小刀刘也算是个“手艺人”，家大业大，光用作净身的院子就有两进。当然，他自己并不住在里面，要不天天鬼哭狼嚎的谁也受不了。 　　 他们这一行都是祖传手艺，只在本家里传。 　　 进了门，小刀刘的儿子正在水盘前洗手，手上还有血迹。他看到两人后，起身擦着手说：“爹，屋里的不成了，二茬切得不好。” 　　 所谓“二茬”，就是第一刀切得不彻底，又长出来肉芽，内务府核验不通过，打回来还得挨一刀。不过看样子这一位很不幸，伤口感染严重，人都要不行了。 　　 小刀刘说：“给他家里说，人带回去。要是保不住，馆里贴给15两银子。” 　　 “知道了。”他看到小刀刘身后的李谕，随口道，“这一位年龄不合适了吧。” 　　 小刀刘一脚踹在他身上，“滚一边去！这位是李爷，来给咱们提点提点的。” 　　 小刀刘的儿子连忙哈腰道歉：“馆里平时外人来得少，实在对不住！您里面请。” 　　 李谕和小刀刘走进房，侧面的柜子上摆着许多小盒子小瓶子，也没敢仔细瞧。 　　 “李爷，实话说，最近这种事遇见好几起了，赔银子不说，就担心大家伙怕了，都去毕五那。” 　　 李谕眉头紧皱，屋子里面的卫生条件哪怕作为门诊手术室来说都差到没边。 　　 桌子上摆着的刀具也是颇为简陋，旁边放着一块磨刀石，还有一个较大的火炉子。 　　 小刀刘见李谕没说话，继续道：“李爷您看如何改进，过几天有个孩子要送过来上架子，是德公公亲自选的人，我可不敢有差错。” 　　 李谕只想尽快离开这，于是说：“要改的东西太多了，首先所有的床单用了马上洗，怎么还能带血！环境也要多用酒精消毒，不对，你这里至少要上次氯酸钠或者苯酚。还有手术刀具，太落后了，也要换，同样的手术怎么能一个人搞两次！” 　　 小刀刘用心听着，然后说：“您说的绿纳，是干什么的？刀具我确实听说洋人有更好的，毕五就不知道从哪搞来了一套，锋利异常。” 　　 “洋人的医院里很常见，你可以去找他们要。” 　　 小刀刘说：“我去过洋人的医馆，人家一听我是干这个的，直接把我赶出来了。” 　　 李谕想起现在京城里两家西医医院都是教会建立，一座在安定门内大街，是美国基督教长老会建的，主要做妇幼专科，后来取名道济医院，就是今天的北京市第六医院。 　　 另一座在东交民巷，美国基督新教卫理公会所建，叫做同仁医院，今天同样健在。 　　 两座医院算得上是京城里最早的西医医院，协和医院还要十多年后。 　　 医院再怎么说都是救人的，强行坏人身体，他们肯定不干。 　　 李谕叹了口气，不管也不行，他没有能力立刻阻止太监制度，于是说：“好吧，我去帮你问问。” 　　 小刀刘高兴道：“多谢李爷，听说您和洋人很熟，以后一定厚礼相送。” 　　 “不必了，我有事，先走了！” 　　 这里面李谕是一刻不想多呆，打完招呼，出门就溜。 　　 他并没有直接回家，而是向路人打听有没有见过一个带着瘦男孩的穷老汉。 　　 按着路人的说法，李谕一路来到了安定门附近，在一家药铺前看到了老汉爷俩儿。 　　 男孩蹲在路边抱着半罐子糖，手里还拿着个干瘪的馒头。或许是没吃过这么甜的东西，不住往嘴里塞糖。 　　 老汉则在一旁哀求药铺老板：“林老爷，好歹是一个村的，乡里乡亲，您就照顾照顾！” 　　 药铺老板不太乐意：“老王头，不是我不帮你，我的药铺今年也是刚缓过来，哪有闲银子。” 　　 老汉带着哭腔继续道：“你不收孩子当徒弟就罢了，我都被逼到这份上了，说什么您也该搭把手！十三年前你落水的时候，是我救了你啊。” 　　 药铺老板不满道：“少拿这事压我！前段时间我可给了你们不少饭，没有我，你们早饿死了！我给的够多了，以后别来找我！” 　　 药铺老板绝然地返回屋里，老汉还想上前求情，却被一个壮汉推倒在了地上。 　　 男孩顾不上吃糖，立刻扑过去扶老汉。 　　 李谕也抢过来帮着扶起他，老汉看到李谕，想起来刚才在小刀刘馆前见过，拉住他的手：“您给刘老爷说，我肯定能找到保人。” 　　 “我不是刘老爷的人，老伯，您再大的难处，也不该让孩子受这罪。” 　　 老汉叹着气：“我也不想，我就这么一个孩子，谁想断子绝孙！但实在没办法，活着总比死了强。” 　　 李谕摸了摸身上，有十来两银子，都塞到老汉怀里：“这钱你拿着，至少今年可以撑过去。” 　　 老汉一愣：“您这是？” 　　 “留着用，别饿着孩子，也不要再想净身这事。” 　　 “您真是活菩萨！”老汉拉着孩子一起跪在李谕身前，“快给活菩萨磕头。” 　　 李谕一把扶起他两人，“不必如此，我叫李谕，以后如果有什么困难，去东厂胡同找我就行。” 　　 老汉擦着眼泪，一天之内大起大落，激动坏了：“东……东厂胡同？” 　　 两百多年过去，没想到东厂胡同竟然余威仍在，李谕立刻说：“我不是刀子匠，而且，东厂是前朝的事了。” 　　 老汉说：“我知道！东厂胡同住的都是大富大贵之人，老爷您也是大富大贵！” 　　 李谕聊了几句就让他们回家去了，老汉家住安定门外，晚清时候这里很荒凉，住的都是穷人家。 　　 老北京的城门都有说法，九门走九车，安定门走的是军队，但是寻常里更多走的则是粪车。 　　 有句老话，“安定门，三道坎，粪厂、窑坑、乱坟岗”，可想而知当年这里的荒凉程度。 　　 从后来保留下的地名也能看出，比如泔水桥，就在安定门外大街。 　　 就连现在的青年湖公园当年也是个窑坑。所以在很长的一段时间里，安定门外存在着许多的粪场子，许多运送腌臜之物的都会集中倒这边，只不过毕竟听着走兵车更提气吧。 　　 老汉千恩万谢后，才带着男孩走出安定门。 　　 此时正好从李谕身边过去一辆宫中的粪车，慢悠悠朝着门外走去，李谕站着一动没动，那股远去的恶臭味道像极了这个腐朽的时代。