“小主子，西北大营那边的情形已经传回好几日了，咱们什么时候动身去瞧瞧？”　　 跟在江遇白身后的人随着他穿梭在田埂间，拨开手边肥硕得简直夸张的稻穗，忍不住感慨：“果然耳闻不如亲见。”　　 “西北一改之前的多年贫瘠产出大量米粮，甚至有比肩鱼米之乡的势头，未曾亲眼所见，谁敢相信这居然是真的？”　　 这几日所见所闻彻底推翻了他们对西北苦寒的多年认知，毫不夸张地说，绝对称得上是改头换面。　　 太惊人了……　　 江遇白随手捉住一穗饱满的稻穗放在鼻尖嗅了嗅，轻轻的松开确定没损着半点，笑得心满意足：“我就说，这趟绝对不虚此行。”　　 “西北大营那边不着急，再等等也行。”　　 江遇白最开始决定来西北探访徐家老爷子的时候，就安排下了顺路去拜访陈年河的决定。　　 陈年河是驻守边疆的悍将，手握数十万兵权，兵强马壮。　　 江遇白只要有点儿什么大逆不道的念头，这样一个人就必须得到他的重视。　　 随从有些担心：“您已经到西北有几日了，大营距此处也不远，那位不知道也就罢了，若是让那位知晓您抵达数日延后拜访，会不会出不满？”　　 陈年河的悍然就跟他的驴脾气一样举世闻名。　　 这人性子古怪得很，油盐不进活像块茅坑里的臭石头，扎手得很怎么都不好下手。　　 过去这些年不是没人想拉拢，只可惜起了这个念头走到陈年河跟前的人，被砍下来的脑袋能在荒地上摆出一排，来了就不能活着回去了。　　 随从想到此前查到的内幕，微妙道：“东宫那位费劲巴拉折腾了一圈，想夺陈年河的兵权，结果偷鸡不成蚀把米，反倒是被陈年河在逆境中抢占了先机。”　　 “如今西北大营所需的米粮都只需陈年河自行采买，不用再等着京都每一季往西北送粮，这样的人，就……”　　 “你只知道陈年河在毫无征兆的饥荒中都占了先机，那你可知道这先机是谁帮他抢到的？”　　 江遇白笑眯眯地对着徐家的方向抬了抬下巴，玩味道：“是我那个还没回家的嫂夫人。”　　 “那位才是关键。”　　 陈年河跟徐家结仇多年，当时陈年河被调任来西北时，还有不少人在等着看痛打落水狗的笑话，想看陈年河是怎么报复徐璈。　　 可实际上呢？　　 陈年河已然成了徐家在此处的遮蔽大树，陈年河处处为徐家遮掩，徐家处处为陈年河的西北大营行方便。　　 二者算得上是互相拉扯着，在西北这个荒芜之地站住了脚，情分自当远胜他人。　　 随从面露思索。　　 江遇白戏谑一笑：“我原以为徐璈说的话是应付我的托辞，没想到居然是真的。”　　 “我这位嫂夫人回来之前，我在脑门上刻出岭南王之子这几个大字去了，陈年河不会剁我的脑袋，但也不可能会见我。”　　 “但如果能等到嫂夫人回来了，能求得嫂夫人给出三分颜面稍微铺　　 垫一下，说不定就有可能了呢？”　　 陈年河是一定要见的。　　 哪怕见了一面就被轰出来，那也一定要去走一趟。　　 可既然能先去求性子相对好些的桑枝夏，就没必要直接去找陈年河的晦气。　　 江遇白吹了个口哨心情大好，在随从恍然的目光中说：“蜀地那边可传消息回来了？”　　 “我嫂夫人他们什么时候回来？”　　 随从被他一口一个自然的嫂夫人弄得无奈，轻轻叹气后说：“据说已经快起程了，只是……”　　 “只是咱们的人好像走漏了行踪，应该是被发现了。”　　 “被发现不奇怪。”　　 江遇白浑不在意地摆了摆手，懒懒地说：“如果真的一直发现不了，那说不定还会有麻烦。”　　 他的目的野心明明白白，不屑遮掩。　　 且看徐璈愿不愿意登他这艘船。　　 江遇白继续去田间地头瞎晃悠，还晃荡到了墨鼎山的附近，手贱得不行地掐了几株墨茶的嫩芽，惹得周遭瞪视一片。　　 江遇白把掐下的嫩芽迅速塞进嘴里，心虚地保证自己再也不掐了，听到周遭的人说起已经蔓延出山头的诸多茶树，眉梢微挑。　　 原来种的不光是粮吗？　　 与此同时，蜀地。　　 经历了十来日不分昼夜的筹备，眼前的农场终于有了个大概的雏形。　　 该种什么，该怎么种，桑枝夏把区域划定出来，列出清晰明了的一二三，直接给刚进农场的人把接下来的路全都指明。　　 “今年种粮是来不及了，可小菜吃食却不难，先按着我给的单子上弄出来，等到了冬日翻土沃肥，到了春日直接赶春耕。”　　 “还有桑树林。”　　 桑枝夏曲起的手指在桌面上敲了敲，笑吟吟地看向严阵以待的惠三娘：“你召集的人手我昨日见过了，可以就这么先定下的法子养护即可。”　　 “今年年时不好，大家伙儿都艰难，所以我就不要求到了年底必须有多少盈余。”　　 “但有一点必须说清，农场的规矩一条条都是清清楚楚的，不认字的我也找人给你们逐条念过，各自都做到心里清楚，什么该做，什么不该做，别违了现有的规矩。”　　 桑枝夏苦心打造出的根基在西北，蜀地虽是仿照了西北的模式，可她注定不能在这边待着，能耗费的心血也很是有限。　　 如此情形下，这里的规矩必须严格。　　 若无雷霆高压在上，只怕她前脚刚走，这里后脚就要乱成一锅粥。　　 桑枝夏先礼后兵说得清清楚楚，被她点出是。　　 蜀地的农场桑枝夏定了八个管事。　　 三个来自齐老给的人，三个来自徐家潜在蜀地的人，另外两个是从前来做工中挑选出来的。　　 八人来历不同，互相监督互相督促，也免得生出波折。　　 桑枝夏不是很放心地又叮嘱了一番细节，等所有人全部应下后，才忍着疲色摆手：“既然都清楚了，那就都各自回去休息。”　　 “有事可再报。”　　 站了满花厅的人走了，桑枝夏揉了揉酸疼的肩正打算去找徐璈，谁知刚站起来就对上了门外齐老幽幽的目光。　　 桑枝夏：“……”　　 齐老皮笑肉不笑：“丫头，到底是你聪明过人，还是我本身教导有方？”　　 “这短短几日，我看你长进不少啊！”