丞相府的花厅之内，燕煦尧身着藤纹暗色深衣，正代长公主问候祝丞相。　　 祝丞相对这个后生晚辈，一如既往地爱重。　　 若以官职论，燕小公爷所任的通政使远低于丞相一职，但燕小公爷背后是长公主，即便她暂时失宠，在朝中依然有着举足轻重的地位。　　 祝丞相一生勤恳谨慎，必不会在这些事上落人口实，所以待他不以后辈之礼，而是以主上之礼待之。　　 这就导致晚来的祝凌云平白挨了父亲一顿训。　　 祝丞相当着小公爷的面儿，训斥儿子：“着布衣，会重客，有失礼仪！”　　 祝凌云看看父亲，又看看正在怡然自得饮茶的小公爷，立即明白他此行来意。　　 “小公爷恕罪，容我换了衣服再来。”　　 “你往日穿布衣惯了的，这我知道，更何况，以我们两的交情，哪里至于要另换衣裳来见。”燕煦尧脸上露出满意的笑，指了指边上的座位，“坐。”　　 祝丞相借口要去处理事务，又将周围服侍的人都打发走，留给他二人谈话的空间。　　 燕煦尧带着目的来的，所以开门见山道：“你做什么事，也该与我商量一下。”　　 这是长辈训晚辈的口吻，听起来极不友善。　　 “自然是与小公爷商议的。”祝凌云略疑惑，“可是出了什么变故？”　　 此举便是明晃晃的装傻了。　　 燕煦尧压住火气，抬着眼皮望他，“你派人去暗杀一个姑娘，就不怕打草惊蛇？”　　 此刻再继续问是什么姑娘就显得是在故意挑衅，祝凌云轻巧一笑，“我当是什么事，一个姑娘而已，杀了也就杀了。我派的人手脚干净，到时候真要查起来，尽可以推给那几个羌人。”　　 “你就这么笃定，没有人知道事情是你干的？”燕小公爷问。　　 “要是这点儿本事都没有，我还怎么在京城混。”　　 他不是笃定，只是不怕。　　 凡事都讲究证据，没有证据，仅凭猜测有什么用。　　 祝凌云有意缓和谈话间剑拔弩张的氛围，便道：“你也别太动气，那姑娘福大命大，已经逃过一劫。”　　 昨日发生的事两人心知肚明，也正是燕小公爷亲自把人救走，祝凌云派出去的那些人才善罢甘休。　　 “她是我的人。”　　 即便现在不是，以后也一定会是。燕煦尧在心中默然道。　　 尽管此前祝凌云已经敏锐地察觉出这一点，并亲自叫人去查过，但话从小公爷口中说出，未免好笑了些。　　 都说英雄难过美人关，小殿下和小公爷竟然折在同一个女人身上。　　 不过这事，于他而言，有百利而无一害。　　 甚至称得上天助他也！　　 所以他乐得言明态度：“这种事我竟浑然不知，差点儿酿成大错！”　　 祝凌云以一副悔不当初的模样，继续道：“请小公爷放心，往后我会注意分寸，一定助你心愿达成。”　　 燕煦尧懒得理会他的油腔滑调，此番到祝家的目的已达到，也不多做寒暄便离去了。　　 祝凌云转头儿去了书房，祝厚忠正等着他。　　 没有外人在场，父子间自然随性亲近许多。　　 “你以为小公爷此行是为何事？”祝丞相问儿子。　　 “那边快动手了，他来无非是敲山震虎，好让我们明白‘君臣’有别。”祝凌云把玩着桌上一只金蟾蜍，“不过他还是心急了些，位置还没坐上去，就迫不及待耍起了威风。”　　 “这对我们来说是好事。”祝丞相对儿子的话无可非议，“既然他要这排场，我们就给他这排场。”　　 说着又从书卷中拿出封密信，“你看看这个。”　　 信是从湖广寄来的，没有署名，但祝凌云知道是出自谁手。　　 早几年前，父亲就以“非京官大员应多聆听圣训”为由，建议皇上将三品以上非京官每三五年一次的述职，改为每两年一次。　　 自此之后，非京官入京，最重要的事不是到皇上跟前述职，而是到丞相府走动。　　 当然，他们并不会明目张胆地来，“冰敬”“炭敬”容易引起皇上注意，而永正行，恰好提供了一个极佳处所和由头。　　 大员当然不会涉赌，但他们的亲信，总免不了有几个好赌的。　　 偏这些人，逢赌必输，也只有“输”了才能完成自家大人交待的任务。　　 所以也只有在永正行里，才有这副盛况——你能从输光家底的人身上看到发自内心的笑。　　 这是“周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。”　　 也正是这一举动，才让他们有机会收到这封密信。　　 信上说朝廷并未从湖广运粮，如此便大致可知朝廷对战事的部署。　　 大约以兵部的测算来看，只需调动京城及冀州的粮草，便能轻松对付作乱的羌人。　　 事情正按着他们预计的方向发展，祝凌云会心一笑，躬身作揖，“父亲必定心事达成！”　　 “越是关键时候，越是要戒骄，戒躁。”祝丞相叮嘱完，又叹口气，“快过年了，朝云又在吵嚷着要去买贺礼。”　　 每年过年，为示皇恩，太子府必和丞相府互相走动。　　 两边都在尽力撮合小殿下和元英县主，奈何落花有意，流水无情。　　 为着女儿的婚事，祝丞相操碎了心。　　 真真是女大不中留啊！　　 “那丫头成日只想着些男欢女爱之事。”想着父亲对妹妹的宠爱，祝凌云到底没把话说得太过，“她心思简单，小殿下并非良配。”　　 “你母亲走得早，没人教她这些。之初那孩子我瞧着不错，她若执意想嫁，也不是不能够……”　　 晏之初是个桀骜之人，将来有一日，若是失去贵胄身份，也不可能屈居旁人屋檐之下。　　 祝凌云虽这么想，但不愿扫了父亲的兴，只沉默不语。　　 祝丞相不知是想起亡妻，还是想起什么别的事，兀自出神感慨了好一会儿。　　 后来回过神又劝道：“你妹妹也不知还能在家里待几年，你这个当哥哥的，该多关心关心她，别叫她一见了你就跟耗子见了猫似的！”　　 “是。”　　 祝凌云从书房出来，立即叫人备了个礼单，上头尽是奇珍异宝，这丫头想挑个好礼物送给心上人，他当哥哥的，只能尽量成全妹妹的心意。