秦锋心有不甘，却也知趣地向楚王告罪。 　　 苏醒也连连陪笑，向楚王赔不是。 　　 “皇上恕罪，是在下失言了。还请皇上赎罪，大人不记小人过！” 　　 楚王这才一脸歉然，重新举杯。 　　 经楚王一番劝解，宴会的气氛总算缓和了下来。 　　 看似风平浪静。 　　 但苏醒却不肯善罢甘休，仍旧不断吹捧楚国的强盛。 　　 “楚国虽困于司马玄之乱，却仍能迅速平叛，可见国力之雄厚啊！” 　　 “皇上英明神武，文武双全，楚国在您的领导下，必将再创辉煌！” 　　 苏醒满口恭维之词，却字字珠玑，颇有些暗示楚王与晋国合纵之意。 　　 楚王闻言，不禁有些心动。 　　 晋楚两国本就唇齿相依，若能联手，或许真能抗衡大夏的威胁。 　　 可转念一想，大夏对楚国的救援之恩，又岂能说忘就忘？ 　　 楚王一时陷入两难，进退维谷。 　　 他正犹豫不决之际，秦锋却是再也听不下去了。 　　 “苏使谬赞了。楚国之所以能平定内乱，靠的是皇上圣明，更有将士们同心协力。” 　　 “在下虽是大夏之人，却也为楚国倾尽全力，岂能说是威胁？” 　　 秦锋据理力争，字字铿锵，颇有为大夏正名之意。 　　 苏醒却不以为然，冷笑连连。 　　 “呵，秦大人此言差矣。 　　 大夏虎视眈眈，又岂是为楚国着想？” 　　 “只怕是打着援助的幌子，实则别有所图吧！” 　　 苏醒话中有话，再次含沙射影地指责大夏别有企图。 　　 秦锋闻言大怒，霍然起身，却突然脚下一个踉跄。 　　 “呃……苏使……恕秦某失陪片刻……” 　　 他强忍怒火，捂着嘴冲出宴会厅，竟是假装醉酒，躲进了角落。 　　 楚王见此情景，不禁一阵尴尬。 　　 秦锋的避席，分明是为了缓解紧张局势，避免冲突升级啊。 　　 他连忙招呼众臣，高声道：“诸位爱卿，今日大家尽兴而来，何必为那些政事所扰？” 　　 “不如再饮几杯，尽情欢乐一番，如何？” 　　 众臣见状，也纷纷附和，又是一阵劝酒歌舞的热闹场面。 　　 宴会渐入佳境，欢声笑语不绝于耳。 　　 苏醒见楚王并无与晋国合纵的意思，也知趣地不再多提此事。 　　 他只是频频举杯，热情地向楚王敬酒。 　　 “皇上乃千古明君，必能带领楚国走向富强！” 　　 “晋国虽小，却也愿为楚国鞠躬尽瘁！来来来，再干一杯！” 　　 楚王闻言，心中大感欣慰。 　　 晋国虽是小国，却也愿对楚国俯首称臣，可见自己的威望并不输大夏啊。 　　 他也频频举杯，与苏醒把酒言欢，尽显君王之仪。 　　 “哈哈哈，苏使乃晋国的栋梁之才，寡人今日才知晋国也有如此忠良之臣啊！” 　　 “来来来，再喝一杯，预祝晋楚两国友谊长存！” 　　 苏醒也笑逐颜开，与楚王频频碰杯。 　　 “皇上谬赞了。晋国上下，都以能臣服于楚国为荣！” 　　 “晋楚自古就是兄弟之邦，理应同心协力，抗击外敌！再喝一杯！” 　　 二人你来我往，推杯换盏，不一会儿就又到了微醺的境地。 　　 而秦锋却是在角落里直犯愁。 　　 他先前不过是假装醉酒，躲避冲突，可此刻却真的有些醉意了。 　　 但更令他忧心的，是苏醒那番暗示楚王与晋国合纵的话语。 　　 他虽然力阻场面升级，却也知道此事绝非小事。 　　 一旦晋楚两国联手，对大夏而言无疑是个巨大的威胁。 　　 可眼下大夏内部尚且动荡不安，又岂能轻启战端，树敌于外？ 　　 秦锋实在头痛不已，只得强打精神，硬撑着回到宴会厅。 　　 楚王和苏醒正谈笑风生，秦锋只得在一旁静静旁观，不便多言。 　　 宴会就在这般融洽而又暗潮汹涌的氛围中，渐渐接近了尾声。 　　 当最后一支舞曲奏毕，楚王也终于心满意足地起身告辞。 　　 “今晚甚是尽兴！诸位爱卿，还有秦大人，苏使，辛苦你们了！” 　　 “今日之事，寡人铭感五内。 　　 你们都是楚国的功臣，日后必当重用！” 　　 楚王豪迈地说着，又是一阵赞赏有加。 　　 众人也纷纷告退，秦锋和苏醒也向楚王告辞而去。 　　 “皇上千岁千岁千千岁！秦某告退！” 　　 “草民告退！皇上万寿无疆！” 　　 二人异口同声，朝楚王深深一拜。 　　 楚王笑着摆摆手，示意二人平身。 　　 “哈哈哈！两位都是贵客，何必如此多礼？ 　　 改日再来，寡人定当设宴洗尘！” 　　 “多谢皇上美意！草民定当如约而至！” 　　 二人又是一阵客套，这才各自离去。 　　 宴会厅内，侍从们忙碌地收拾着残羹冷炙。 　　 而楚王却是独自在廊下站了许久，凝望着夜空，陷入了沉思。 　　 大夏与晋国，究竟哪一方才是楚国的真正盟友？ 　　 未来的路，又该如何抉择？ 　　 楚王长叹一声，摇摇头走回寝宫。 　　 次日清晨，秦锋就早早起身，前去拜访楚国的大司马郑玄。 　　 郑玄是楚王最信任的臣子之一，掌管军政要务，颇有权势。 　　 秦锋心想，若要说服楚王与大夏结盟，郑玄的支持必不可少。 　　 他来到郑玄府上，郑玄已经在门口恭候多时。 　　 “秦大人大驾光临，真是蓬荜生辉啊！快请进！” 　　 郑玄满面笑容，亲自迎接秦锋入内。 　　 “郑大司马客气了，秦某这么早来叨扰，还请见谅！” 　　 秦锋也是一脸堆笑，与郑玄寒暄起来。 　　 二人你一言我一语，客套了一阵，才在郑玄的书房落座。 　　 郑玄吩咐下人奉茶，秦锋却摆摆手，示意不必。 　　 他从怀中取出一个精致的檀木盒子，恭敬地双手奉上。 　　 “郑大司马，这是秦某的一点心意，还请笑纳。” 　　 郑玄有些诧异，接过盒子，只见里面装满了黄澄澄的金子。 　　 “这……秦大人，你这是何意啊？” 　　 郑玄惊讶地问道，脸上闪过一丝疑虑。 　　 秦锋却是微微一笑，一脸真诚。 　　 “郑大司马，你我二人虽是初次见面，但秦某对你的为人和才干，可是久仰大名啊。” 　　 “大夏与楚国虽然互为异邦，但情同手足，秦某也把郑大司马当做挚友看待。这点薄礼，不过是秦某的一点心意罢了。”