汴州府城，郊外。　　 魏王朱麒，头戴翼善束发金冠、身穿衮龙劲袍，意气风发，策马疾驰。　　 前后则是威风凛凛的三百藩王仪仗。　　 鼓乐、令旗、盖伞、节杖……彰显皇家威严、风范。　　 “殿下似乎很久没出府了吧？”　　 骑着骏马的张茂，轻甲披挂，腰悬长剑，身背劲弓，本就挺拔魁梧的身姿，更显英武之气。　　 一同骑行的微胖太监，目露悲凄：“王妃小产，对殿下打击很大，半月来，这还是第一次出府。”　　 张茂、祁谦相互望了一眼，都从对方眼神看到了一丝的担忧。　　 无论是普通百姓，还是皇族子弟，人丁兴旺，向来是被世人看重。　　 元武皇帝一脉，皇子凋落。　　 第二代，还有三个皇子：永康帝、永正帝、魏王素。　　 到了第三代，仅有魏王朱麒一个皇孙。　　 当今永正皇帝，龙体一年不如一年。　　 想必已在考虑大统的继承了。　　 从这位皇帝这些年对魏王的态度来看，他是极为喜爱这个唯一侄儿的。　　 每年的奖赏，几乎是其他藩王的数倍之多。　　 而且，为了能够让这位侄儿尽快繁衍子嗣，早早就赐下了婚事，甚至还附带两个侧妃。　　 除此之外，还派了三名御医，专供魏王府以保元武皇帝一脉第四代男丁能够兴旺起来。　　 哪曾想，元武皇帝一脉，真如受到了诅咒一般，魏王依旧未曾有子嗣诞生。　　 这可不是什么好兆头。　　 要知道承继大统，是要综合考量的。　　 除了品性、德行等之外，还有个重要因素，那就是子嗣延绵的问题。　　 若魏王一直未有男丁，那么其承继大统的可能性，要大打折扣。　　 其他事，为人臣者，还能尽心辅助，共襄盛举。　　 祁谦再算无遗策，胸怀万千谋略，张茂再勇武无敌，可面对此事，他们也是有心无力啊。　　 唯一的指望，就是魏王如今还年少康健，暂时不用太过忧虑。　　 城外。　　 三百余骑，一路疾驰，来到野外。　　 “吁吁。”　　 魏王勒马而立，一个跃身，跳下马来，端的是潇洒飘逸。　　 就算是出身将门之家的张茂，也不得不感叹魏王还是颇具太祖皇帝几分风姿的。　　 “哈哈，廷勉，廷益，本王这骑术怎样？”　　 魏王朱麒终究是少年心性，神色中颇有几分自得。　　 张茂、祁谦当然是一阵吹捧。　　 人家作为一个藩王，不欺男霸女，不为祸藩属，不强取豪夺……如此贤王，真的很少见。　　 喜欢听几句奉承、吹捧不是什么太大的毛病。　　 二人的吹捧让魏王朱麒很是受用，眉宇间的忧色，也少了许多：“对了，廷勉，本王屡次邀请你切磋箭术，你一直婉拒，怎么这次答应的这么爽快？”　　 张茂没想到这位小王爷，竟是如此直爽。　　 我为什么不来，你难道还猜不出吗？　　 他想了想，叹了口气道：“殿下，您是王爷，臣乃勋贵子弟。刚开始时，臣有顾虑，怕对你我都不好。”　　 魏王朱麒这下更疑惑了：“那你这次怎么答应了？”　　 张茂不假思索，快人快语道。　　 “臣想了想，在京城，人人厌烦臣，回到汴州，殿下不以臣鄙陋，如此看得起臣，臣肝脑涂地也难报答殿下的厚爱啊。”　　 “再者，咱们之间清清白白，又没什么见不得人的事，又何必怕世人嚼舌呢？”　　 小王爷朱麒听到这番知心话，甚感快慰：“哈哈，恐怕英国公都没你这般能说。”　　 其实，他也明白这些话绝非是张茂能想得出来的。　　 定是祁谦嘱咐他的。　　 他们二人焦不离孟，孟不离焦，一文一武，一张一弛，相得益彰。　　 朱麒也是听说了二人的威名，才想要与之结识的。　　 当然，他也并没有考虑太多。　　 只觉得如此英杰，藩属之地甚为少见，结识一番未尝不是一件快事。　　 “来，廷勉，教教本王箭术。听说你在十六岁时，在京郊大营比武，就拿下了魁首，让大皇伯甚为赞许。”　　 “又过了这么多年，想必你的箭法更为了不得了。”　　 