圣启四年，丰沛行省中的兰庆郡中，宁采臣笑着用几个剪纸将周围的小孩子打发走。　　 如今宁采臣已经回到了家长乡三年了。　　 在两年前，自己用写话本的钱，开了如今的这个书画铺子。　　 一边作画写书，一边继续读书学习。　　 如今宁采臣已经三十二了，他依旧没有结婚，倒不是没人来提亲，但他却都拒绝了。　　 这两年赚的钱，他也都交给家里，让自己的弟弟结婚成家。　　 面对父母关于自己婚事的催促，宁采臣只是沉默摇头，并没有说明原因。　　 他始终忘不了傅清风，哪怕她已经嫁做人妇了。　　 或者说他仍旧忘不了十多年前，兰若寺中那一袭白衣的聂小倩。　　 那一幅聂小倩的画像，依旧挂在他书画铺子里。　　 就在宁采臣看到天色有些差，准备将外面的书画收起来的时候。　　 旁边的胭脂铺老板探头过来道：“宁采臣，又不去考取功名，天天读书干什么呢？”　　 宁采臣笑着摇头：“乌娘子，哪怕不为考取功名，多读点书，总归是好事！　　 你家的丫头，这两天为什么不去女学？我见她缺席了好几次。”　　 乌娘子掩嘴娇笑道：“你们读书人不是说了吗？女子无才便是德嘛！女孩子学会段文识字就行了，为什么要学那么多啊！”　　 宁采臣轻轻摇头：“不对！这句话的意思是，女子有德才在身，不去做无意义的口舌争辩，才是好的德行！”　　 乌娘子愣一下，叹息一声：“宁书生，你是个好先生，只有你愿意在女学教课。　　 可你不知道的是，很多女孩子家里并不是都希望她们去读书的！　　 要不是天南镇抚使，在西丰沛实行的女子公学。　　 这天下除了那些名门望族外，有哪个民间女子有机会去读公学，他们都是在效仿那位镇抚使的做法！”　　 宁采臣沉默片刻后问道：“那乌娘子，觉得李斯这人怎么样？他是一个天下雄主吗？”　　 乌娘子愣一下，随后再次娇笑起来：“镇抚使大人？那等人物，岂是我一个凡尘女子所能够评价的？！　　 他是不是雄主都跟我没有关系！　　 我只是想要好好过日子，将小女伢养大嫁人就行了！　　 那我也算是对得起，我那倒霉的夫君了，只希望她以后生活的世道，要比现在好点吧！”　　 宁采臣轻轻颔首：“嗯！我等都是世俗凡人，那确实不是我们应该考虑的事情。　　 乌娘子，我知道这里距离女学有些远，你担心小女伢的安全。　　 此后我讲学回来的傍晚，会抽出一个时辰，在我书画铺里讲课。　　 让附近的街坊孩子，愿意听的都过来吧！”　　 次日，街道上异常热闹，锣鼓喧天中，一个身穿红袍的中年男人，骑着高头大马游街。　　 乌娘子倚在门框上眺望着人群，对坐在门口看书的宁采臣道：“宁书生，你瞧啊！那是余举人！　　 人家二十多年的寒窗苦读，如今总算是出人头地了，听说他还要去圣京考状元呢！”　　 宁采臣淡淡的说道：“一年后的大考，他没那么容易到圣京！北上的路，只有东西两条。　　 西边要经过铁原和安原行省，那是李斯的地盘。　　 从那里过境的话，虽然路上的一切用度，都由天南承担，路途既快捷，也安全很多。　　 但是去到京城后，就会被怀疑是否被李斯收买，无论是否有状元之才，都要在成绩上压上三分来。　　 而要是从东边走，要经过江东的地盘，那里是琅莫风的地盘。　　 这个江东少狼主，虽然只有十六岁，但在众多人的扶持下，已经占据四省之地。　　 手握百万雄兵，让朝廷如芒在背，几次摩擦，都是吃亏居多。　　 这少狼主雄才大略，野心甚大，如今到处招揽才俊，从这里过，怕是要被直接扣押下来。”　　 旁边的杂货铺岳老板好奇的问道：“那照宁秀才你这么说的话，这余举人岂不是白考上了举人了？”　　 宁采臣放下书本：“这倒也不是，他应该会被州郡里招募走。　　 从典史之类的官做起来，如果真有本事的话，才会被提拔到州郡中。　　 如若只是读书，没有什么真才实干的能力，恐怕终其一生也最多到县丞的位置了。”　　 旁边看热闹的酒肆洪老板：“宁书生，你口气真大啊！县丞已经是七品官了。　　 哪怕是县里的典史也是九品正官，你这说的好像是一个驿卒小吏一般！”　　 宁采臣只是笑而不语，且不说他跟李斯相识，见识过的那些权势惊人的大官。　　 就算是他在傅天仇门下的时候，往来接待应酬的也都是五品以上的官员，还都是京畿重地的京官。　　 哪怕是他只当了一天的朝廷使者，也是礼部郎中，实打实的正四品的官职。　　 跟兰庆郡的郡守官职品级一样，但要更加的高贵一些。　　 如今宁采臣不想当官了，只想好好的生活下去，就这么平静的看着天下潮起潮落就行了。　　 晚上的时候，乌娘子的六岁小女伢，睁着大眼睛满含期待的望着宁采臣：“宁先生，你能跟我讲讲镇抚使的故事吗？那破魔军斩妖除魔的故事也可以！”　　 宁采臣本想板起脸，让小孩子们专心认字，但呵斥的话，到了嘴边却成了：“好吧！不过，你们要记住今天我教授的十个字。”　　 在得到小朋友们欢呼保证后，宁采臣微笑道：“今天，我给你们讲一个帝国的奇女子！　　 她像你们这么大的时候，就已经会读书作诗了，在她八岁的时候，就已经能断案判冤了！　　 她在十二岁的时候，在京城大变中，展露头角，被天下所识。　　 只用一天时间，就将北海叛军，草原诸部的诡计识破，救了圣元一条命。”　　 小女伢举手道：“我知道！我知道！你说的是封阳女帅——英若曦！”　　 宁采臣微笑着点点头：“因为她姑父卫北王的拥兵自立，导致她十三岁跟着父亲到京南，但她似乎是更喜欢军事和武艺。　　 在她十五岁的时候，本来她该定亲了，可正值少狼主起兵，攻入江东，击败帝国的天启军，封阳和乐都行省大门洞开。　　 京南行省，围州知府英尚华按照朝廷要求，派出了两万军队，驰援封阳行省，英若曦偷偷随军而出……”