半晌，为首的大臣才讪讪地开口道：“秦大人，我等……我等有眼不识泰山，多有得罪。 　　 还请恕罪。” 　　 秦锋冷笑一声，接过账册，淡淡道：“在下不怪诸位。 　　 但请诸位记住，在下虽然出身寒微，但也是堂堂正正做人。 　　 这份清白，在下就是拼了性命，也要守住。 　　 若是再有诽谤之言，休怪在下不客气！” 　　 言罢，他冷冷地扫了众人一眼，转身离去。 　　 留下一群面面相觑的大臣，在原地愣愣地站着。 　　 不知过了多久，有人才忍不住打破沉默。 　　 “这……这秦锋，还真是不简单啊。” 　　 “是啊，没想到他竟然这么清廉。 　　 我们这些年，怕是都比不上他。” 　　 众人纷纷感慨，脸上皆是惭愧之色。 　　 夜幕降临，皇宫内一片寂静。 　　 秦锋独自一人，在花园中缓缓踱步。 　　 削减开支的事，虽然已经解释清楚。 　　 但那些心怀叵测之人，恐怕不会善罢甘休。 　　 “秦大人，你可要三思啊。” 　　 身后突然传来一个苍老的声音。 　　 秦锋回头一看，只见一个白发苍苍的老者，正站在不远处。 　　 正是朝中的一位元老大臣。 　　 秦锋连忙上前，恭敬地行了一礼。 　　 “李大人，您怎么来了？” 　　 老者摇了摇头，眼中满是忧虑。 　　 “秦大人，你的为人，我是知道的。 　　 削减开支，本就是为国为民的好事。 　　 但你可知道，这么做，会触犯多少权贵的利益？” 　　 “李大人，您说的，我又何尝不知？ 　　 但大夏积弊已深，若不除弊革新，只怕国将不国啊。” 　　 老者叹了口气，拍了拍秦锋的肩膀。 　　 “秦大人，你的心意，我明白。 　　 但你要知道，那些权贵，可不是吃素的。 　　 你这么做，只怕会招致杀身之祸啊。” 　　 秦锋沉默了片刻，突然抬头，目光如炬。 　　 “李大人，您放心。 　　 我秦锋，从出仕之日起，就已经做好了牺牲一切的准备。 　　 为了大夏的未来，为了百姓的福祉，就算是拼了性命，我也在所不惜！” 　　 老者闻言，不禁动容。 　　 他看着眼前这个意气风发的年轻人，眼中满是欣慰和敬佩。 　　 “好，好！秦大人，你的意志，我佩服。 　　 只是，你千万要小心啊。 　　 那些权贵，可不是好对付的。” 　　 秦锋点了点头。 　　 “李大人，我明白。 　　 但我既然选择了这条路，就绝不会退缩。 　　 哪怕前方是万丈深渊，我也会毅然跃下。 　　 因为我知道，只有这样，才能换来大夏的新生。” 　　 老者闻言，长叹一声，缓缓离去。 　　 他的背影，似乎佝偻了几分。 　　 “但愿吧，但愿秦大人能成功。 　　 否则，大夏的未来，只怕就真的无望了。” 　　 秦锋目送老者离去，脸上的表情，越发凝重。 　　 突然，一个侍卫急匆匆地跑进来，在他耳边低语了几句。 　　 秦锋的脸色，顿时沉了下来。 　　 他挥了挥手，示意侍卫退下。 　　 片刻之后，一个身着华服的中年男子，走进了书房。 　　 正是朝中的一位重臣，吴大人。 　　 吴大人一进门，便恭敬地行了一礼。 　　 “秦大人，您找我有什么事吗？” 　　 秦锋冷冷地看了他一眼。 　　 “吴大人，我听说，你最近在私下里，对我的改革颇有微词啊。” 　　 吴大人闻言，脸色微变。 　　 他连忙陪笑道：“秦大人，您听谁说的？ 　　 我对您的改革，向来是支持的啊。” 　　 秦锋冷哼一声，语气越发严厉。 　　 “支持？那你在私下里，为何要说我削藩、平衡，是在剥夺世家的利益？ 　　 为何要说我整顿吏治，是在打压异己？” 　　 吴大人的脸色，瞬间变得煞白。 　　 他颤抖着双手，试图辩解。 　　 “秦大人，我……我只是一时口快，您别往心里去。 　　 其实，我对您的改革，是非常认同的。” 　　 秦锋眯起眼睛，目光如刀，直刺吴大人的心底。 　　 “认同？那你找我来，又有何贵干？” 　　 吴大人咽了口唾沫，小心翼翼地开口。 　　 “秦大人，我这次来，是想表明我的态度。 　　 我愿意全力支持您的改革，为您排忧解难。” 　　 说到这里，他顿了顿，脸上突然露出一丝贪婪的神色。 　　 “当然，如果秦大人事后能给我一些好处，比如官位、财富之类的，那就再好不过了。” 　　 秦锋闻言，脸色瞬间阴沉下来。 　　 他猛地站起身，居高临下地看着吴大人。 　　 “吴大人，你竟敢在我面前，提这种无耻的要求？” 　　 吴大人被他的气势所慑，不由得后退了几步。 　　 “秦大人，我……我只是一时糊涂，您别生气。” 　　 秦锋冷笑一声，语气越发冰冷。 　　 “糊涂？你觉得，我秦锋是那种会用官位和财富，来收买人心的小人吗？” 　　 吴大人张了张嘴，却发不出任何声音。 　　 秦锋缓缓走到他面前，目光如炬。 　　 “吴大人，我告诉你，我推行改革，是为了大夏的未来，为了百姓的福祉。 　　 这其中，没有任何私心，更不容许任何非分之想。” 　　 吴大人的额头，已经布满了冷汗。 　　 他颤抖着跪在地上，连连磕头。 　　 “秦大人，我知道错了，您饶了我吧。” 　　 秦锋冷冷地看了他一眼，一字一顿地说道。 　　 “吴大人，我这次就当没听见。 　　 但如果你再敢有这种非分之想，休怪我秦锋不客气。” 　　 吴大人连连点头，再次磕头谢罪。 　　 “秦大人，我再也不敢了。 　　 您放心，从今以后，我一定全力支持您的改革。” 　　 秦锋挥了挥手，示意他退下。 　　 “下去吧。 　　 记住你今天说的话。” 　　 吴大人如蒙大赦，连忙起身离去。 　　 姜沉鱼端坐在龙椅之上，目光扫过众位大臣。 　　 她缓缓开口，声音清冷而不失威严：“如今国库空虚，军需告急，本宫认为，当务之急，就是要整顿税收。” 　　 话音刚落，便听到下方议论纷纷。 　　 赵斯抚须沉吟，朗声道：“陛下此举虽然可解燃眉之急，但恐怕会引起民怨啊。” 　　 姜沉鱼听罢，眉头微蹙，问道：“丞相以为如何？” 　　 赵斯躬身回答：“民心所向，社稷之本。” 　　 “若贸然加税，只怕会适得其反。”