魏王朱麒兴致高昂，看得出他对骑射真的情有独钟。　　 张茂也不废话，立即展示了一番自己高超的骑射绝技。　　 三箭连发，高空的一只大鸟应声从空中掉下。　　 这一幕，赢得场上众人的赞叹不绝。　　 “好，好，不愧是我大周国柱调教出的子弟。”　　 魏王朱麒眼神明亮，由衷夸赞道。　　 张茂神色如常，对于这样的欢呼声和赞誉，他从十六岁后就开始麻木了。　　 “哈哈，你们看看本王的箭术如何？”　　 这位小王爷好胜之心大起，一跃上马，纵马疾驰，而后拈弓搭箭，抬手就射。　　 “砰砰”　　 三支箭羽，有两支射中远处的大树躯干。　　 魏王朱麒在箭术上并非一窍不通，他还是有一定基础的。　　 只是平时他把时间都花费在了琴棋书画诗词歌赋了，骑射技艺相对平庸了些。　　 “殿下，其实您已有了不弱的功底了，若常加训练，定更为精湛的。”　　 张茂知道，对于天潢贵胄的亲王来说，有如此身手，已相当不错了。　　 不可能要求当今的皇子皇孙们像当年太祖、太宗皇帝那般文韬武略。　　 他既然是魏王朱麒请来的箭术教习，当然不可能只是做做样子，怎么也要指导一番。　　 再者，这位小王爷对箭术，还算是十分喜爱的。　　 看得出，他也是真心想向自己求教的。　　 就这样不知不觉，半个时辰过去了。　　 当魏王朱麒成功射下树上的一只斑鸠后，三百余人在那位微胖太监的带领下，欢腾不已，高呼千岁。　　 这位小王爷箭术精进，当然是喜不胜喜，赏赐了张茂、祁谦二人不少珍玩。　　 不愧是财大气粗的魏王，价值不菲的宝物，都是成堆成堆的赏赐。　　 张茂、祁谦二人也没有拒绝。　　 这些财物对他们来说，来的很是及时。　　 他们正在谋划一件“大事”，正缺少钱粮。　　 如今得此赏赐，焉能不喜？　　 既然是在郊外，野炊当然是少不了的。　　 作为藩王郊外出行，声势十分浩大，这丰盛的酒菜当然必不可少的。　　 在一众太监、宫女的布置下，一桌豪奢的宴席一字摆开了。　　 “来，二位，今日与本王好好畅饮一番。”　　 魏王朱麒兴致颇高，一向不善饮酒的他，竟也难得喝上一杯。　　 推杯换盏之后，气氛正好。　　 张茂、祁谦看时机来了，便把赵麟委托之事，与魏王提了一下。　　 “谁？”　　 魏王朱麒一惊，讶然询问道：“文曲星吗？”　　 祁谦、张茂心中则是狐疑，难道这位小王爷也对此人感兴趣？　　 若那样的话，再好不过了。　　 祁谦点头笑道：“是的，殿下。就是如今声名最盛的那位文曲星，他不是前些天在家父寿诞上赢了些彩头吗？”　　 “不过，那些彩头实在太过奢华，他用不惯。而且，输了彩头的几个官宦士子，又不服输，一直想要索回那些……”　　 还未等祁谦说完。　　 刚才还一脸和煦的小王爷，砰的一声，把酒杯摔到了桌上：“岂有此理，那帮人真是愧对其出身，枉为读书人。”　　 这小王爷果然是性情中人，嫉恶如仇啊！　　 张茂、祁谦两人心中大为感慨，还未等他们继续往下说。　　 这位小王爷已抢先道：“廷益，廷勉，这样吧，既然赵公子感到那些彩头棘手，不如本王用一些同等价值的珍物与之交换。当然，兑换成银两亦可，无论如何绝对不会让他吃亏的。”　　 张茂、祁谦二人顿时懵了。　　 这……怎么回事？　　 还没等他们提出这个请求，小王爷竟先提出了这个交易要求。　　 不愧是他们所看重的明主啊。　　 张茂大喜过望，笑道：“哈哈，殿下真乃仁义君子。臣觉得文曲星不给殿下您写一篇署名的千古诗篇，都对不住您。”　　 他这句话说完之后，这位小王爷更加神采飞扬：“哈哈，本王可不敢奢望啊，一篇千古佳作就能使人名垂千古，不敢奢求，不敢奢求啊。”　　 祁谦：“…………”　　 张茂：“…………”