丰州隶属于昌和府，是广平王的封地。　　 王府有委托，具体的东西江知与不清楚，总之镖局很多厉害镖师陆续归来，都没再接活，只等人员齐备，王府货到。　　 这般紧要关头，他的亲事还拖累父亲操心。　　 江知与数次想来书房看看，最后都若无其事当路过，绕到花园里，带狗狗玩。　　 江致微这几天熬得眼下乌青，今天得空，出来找江知与。　　 “我那同窗到了，递了拜贴，明日上门。”　　 江知与点点头，并不在意。　　 问他：“你熬夜看书？”　　 江致微摇头：“大伯让我改礼单，给三叔一点颜色瞧瞧。”　　 江承海每年要往京都送几次金银珠宝、稀罕玩意儿，拿到好东西，先要想着京都是不是更需要。　　 年初送了一次，祝寿又送了一次。　　 这回准备的是下季度的，改完礼单，就能照着采办。　　 名堂多又杂，花里胡哨，说出来谁也挑不出错处，就是没钱，就是送不出手，全给烂家里。　　 京都寸土寸金，江老三妻妾多，儿女多，仆从也多，还供养二老，没地方收。　　 到时候随便他扔哪里，江承海都要想法子引几个言官瞧见。　　 一查就知道本家亲族花了心思，实际不值钱。　　 不值钱的东西，犯不上处罚。脸是丢尽了。　　 江知与怔了下，收拾心情，为婚事准备——都在为他操心，他可不能泄气。　　 次日一早，赵鸣登门拜访。　　 戴儒巾穿襕衫，踏双新的白底黑面布鞋，拎着两包糕点，来找江致微。　　 此次没有说明缘由，要让江承海和江知与暗里瞧瞧。　　 虽十分不情愿，江知与还得假装跟他在花园偶遇。　　 偶遇的方式很简单，让狗崽跑去花园，他去追。　　 小狗养了几天，他常带去花园遛，差不多到地方，狗崽就会自己往那边跑，小短腿蹬步，吃得圆滚的肚皮一颤一颤的。　　 赵鸣跟江致微在凉亭赏画说棋，也聊八月的乡试，桌上酒菜都有。　　 酒是江承海准备的，男人上了酒桌，容易暴露本性。不止赵鸣，改天谢星珩上门，他还要拿烈酒招待。　　 酒过两巡，赵鸣就经不住，坐姿摇晃着，谈吐间显了苦相，对即将到来的乡试充满担忧。　　 江致微耐心宽慰，陪了好一阵，眼看赵鸣酒劲都要缓过来了，借口赏花，带他到花园。　　 天公不作美，天气闷闷的阴着，没有太阳晒，身上都潮潮黏黏的。　　 赵鸣想回凉亭，突然听见花园深处传来人声。　　 这声音怎么说呢，像碎玉声，温润清朗。　　 他停步，往那边看。　　 江知与追着狗崽，顺利在花园见到赵鸣后，第一反应是失望。　　 赵鸣是很端正的样貌，眉浓眼大，鼻挺唇薄，整体来说，确如堂兄所言，是个很周正的人。　　 他也高，或是因为还要干活料理家务的原因，不见普通书生的文弱，略壮实一些。　　 只是周正壮实而已。　　 他看见江知与，眼前一亮，下意识往前踏了两步。　　 江知与本能后退，他知道父亲就在暗处看着，很快定下心神，给人行礼。　　 还没扯开话头，赵鸣先问他：“这是你的狗吗？”　　 江知与不明所以：“嗯？怎么了？”　　 赵鸣没吭声，眉皱眼挑，浑身上下都是低气压。　　 江知与有点害怕。　　 他蹲身，抱起狗崽，往后退了两步。　　 赵鸣问他：“这狗平时吃什么？”　　 江知与第一次养狗，府里人都说狗好养，人吃什么它吃什么。　　 既是他养的，狗狗伙食就跟他一样。　　 “人饭？唔，我吃什么，它就吃什么。”　　 他挑食，不爱吃肥肉、连筋的肉，也不会啃骨头，狗崽都会吃，可好了。　　 这话点燃了赵鸣压抑的火气，接下来是一句让江知与无措的话。　　 “城外难民扎堆，每天都有饿得扒树皮啃草根的人，你连人都不管，却养狗？”　　 江知与懵在原地，紧跟着又被赵鸣训斥第二句。　　 “多少人不见温饱，城内还有乞丐，你还给狗吃人饭？”　　 江知与是有脾气的。　　 虽说他的脾气总憋在心里，多数时候都冲着自己来。可他真的有脾气。　　 他克制着，语气硬，“关你什么事？”　　 也不止他这样养，他跟人请教过，大家都这样养。　　 有些人家穷，狗也跟人一样，十天半月才沾一次荤腥，一根大骨头棒子，啃得没味儿了还舍不得扔。　　 而且他家只是普通商户，哪里轮得到他家去救济灾民？这分明是朝廷的事。　　 他爹已经在第一时间响应号召，捐钱捐粮了。他们也是县内商户里，布施最多的一家。　　 还要怎样？　　 不说朝廷不说官府，甚至不敢去找豪绅富户的家主，冲着他嚷嚷算什么本事。　　 这走向出乎所有人意料之外。　　 赵鸣的“人狗论”哐哐砸下，江知与缺少跟人吵架的经验，也没秀才的词汇量，两轮下来就落了下风。　　 或是因为他顶嘴了，赵鸣的不满更多。　　 从他养狗延伸到他不在乎人的死活，再到商户只管自己肚里饱，不管送到嘴里的是不是民脂民膏。　　 江承海老远喊话叫停，江致微也从假山后出来，大声叫赵鸣闭嘴。　　 赵鸣酒量差，酒品更差。　　 他眼神现了慌乱，死要面子，硬是梗着脖子，继续发言输出。　　 江知与本就憋着气，他可以忍很多委屈，那都是不想家里受累，可养条狗，他又招惹谁了？　　 他父亲都没有这样训他，这人算什么东西。