慕念白在甲字库有个副使叫杨芸，据说杨副使比她也没早来几天，却已经把库里的业务熟悉得七七八八。　　 手底下能有这样的得力干将，慕念白很是庆幸，因而对她也十分客气，时不时带点儿铺子里的胭脂水粉送给她。　　 便是这份儿殊待，羡煞了旁人。　　 其余几个库，莫说大使不会正眼看人，便是副使们日常收了什么好处，都得巴结着交上去。　　 是以慕念白这里，除了得到其他库里副使们的好评，也得了其他库大使的憎恶。　　 慕念白是不信什么女人多的地方是非多，但凡人多的地方，甭管男人女人，是非都多，横竖她远着是非走就行了。　　 她志不在此，只想趁机多结交些关键位置上的人。　　 譬如十三清吏司的郎中姚施远，便是头一个。　　 按理以慕念白的职级，是没什么机会巴结到正五品的姚郎中，可谁叫她有个高深莫测的靠山，又肯拿钱财开路，姚郎中岂有回拒的道理。　　 只是酒过三巡，姚施远把自己喝得眼冒金星，也没打听出来这妮子背后之人是谁。　　 望着眼前正襟危坐的甲字库大使和副使，姚施远深有一种美人难消的无力感。　　 末了，他还是松了口：“你们上我这儿来巴结也无用，要说……要说这京城里最能说得上话的人，都在西山呢。”　　 “得……”慕念白心道：“这一趟白忙活。”　　 可巧西山那位刚好已经被她搞定了。　　 鉴于往后胭脂铺进稀罕货还得指着十三清吏司，于是她继续拿起毕恭毕敬的语态：“管他西山有什么神仙，眼下卑职都只认姚大人。”　　 这话可把人吹到天上去了，见姚施远很是受用，慕念白趁热打铁道：“大人放心，规矩卑职都省得。”　　 话音刚落，两张银票极自然地从杨芸的口袋挪到了姚郎中的口袋里。　　 姚施远打着酒嗝，面上始终带着笑，看起来是极满意的模样，迟疑不过一瞬，便拖着大腹便便提点她：“此次西山练兵，皇上寄以厚望，甲字库管着药材，倘若有一日堂前奏对，慕大使可得小心着些。”　　 他说这些话时言语里的酒气淡了几分，但眼神很快又恢复迷离，好似方才的话并非出自他口。　　 慕念白心里犯着嘀咕，堂前奏对？她一个小小的药材库何至于到堂前去奏对呢。　　 再想问更多，姚施远却借着酒劲更衣去了。　　 这一去，便再也没归席。　　 “嘘——”　　 杨芸暗叹一口气，心中的石头终于落了地，勉力维持着的清醒也险些崩塌。　　 好在是大使酒量惊人，没有额外生出枝节，否则还不知道要怎么交差……　　 迷迷糊糊想着，便睡了过去。　　 因这些日子忙着到库里当差，慕念白便卸了道观的差事，好在是有一日带着春花和秋实上山，师父刚好看中了秋实，于是把那丫头留在身边，顶替她的位置打打下手。　　 结交了姚郎中没两日，其余库的大使忽然满面荣光的上前贺喜。　　 慕念白和杨芸两两相望，互相都不知太阳为何打西边出来。　　 对于这个年轻的、模样甚佳、出手又阔绰的同僚，其余大使是既眼红嫉妒，又看不顺眼。　　 此刻却都收起眼底的恶意，笑容满面地簇拥着她。　　 “听说太子爷要问实物库的差，贾大人说派你去为好。”　　 “是啊，慕大使年纪轻，却是个极能干的，一个人开着偌大个胭脂铺，还做着太子府的生意。”　　 “哦哟，那真是了不起，难怪贾大人把这么好的机会让给了慕大使。”　　 “要我说，贾大人也忒偏心了，肯定是嫌弃我们上不了台面……”　　 几人七嘴八舌地说着，这突然地热情，令人摸不着头脑。　　 慕念白猜她们是“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心”，既然是能在上头露脸的大好事，为何会落在她这个新人头上？　　 可问到上峰处，贾大人也是一个劲儿地夸她，还说这份差非她莫属。　　 一时之间，上上下下都在恭贺她，俨然她已经在西山奏对得当，得了太子爷的嘉奖。　　 这架势，即便想推脱也推不掉了。　　 况且她私心里想着，去了说不定能见着晏小殿下，便应承下来。　　 实物库的几箱子的账册最后归结到一个小本本上去，由她带着去了西山。　　 除了她，还另有金库、粮库的两个代表。　　 与慕念白的欢喜不同，这两人都是一脸愁苦，连步子都沉重得很，好似要去赴阎王殿。　　 看着他们二人身后几抬大箱子，再看看自己袖中的小册子，慕念白心中也打起了突突。　　 太子爷和小殿下驻跸在西山，行辕外是层层官兵把守。　　 领队的公公回去交差，只让他们候在此处，等里头的消息。　　 几人躬身站立，等待传召。　　 营帐外士兵来往不断，却几乎听不到杂音，一切既井然有序，又肃穆威然。　　 兴许是天家威仪逼人，慕念白身旁的两人已经瑟缩起来，余光里还能瞥见他们微颤的衣角。　　 候了一个时辰有余，才有人出来领他们往前走。　　 原来这里是帐篷连着帐篷，太子爷和小殿下住在更里头。　　 越往前走，慕念白越觉得心跳加速，想到即将要同他见面，一时竟有些紧张。　　 到时候她偷偷在人群里看他一眼，应该不会有人发现吧。　　 “诸位久等，哪位是金库的管事？”公公眯着眼睛问。　　 “是卑职！”身侧一人站了出来。　　 公公一扬手，那人恭恭敬敬跟着往营帐里去。　　 只片刻功夫，里头就传来了呵斥声和茶盏砸地的声音，慕念白便知道，这回是背锅来了。　　 想必这锅还不小，不然里头的人也不至于发这么大的脾气。　　 两盏茶的功夫，金库和粮库的管事都被骂得狗血淋头，均夹着尾巴擦着冷汗狼狈离去。　　 横竖眼下是砧板上的鱼，挨骂是躲不过去的，既然上峰派她来背这个锅，那就好好背着呗。　　 慕念白垂眉耷眼地进去，一阵熟悉的香味蹿进鼻腔，让她分了神。　　 想到要在晏小殿下跟前挨骂，她越发怂得跟个鹌鹑似的。　　 “你这副模样，像是被我欺负得厉害。”