他们三五成群，低声交谈着。 　　 “没想到王华和李峰竟然敢做出这种事。” 　　 一个老臣感慨道，连连摇头。 　　 “他们也太不知廉耻了！” 　　 “就是，简直是丧尽天良！” 　　 另一个老臣附和道，啐了一口。 　　 “这种人，死都不足惜！” 　　 “说起来，李峰那厮还真是够阴险的。” 　　 “竟然想把所有的罪责都推到王华身上，实在是卑鄙至极！” 　　 “哼，他以为这样就能逃过一劫？” 　　 “只怕他的下场会更惨！” 　　 众人纷纷点头称是。 　　 他们对王华和李峰的所作所为，可谓是嗤之以鼻。 　　 在他们看来，这两个人简直就是人渣败类，死不足惜。 　　 “话说回来，这次要不是秦锋拿出了证据，只怕这件事还真瞒不住。” 　　 “没想到一个宦官，竟然比我们这些朝臣还要尽责。” 　　 “可不是么，陛下身边有这样一个人，也算是她的福气。” 　　 “只可惜，秦锋毕竟是个宦官，否则定是前途无量啊。” 　　 众人皆是唏嘘不已。 　　 他们虽然对秦锋颇有微词，但也不得不承认他的能力。 　　 而在皇宫的另一处，姜沉鱼和秦锋却是无暇顾及外界的议论。 　　 他们此刻正在寝宫里，讨论着接下来的计划。 　　 “接下来，我们要尽快整改税收政策。” 　　 姜沉鱼沉声道，眉头微蹙。 　　 “这件事已经拖得太久了，再不下手只怕会酿成大祸。” 　　 秦锋点点头，也是一脸严肃。 　　 “是啊，这些年来，税收问题一直是个痼疾。” 　　 “如果不彻底解决，恐怕会影响到国家的根基。” 　　 几天后，一个不速之客突然到访皇宫。 　　 来人自称是晋国派来的使者，要求面见女帝。 　　 姜沉鱼虽然心存疑虑，但还是准许了他的请求。 　　 她端坐在龙椅之上，等待着使者的到来。 　　 不一会儿，一个身着华服的男子走了进来。 　　 他约莫三十出头，相貌堂堂，气度不凡。 　　 只是眉宇间总有一股子倨傲之气，让人看了甚是不爽。 　　 来人施施然行了一礼，开口道：“在下乃晋国特使，奉我王之命前来觐见皇帝。” 　　 “不知皇帝可否赏脸，与我王结为姻亲？” 　　 姜沉鱼不由得愣了一下。 　　 她怎么也没想到，对方竟然会提出这样的要求。 　　 要知道，晋国与夏国向来不和，双方早就是死对头了。 　　 如今对方突然派人来提亲，究竟是何用意？ 　　 姜沉鱼心中闪过无数个念头，却始终想不明白。 　　 她皱了皱眉，沉声道：“晋王此举，究竟是何意？” 　　 “我夏国与晋国向来不睦，如今突然提亲，难道不怕我们忌惮吗？” 　　 使者却是冷冷一笑。 　　 他昂首挺胸，一脸倨傲地说：“我王乃天下共主，岂是尔等小国可以比肩？” 　　 “能与我王结为姻亲，乃是皇帝之福！” 　　 “还望皇帝三思，切莫错失良机！” 　　 姜沉鱼压抑着怒火，冷冷地盯着使者。 　　 “晋王好大的口气！” 　　 她冷笑道，语气森然。 　　 “我夏国虽小，但也不是任人欺凌的！” 　　 “你们晋国如此狂妄，竟敢来我夏国挑衅？” 　　 使者脸色也是一变。 　　 他似乎没料到姜沉鱼会如此强硬，一时间竟不知该如何应对。 　　 “这……” 　　 他结结巴巴地说，语气有些慌乱。 　　 “皇帝息怒，在下不过是奉命而来，并无冒犯之意！” 　　 “还请皇帝明鉴，切莫动怒！” 　　 姜沉鱼猛地起身，指着使者怒斥道：“废话少说，给我滚出去！” 　　 她吼道，声音震耳欲聋。 　　 “晋国如此不识好歹，我夏国岂能与之结亲？” 　　 “今日之事，我便当作没发生过！” 　　 “但你们晋国最好老实一点，否则别怪我不客气！” 　　 使者顿时吓得瑟瑟发抖。 　　 他哪里见过这样的场面，腿都快吓软了。 　　 “是，是！” 　　 他连连点头，脸色惨白。 　　 “在下这就告辞，绝不再打扰皇帝！” 　　 “还请皇帝恕罪，在下先行告退！” 　　 说完，他便匆匆离去，生怕多待一秒就会被姜沉鱼给喝死。 　　 姜沉鱼见状，这才冷哼一声。 　　 她重新坐回龙椅，脸色阴沉似水。 　　 “好一个晋国，竟敢如此挑衅于我！” 　　 “他们以为我夏国是好欺负的吗？” 　　 她紧握着拳头，指尖都有些泛白。 　　 “来人，传我号令！” 　　 “命各部尽快备战，时刻准备应对晋国的挑衅！” 　　 “我倒要看看，他们还能嚣张到几时！” 　　 一旁的侍女连忙应声而去，将姜沉鱼的命令传了下去。 　　 不一会儿，整个皇宫都沸腾了起来。 　　 各部官员纷纷行动，开始筹备应对晋国的战事。 　　 姜沉鱼则是坐在龙椅上，冷眼看着这一切。 　　 晋国如此嚣张，显然是要与夏国一争高下。 　　 而她身为皇帝，自然不能退缩。 　　 哪怕要付出再大的代价，她也要捍卫夏国的尊严！ 　　 与此同时，晋国的皇宫内也是一片骚动。 　　 晋王正在大殿上接见使者，听取他的汇报。 　　 “回王上，皇帝那贱人竟敢如此羞辱我！” 　　 使者恼羞成怒地说，脸色铁青。 　　 “她不仅拒绝了王上的提亲，还将我赶出了皇宫！” 　　 “简直是岂有此理，欺人太甚！” 　　 晋王脸色也是一沉。 　　 他冷冷地盯着使者，眼中满是阴霾。 　　 “那贱人，竟敢如此狂妄？” 　　 “看来，她是不想要这个天下了！” 　　 当天晚上，姜沉鱼把这件事告诉了秦锋。 　　 听完了事情的经过，秦锋沉默了片刻。 　　 “看来，晋国是铁了心要与我们为敌啊。” 　　 “照这个势头下去，恐怕战争在所难免。” 　　 “是啊，我也是这么想的。” 　　 “晋国如此嚣张，显然是要与我们一争高下。” 　　 “但我们也不能就这么任由他们欺负。” 　　 秦锋思索了片刻。 　　 “看来是时候出使楚国了。” 　　 姜沉鱼却是一愣。 　　 “你要去楚国？” 　　 她问道，语气有些惊讶。 　　 “这会不会太危险了？” 　　 “晋国如今虎视眈眈，万一他们对你不利，怎么办？” 　　 “陛下放心，我自有分寸。” 　　 “再者说，晋国再嚣张，也不敢在楚国的地盘上撒野。” 　　 “更何况，我又不是孤身一人，还有护卫在旁。”