等人走了，晏之初愤而疾言道：“这些年他在朝中愈发只手遮天，前有将非京官的入京述职从三五年一次改为两年一次，后有拉拢户部和工部任人唯亲之举，现如今又想借着联姻来巩固地位，还真当天下有他祝家的一半不成！” “瞧瞧，又急了不是。”皇帝仍如往常一般宠溺的语气，“一提到你的婚事，就跟吃了火药一样。” 丞相所为，先皇先太子都看在眼里，只不过丞相一职，原本设定之初就是利弊相随。 胤月初建朝时，百废待兴，定国公确有辅佐之功，但随着时间的流逝，丞相集权的野心越来越大，这才有了今日局面。 心急无用，晏之初也明白。 他整理衣衫调整情绪，躬身颔首道：“父亲，领兵西北是我义不容辞的责任，但与祝家联姻，恕我不能从命。” 皇帝问他：“还记挂你带回家的那个小姑娘？” “是。”他答的无比坚定，“此一生，儿子心中只有她一个。” 皇帝微微叹了口气，“你看看这个。” 摆在他面前的是一封密奏，晏之初打开来，一字不落的看完，心中已然燃起无尽的怒火。 他没想到，祝家为了达成目的，竟然下了这么深的一步棋，下了这样深的赌注，连她亦成为算计的一环。 “两京征粮本已不畅，再往后得往河南以至两广征粮，各省布政使与丞相相交能有多深尚不得知，就连京城的动乱恐怕也与他们脱不了干系。”皇帝简明扼要道。 晏之初自嘲地笑笑，其实他早该想到，永正行能在皇城底下如此猖獗，其背后之人定非凡人。 是祝家，是祝凌云，他的布衣之身恰巧让他隐匿在暗处。 他们与羌人勾结，有羌人的巫水，会使羌人的巫术，当初马匹生病一案便初显端倪，鸩毒从宫廷流向民间，宦官指使商户在黑豆中掺商陆…… 只可惜，那时候他还以为是宫廷中人所为，以至于案件一直搁置，又给了他们用巫术陷害兵部几位忠良的机会。 那时先太子还曾以王朝舆图为饵，最终却只揪出了长公主，又因先皇的拳拳爱女之心未能深究，这才使得祝家一次又一次逃脱。 而今想来，此次羌人能如此顺利的绕后突袭，其中或也有祝家的“功劳”。 祸害马匹，动摇国之根本；陷害忠良，使朝廷内乱；通敌叛国，害先太子殒命…… 桩桩件件，便是杀他祝家一百次头都不为过！ 想到这里，晏之初的身体不可自抑的颤抖着，捏着纸张的指节也渐渐发白，他忍不住想：若是没有这些事，先太子应当还好好活在世上，先皇也不至于老年飘零。 他眼中蓄着泪，一字一句狠狠道：“我要杀了他们。” 皇帝将手搭在他肩膀上，轻轻拍了拍，他太能理解儿子的痛了。 当初先太子的噩耗传来，他入宫代理朝政，便开始着手调查，越查越心惊胆寒，得知真相的那一刻，他手脚冰凉独坐良久。 然而现在还不是铲除祸端的时候，他拿出绢帕替儿子擦去眼泪，“会有这么一日的。” 他们都明白，眼下京城的安定需要仰仗祝家，也正是因为算准了这一点，祝家才敢如此肆无忌惮。 祝厚忠两边下注，既与羌人勾结，又想与晏家结亲。 这一仗，无论哪边获胜，他都有利可图。 “厚忠”二字，显得多么讽刺，他可真辜负了先皇和先定国公对他的期盼。 若此前晏之初尚觉事情有转圜的余地，此刻也死心了。 祝家已无忠信可言，若不拉拢，待自己领兵西北，皇上的日子只怕更难。 若不联姻，等他走了，或许连她的命都保不住。 更遑论，此一战他能否活着回来都不知道…… 皇帝明白他心中痛苦，宽慰道：“朕不愿让你为难，也尊重你的任何决定，江山能否坐稳是朕该考量的事，你无需将重担都揽在自己肩上，咱们晏家没有孬种。” “容儿子再想想……” 通惠河中一条不知名的粮船里，祝凌云正慵懒地躺在一方摇椅上闭目养神。 耳中有脚步声临近，他唇上先扬起了笑，而后方才起身相迎：“小公爷大喜。” 燕煦尧淡淡道：“何喜之有？” “江山与美人，近在咫尺，这还不算是喜么。” 燕煦尧没理会他的调笑，反道：“祝大公子打的好算盘，在我这里下注不说，又要和晏家结亲，你就不怕脚踩两只船翻了车吗？” 祝凌云一边请他喝茶，一边道：“非是我祝家脚踩两只船，实在是小妹心系楚王，身为兄长岂有不为之筹谋的道理。” 见小公爷饮过一口茶，并没有要和他较真到底的意思，他方出言提醒：“猛虎离山，千载难逢之际，小公爷切莫错失了机会。” “我的事，用不着你操心。” 每月一次的碰面，让燕煦尧越来越讨厌祝凌云，他讨厌他那不可一世的样子，讨厌他凡事尽在掌中的样子。 他不明白祖母为何要与这样两面三刀的人合作。 与这样的人合作，无异于与虎谋皮，终究是难落到好。 “我想，祝大公子是不是忘了答应我的事？” 祝凌云料到小公爷会追究那胭脂铺姑娘险些被烧死一事，忙道：“这一切都是个误会，我原本只想着叫人放火烧了她的铺子，好给小公爷你一个趁虚而入的机会，我可没想要她的命。” 他话音一转，“当然，以小公爷的英姿，自是不需要我插手帮忙。只不过，总想着往外飞的鸟雀，还是折断一根翅膀的好，这样，她们才能乖乖待在笼子里。” 燕煦尧微微蹙了眉，终是没再说什么。 他忍不住想：这个一心总想着往高处飞的鸟雀，现在折了一根翅膀，可她还有一个倚靠在身后，若是连这个倚靠都没有了，她会愿意接受自己的庇护吗？