：　　 “我意与明军结盟，其何故要打我？”　　 于是一通书信呵问。　　 高一功得知，大喜过望。　　 他正愁没借口用兵吐鲁番呢？真是瞌睡来了枕头。　　 吐鲁番冬季雨雪稀少，接近于无，正是个用兵的好机会。　　 而且，艾丁盐湖的存在，在军中掀起了巨大的波澜，人人真心，士气大振，军心可用，正适合用兵。　　 其实，法理上的困境，他其实也懂的。　　 出兵哈密，因为有收复故土，重整哈密为借口，士兵们虽然抱怨，但到底还是能驱使用兵的。　　 法理在哈密同样管用，因为哈密本来朝贡大明，且只是被占一百来年，又与甘肃来往密切，所以哈密城一下，附近的部落们纷纷归降。　　 这就与当年皇帝占据南京，偌大的南方七省不战而降。　　 出兵吐鲁番，士兵们且不论，即使他拿下吐鲁番三城，那些部落们也不可能轻易归降，不知浪费多少人力物力。　　 而一旦是吐鲁番主动出兵，那么其战败后，必然倒是对方势力离心，他反击也就顺理成章，没人能挑个错字。　　 “毛拉，苏里唐最喜欢什么？”　　 高一功召来了和平教大学者，询问起吐鲁番总督的境况。　　 大学者留着修长的胡须，一看就知道学问扎实，是个德高望重的人。　　 他先是行了一礼，才道：“尊敬的总兵，苏里唐阿奇木是圣教最虔诚的信徒，但他也控制不住心里的欲望，喜欢美女和酒水……”　　 说到这，其就不得不如今盛行的和平教理智派。　　 这个派系属于官府喜欢的派系，因为它不古板，比较灵活，有“择善原则”，即以统治者的意见为主。　　 所以，很理智。　　 结果就是派系大传天下，来到了西域。　　 “明白了。”　　 高一功点点头，然后让人写了一封措辞极充满挑衅的信，并且送了十只烤乳鸽过去让其尝尝。　　 果然，苏里唐大怒。　　 理智派不吃飞禽。　　 这不亚于有人把孔圣人画像来当草纸擦屁股，哪个读书人能忍？　　 明人不仅是对他的羞辱，更是对他威望的打击。　　 这样挑衅，如果不回击，那么就代表他信仰不虔诚，威望不跌。　　 所以，他必须反击。　　 于是，高一功两万人拿下哈密后不到一个月，吐鲁番阿奇木苏里唐，就尽发吐鲁番安乐城、火州、柳城三地，聚集兵马超过了五万。　　 “与我估计的相差不离。”　　 高一功冷笑而笑，吐鲁番不过三四十万人，五万精壮已经是极限了。　　 “尊敬的总兵，我们还是守城吧。”　　 大学者对战争多有恐惧，即使是吐鲁番人，也难免有不规矩的。　　 “守城？”高一功摇摇头，沉声道：“我正是希望通过一场正面战争，彻底把吐鲁番所有人胆气消磨殆尽。”　　 “只要打败这五万人，我就不需要一个个地攻城，一个个地降服部落。”　　 “毛拉，我们明军真正的实力，你并未看得真切。”　　 大学者只能叹了口气。　　 十月初，吐鲁番阿奇木，苏里唐，召集五万大军，跋涉数百里，气势汹汹而来。　　 高一功一瞥，就摇了摇头。　　 士兵着甲率不到两成，而且多为皮甲，铁甲接近于无，手中的武器多为弯刀，长毛，再有一些盾牌。　　 由于路途较远，骑兵占据了七成。　　 “轻骑兵啊！”　　 虽然他也是轻骑兵，但架不住装备好啊！　　 感慨了一句，高一功也就不再啰嗦，让城外准备多时的明军主动出击。　　 于是，数千先锋装填好火药后，快步前行，手中的遂发枪在阳光下照射得铮光瓦亮。　　 “杀——”苏里唐也不啰嗦，举起了弯刀，五万对两万，优势在他。　　 “噼里啪啦——”　　 冷兵器遇到了热兵器。