上次非早朝时间，满朝官员齐聚，还是镇北王去世之时。　　 这次，因镇北王世子陈平，他们再次聚集。　　 "陛下，人都在外殿等候。"刘忠不敢劝阻，让小太监去安抚，然而无论怎样好言相劝，无人理会。　　 "陛下，恳请陛下立即派兵救援镇北王世子！"　　 "恳请陛下立即出兵……"　　 "末将请命……"　　 文臣下跪静默，武将则如热锅上的蚂蚁，他们无法等待。　　 三千禁卫军损失惨重，他们在途中追问，却未发现尸体。　　 世子或许还活着，他们渴望立刻率军出击，然而朝廷有法度。　　 非战时，武将不得擅自离京！　　 皇帝不出面，他们便跪着不停呼喊。　　 "还未到吗？"　　 魏无央在等待二虎，他必须得知结果，才能决定如何应对外面那些人。　　 不久，二虎满身鲜血地走了进来。　　 "末将参见……"　　 “不必拘泥于繁文缛节，直说吧，北镇王世子的情况究竟如何？”卫无疆轻轻前倾，目光锐利。　　 二虎心中暗自叹息，连他带来的禁卫军都人心惶惶，陛下为何还能如此镇定？　　 他拱手回答：“陛下，我等遭逢刺客伏击，北镇王世子的生死未卜。”　　 依旧是那个消息，卫无疆并不满意：“你们未曾搜寻吗？”　　 试图从二虎的神情中寻找答案，影子的警告让卫无疆心中略生疑窦。　　 “尸体遍野，刺客始终未撤离，禁卫军多次尝试接近，都被对方阻拦了回来。”　　 二虎半真半假地禀告，他并不担忧卫无疆还有其他亲信：“况且山谷内已无生还者，恐怕会让陛下担忧，微臣只能带人返回。”　　 卫无疆缓缓靠回椅背，他并不怀疑二虎的真实性，无人生还，想必是因为尸体众多，加上禁卫军的紧逼，刺客无法脱身。　　 他们迟早会回来，只是时间问题。　　 二虎砰然跪地，请求惩罚：“微臣辜负了陛下的厚爱，让北镇王世子陷入险境，请陛下责罚。”　　 “临阵失利，导致北镇王世子失踪，你的罪责确实重大，但考虑事情突发，事后又积极寻找，便从轻发落。”　　 卫无疆看着二虎，语速缓慢：“罚你三年俸禄，暂停所有职务，下去吧。”　　 和刘晨宇一样，没有具体期限。　　 二虎并未表现出不满，事实上，这个结果比他预想的要好。　　 如果陛下先召见那些大臣，他恐怕会遭受更严厉的责罚。　　 抬头望向卫无疆，二虎恭敬地点头领命。　　 他知道，此事的定论已成，北镇王世子只是失踪，而且将会永远消失。　　 待二虎退下，卫无疆才将群臣召入书房。　　 “陛下，微臣听说北镇王世子遭到袭击，敢问详情。”高文麟率先开口。　　 卫无疆直接转述了二虎的叙述。　　 “这个二虎真是该死，若在战场上，早就应该割下他的头颅。”吴端国怒不可遏，恨不得立即去教训那人。　　 但现在他无暇应对这些文臣的繁琐，只能忍气吞声。　　 “陛下，世子身处危境，微臣请求带兵救援。”　　 “陛下，末将在山路最为熟悉，我的祖先曾是猎户，最擅长寻找人，还是让末将来吧。”发言的将领并非北镇王府的旧部。　　 只是因先北镇王的恩惠而感激，刚才进来之前，他已经拦住二虎询问过情况。　　 他确信，如果世子还活着，必定已经上了山，他必须赶在刺客之前找到世子。　　 “陛下，还是让末将来，末将已换好装备，随时可以出发。”　　 “末将擅长骑射，北镇王世子出事的地区难以通行，还是让末将来最合适！”　　 “末将……”　　 在京师的武将们纷纷站了出来，卫无疆先前的好心情也消散殆尽。　　 荒谬，大魏的安宁才维持多久？众多将领如此行动，岂不是让百姓误以为战鼓即将擂响？这京都的天空似乎正在酝酿变故呢。”　　 砰！　　 将领们被迫跪下：“我等绝无此意。”　　 吴端国连忙开口：“让末将带领人马前往，无需大规模军队，一千人足以。末将保证将世子安然带回。”　　 郑大风轻轻摇头，恐怕这样的提议只会激起皇上的怒火。　　 果然……　　 “放肆！御书房也是你们喧闹之地？百官在此，一切由朕决定，岂容你等胡言乱语。”　　 即使是正式的早朝，通常也是文臣发言，武将大多充当背景。你们的职责是战场，和平时期，需要的是治理国家。　　 见武将们无奈地闭口，魏无央揉了揉眉心，语气稍缓：“各位爱卿的心情，朕理解。听说世子遇袭，朕也忧虑，但你们必须信赖镇北军，他们会保护好陈平。朕也会派遣人手妥善寻找，此事不必再议，各位都退下吧。”　　 “敢问陛下……”要派谁去寻找？吴端国急于确定人选，而且此事刻不容缓。　　 众多武将在场，直接说出人选，他们便无需回家，可以直接出发。　　 郑大风却大声打断了他的话语：“我等遵旨。”　　 文臣齐声应道：“我等遵旨，还请陛下保重龙体，切勿过于忧虑。”　　 其他几位想发言的武将愣住了。　　 郑大风和吴端国都是镇北军的老将，对于世子之事，自然以他们为主。但现在两人意见不合，他们该如何抉择？　　 片刻的犹豫，皇上已经开始催促众人离开。　　 吴端国只是瞪着一双怒目，愤恨地看着郑大风，没有再开口，其他人也只能附和：“我等遵旨。”　　 待魏无央神色缓和，郑大风再次跪下。在大魏，非重要场合，朝臣通常是不必下跪的。一旦跪下，或是请罪，或是有请求。　　 魏无央心中微沉，郑大风开口道：“末将老母病情沉重，恐时日无多。如今大魏安宁，边境并无战事。恳请陛下恩准，末将回乡侍疾。”　　 郑大风自幼丧父，家中仅有一位寡母，不愿离开亡夫的安息之地，一直独居旧宅。他对母亲极为孝顺，每次回家，饮食起居都会亲自照料。　　 满朝文武无人不知，魏无央直接挥手：“准了。”