第二天，云天行在馆舍外花篱旁静坐，忽见芷儿来找他，说是钟无疾要见他，云天行当时就想，他与钟无疾只见过两面，一次是刚来九幽谷的时候，一次是昨天秘厅议会的时候，今日他要见自己会有什么事？ 云天行问芷儿，芷儿只摇头说不知道。既然是客人，主人要见，哪有不去的道理？云天行跟着芷儿去了。只是他心里有些忐忑不安，不自觉就往昨日那件事上想，亦或是与蜃楼有关。 人呢，总是这样，一遇到捉摸不定的事，总喜欢往不好的方面想，这大概是一种本能的自卫心里，预先知道了危险，才能做出有效的防范措施。 来到花厅，见钟无疾正盘膝坐在红毯上，一个人在那下棋，棋桌一角放着一个小铜炉，镂空花纹，不断有袅袅细烟从孔洞中升起，云天行还没进入花厅，便闻到了一股淡淡的熏香气。 钟无疾见芷儿带人过来，忙招呼云天行来跟前坐，又吩咐人沏茶。 云天行脱了鞋子，走到棋盘对面坐下，先向棋盘上看了一眼，见已到了中局，钟无疾左手白子，右手黑子，正一个人在下两个人的棋。 “听芷儿姐姐说钟叔叔找我，不知可有什么事吗？” 钟无疾反问道：“会不会下棋？” 云天行点了点头，道：“看人家下过，只会一点，下得不好。” 钟无疾笑道：“别人说只会一点，我就信他只会一点，你说只会一点，我却不信。今日正有空闲，不防就着这一盘，继续落子，让我看看你的棋艺，是否也和你的剑艺一样精深。”他当先落下一枚白字，又向云天行做了一个请的手势。 云天行从棋篓里拈起一枚黑子，目视棋盘良久，也不知该落在哪，摇了摇头，又将黑子放回棋篓，笑道：“钟叔叔，晚辈甘拜下风，这局，我一子都落不下。” 钟无疾哈哈大笑，笑声绕梁，许久才歇，道：“你可知道这是什么局？” “不知。”云天行摇头。 钟无疾看视棋盘，目若灿星，道：“这便是当年名动天下的‘当湖十局’之其一。你所执黑子，乃属‘棋圣’施襄夏所有，我所执白子，乃属‘棋仙’范西屏所有，两人皆是当世国棋大家。当年两人平湖对弈十余局，锐气冲天，杀意漾湖，可谓是子落惊风雨，局成动鬼神。当时湖边围观之人，何止千万，即便是这千万人中，哪一个不是当世名手？可在这两位面前，却如垂髫小二一般乖巧，不敢泄露半分锐气。” “我钟无疾没别的爱好，就喜欢下棋。当世两大国手过招，自然不能错过。可当我闻询赶到时，人家已经收场了，没能亲眼目睹当时对弈场面，说起来也算是人生一大遗憾。” 钟无疾叹了口气，又道：“当我回来后，日夜研习当湖十局棋谱，希望有所感悟，可事情远没有我想的那么简单。即便能够领悟这些妙局的精髓，可临奕起来，却还如往常一样，很难将之运用其中，更谈不上推陈出新。” 钟无疾边说边伸出两指，到云天行面前，云天行微微眯了眯眸子，不知他要干什么，忽觉身前棋篓晃动，其中黑子更是颤动不安，云天行暗暗吃惊，这时一枚黑子脱笼飞出，正撞进钟无疾两指之间，钟无疾并指夹住，缓缓将之按在棋格之中。 “天行，你可知道，当今天下站在棋道巅峰的四个人是谁吗？” “不知。”云天行摇了摇头。他想了一会，抬头问道，“刚才钟叔叔提到的‘棋仙’范西屏和‘棋圣’施襄夏，应该算是其二吧。” “不错，此二人的确是四中之二。”钟无疾又拈起一枚白字，凑在唇边，手臂不动，屈指一弹，白子稳稳落在棋格一处。 “范西屏对弈如临渊听鱼跃，隔窗闻雨声，讲求一个潇然洒脱，奇妙高远，如神龙变化，首尾难测，所以他的棋大局观很重，不太计较个子得失。有一次他在与人对弈，开局便处危势，越往下危势越明显，棋到中后局，旁观者都以为他必输无疑，范西屏却不以为然。过了一会，他打了一劫，果然柳暗花明，七十二路棋死而复生，旁观者无不惊叹。” 钟无疾又替云天行落了一枚黑子，继续道：“相比范西屏，施襄夏的棋邃密精严，却如老骥驰骋，步步为营，讲求一个稳扎稳打。两人当湖十局，范西屏清淡若水，施襄夏如临大敌，一个落子后便去睡觉，一个眉头紧锁，半天落不了一子，虽说两人棋艺相当，但在这份心性上，范西屏似乎更胜一筹。毕竟棋艺一道，本就是陶情冶性，若将自己置若险地，弄得焦头烂额，反失了下棋的本意。” 云天行点了点头，却根本听不懂。他一心都在剑道上，哪有闲心去琢磨这玩意，随便从坊间拉出一个爱棋的老头来，棋艺都比他高出不少，跟他谈论棋局奥妙，简直跟对牛弹琴一样。 钟无疾拈住白子，目视棋局，却迟迟没有落下，嘴里说道：“还有一位是‘棋王’过百龄，此人对棋局中虚实、先后、攻防极有心得，便如一位常胜将军，几时攻，几时守，哪里有埋伏，哪里该设埋伏，都了如指掌，正如兵法常云，知己知彼，方能百战不殆，用此话来形容他，最是贴切不过。” 钟无疾落下白子，笑道：“这最后一位便是黄龙士。此人奕棋，专攻诡道，旨在灵活诡变，出奇制胜。表面上看似古井无波，在棋局后面，却往往暗藏杀机，与之对弈者若不能洞若观火，必是要败的，所以人家都叫他‘棋鬼’。虽然听起来不太舒服，但这个称呼的确最适合他不过。” 钟无疾又代云天行落了一枚黑子，道：“此四人虽然各有棋号，但却是当今天下棋力最强的四个人，因此又被世人合称为‘国棋四圣’。”