彭远亮的确是个心机深沉的敌手，这人不光心狠手辣，也很擅长蛰伏等待时机。 　　 可就算如此，也不代表他可以肆意到无所顾忌的程度。 　　 敢起了不该有的心思毁桑枝夏的心血，他就必须为此付出代价。 　　 农场受损的亏不可能白吃。 　　 等到现在也不是因为桑枝夏被算计得失了胆量，而是他们需要时间摸清敌人的底细，也是在等到一个相对合适的时机。 　　 老爷子和齐老等人设法帮着查清了来龙去脉，余下却都默契地不掺和决策。 　　 该怎么做都交给桑枝夏自己来决定。 　　 毕竟农场是她的，暗中藏着的刀子也是冲着她来的。 　　 这仇要交给桑枝夏自己去报。 　　 桑枝夏唇角的浅笑不由得染上了一丝凛意，不紧不慢地说：“这人心思大，不仅是想拉拢西北大营，还想摘了我的果子。” 　　 “人家的农场广招人手，在三城内张罗着要开设各类铺子，处处对标的都是我的产业，巴不得把跟我有仇写在脑门上直接动刀。” 　　 “说不定什么时候就要跟我明火执仗对着干了，再等下去不太合适了吧？” 　　 根据最近搜集到的信息来看，彭远亮大概是误以为自己已经掐中了三又农场的命脉，动作也比之前大了许多。 　　 他的确是记恨当年被桑枝夏毁了大计一仇，把桑枝夏当成了头号大敌，恨不得除之而后快。 　　 而彭远亮按捺不住了，这就是机会。 　　 齐老懒得跟虫子苍蝇较真，轻飘飘地说：“杀了他很简单的。” 　　 基本不需要费很大的力气，准时准点可以送彭远亮归西。 　　 “死太轻巧了。” 　　 徐璈懒懒地说：“轻而易举地死了，岂不是便宜他了？” 　　 死了就什么都没有了，长久无望的活着才是痛苦的延续。 　　 彭远亮不配死得一了百了。 　　 在数道聚集在自己身上的目光中，徐璈掸了掸指尖说：“彭远亮为了联合西北三城中的商户，在三日后定了个众商集会，对外号称是为了联合众人之力，共创将来。” 　　 “枝枝，要不要去凑个热闹？” 　　 各地其实都有自己的商会，众人推举出一个马首是瞻的首要人物，在大人物吃肉的同时零散跟着喝几口汤。 　　 占点儿好处，也是求个庇护。 　　 但西北三城没有类似的商会。 　　 西北地广，但偏僻苦寒。 　　 从前富庶的大人物们看不上这点儿破地，当地的商户们虽是眼红富庶之地的豪横，却找不到门路可入，只能眼巴巴地看着。 　　 彭远亮财大气粗，打着共同一力的名头，试图把西北的一盘散沙都聚拢在自己手里，为此心动的人不少。 　　 三日后的众商集会，用脚指头想也猜得到必然热闹。 　　 桑枝夏转了转手中的茶杯没有言声。 　　 徐璈笑眯眯地说：“我听说彭远亮为了让这些人信服自己，还特意从南边儿弄来了不少好东西，许诺低价卖给投奔他的人。” 　　 “彭远亮许诺让利似乎是为了与人为善，暂时未提出别的要求，但扔出去的钩子上既然是挂了肉，想把这肉吃进肚子里，就不会全无代价。” 　　 谁第一个张了嘴，最后说不定就会被钩出一片血肉淋漓。 　　 只是在猜测变成现实之前，什么都是多说无益。 　　 戏才刚开场呢，他们不急。 　　 桑枝夏眼珠一转，玩味道：“彭远亮跟吴副将近来走动好像颇为密切，他们背着人合计什么呢？” 　　 “咳咳咳。” 　　 一直安静低头挖咸鸭蛋的邬连咳嗽几声，默默举起手说：“东家这话就是误会了。” 　　 “关于这事儿呢，我其实有话想替老吴解释几句。” 　　 邬连满意真诚地看着桑枝夏，失笑道：“那姓彭的孙子的确是在老吴的身上花心思，金银美玉也是不要钱似的拿出来送，可老吴肚子里装的都是东家给的油水，不会忘了自己吃过谁家饭的。” 　　 财帛是好，可再好的金银也比不得救命的恩大。 　　 包括吴副将和邬连等人在内的整个西北大营，当年饥荒一事都险些丢了小命，全靠着桑枝夏和徐璈的出手相助才活了下来。 　　 有这样的情分在，彭远亮这个险些害死所有人的凶手不论怎么讨好，那都注定是无用的。 　　 吴副将能忍着现在都没提刀去砍了彭远亮，这已经是忍了又忍的结果了。 　　 桑枝夏被邬连话中的古怪逗笑，转而说：“他想求吴副将做什么？” 　　 “想扯虎皮。” 　　 邬连耸肩说：“姓彭的是外来户，也不敢太透露自己的底细。” 　　 “然而他就是有钱也没用，想聚集西北三城的商户一呼百应，他还需要一面能挥起来的大旗。” 　　 “这面被他看中的大旗，就是老吴和西北三城的城守大人。” 　　 士农工商，官口压头。 　　 彭远亮想迅速在西北扎根站住脚，有了官府和军营的幌子自是最佳。 　　 吴副将就不必说了，那是一个锅里刨饭的交情。 　　 西北三城的城守跟桑枝夏也是老熟人，平日里虽无过多往来，但共患难的情分总在。 　　 这几人或多或少知道了农场被烧毁一事，不约而同地漠视了彭远亮的招揽，只一心埋头当鹌鹑。 　　 可这样也不好。 　　 桑枝夏指尖转了转手腕上的玉镯，轻笑道：“彭远亮开出了什么条件？” 　　 邬连面露微妙，撇撇嘴说：“他说只要老吴答应行个方便，愿意在关口上给他些许便利，可给出这个数。” 　　 徐璈眯眼看着邬连竖起的手掌，挑眉道：“五万？” 　　 “不，五十万两。” 　　 邬连说完忍不住欣赏了一下自己刨得近乎完美的鸭蛋壳，啧啧道：“该说不说，这能出手便以西北数万万性命为棋的人，出手的确是大方。” 　　 “他说的五十万是指一年的数，而后无需老吴再做什么，给出的好处还可倍增。” 　　 从大方程度上来看，这人出手的确是无人能出其左右。 　　 不过…… 　　 桑枝夏敏锐地捕捉到什么，狐疑道：“关口？” 　　 “这人在关内蹦跶得热火朝天，怎的还有心思盯了关口不放？” 　　 西北与塞北相连，是一段空出来但必须防御的两国交界。 　　 西北大营安札在此，为的就是抵御外敌防生战祸。 　　 被重兵把守的关口更是重中之重，向来看守严格，轻易不许闲杂人等进出。 　　 虽然这个方便之门徐三叔的商队也在不断穿梭，但…… 　　 桑枝夏心头微妙地跃出了一点古怪，跟徐璈对视一眼没有贸然开口。 　　 老爷子垂下眼帘完美遮住了眼底的波澜，搭在藤椅扶手上的手指无声蜷缩。 　　 彭远亮既是东宫那位手中的长剑，剑锋所指就不可能只是西北当地的买卖和商户。 　　 东宫那位虽是暂陷在禁足中，声名狼藉，但那是个眼高于顶的主儿，看不上西北的这点玩意儿。 　　 暗中弄来了彭远亮，明着掺和西北的商户集结商会，暗地里想打开关口的方便之门。 　　 这人想在边关内外的关口上做手脚，是想做什么？