大雨持续三日,队伍被雨水不得前行，天地间一片哗声，掩盖了所有。　　 柳统领忧心忡忡,唯恐自己的货物被雨淋湿，每日检查好几次。犯人们却庆幸这场大雨，让他们得以歇息。　　 只是这场静谧在第三日夜晚被打破,有犯人趁机逃亡,被差役当场斩杀,柳统领亲自提着犯人的头颅巡过，厉声呵斥：“这就是逃犯下场,本将倒要看看你们有几个脑袋。”　　 差役欲捉出逃亡犯人的同党,队伍里风声鹤唳，韩瑞躲进小叔怀里,不愿直视血淋淋的头颅。　　 韩大兄护着双亲和妻子,低声劝慰。　　 这边的动静也传入杜长兰耳中，莫十七一身蓑衣斗笠,轻声问：“大人,要去劝劝吗？”　　 杜长兰摇头。犯人私逃，差役怒杀之，于公于私,柳统领都无错。他此刻过去劝阻，无疑撞人怒头上。　　 商队装聋作哑,柳统领见状也松了口气。他还真怕杜长兰“善心发作”劝阻他，叫他左右为难。　　 眼下对方视若无睹,可见是个拎得清的。　　 柳统领心里转了几个来回,暗道自己蠢了,杜长兰年纪轻轻爬到从三品的按察使,怎么也不会是个老好人。官场可不是什么良善之地。　　 犯人们胆战心惊的熬了一宿，至天明时分雨歇了，东方升起一轮火红旭日。　　 犯人们正拾掇着准备启程，却见差役拖出几具死尸，不知是病故还是惊亡的。　　 柳统领高驾马上，冷笑一声，“想解脱也容易，死了就解脱了。”　　 差役将尸体扔进林中，嗤道：“入了畜生肚，也省得地底漆黑，受孤寂之苦。”　　 犯人们又惊又怕，人群里传来低低啜泣，柳统领给差役使了个眼色，给犯人中二十左右的青壮再次套上枷锁。　　 期间有犯人不断望向商队，渴望那位杜姓高官能出面帮扶他们，可是商队一直未有动静。　　 “……伪君子”“装模作样…”　　 韩箐捕捉到零星几个字眼，寻声望去，是一户姓何的人家，他心里记下，回头让家里人留个心眼，远着些。　　 杜长兰帮他们是情分，不帮是本分，岂有因此怨恨之理。　　 雨后的路格外难走，众人深一脚浅一脚运送货物，晌午时候，烈日高悬，空气里都泛着闷热的水汽。　　 杜长兰也有些受不住，从车内出来透气，顺便询问辛起他们到何处，估算行路距离，莫十七拿着几个洗干净的野梨而来，递给杜长兰：“等咱们到岭南，恐怕都深冬了。”　　 她神色有些隐忧，“大人，咱们赴任如此晚，天子知晓会不会对你不满。”　　 杜长兰咔嚓咬了一口梨，眉头紧蹙，“这皮是真厚啊。”　　 莫十七无奈：“大人……”　　 杜长兰笑笑，吃着梨含糊道：“十七，你家大人是债多了不愁。”　　 事到如今，杜长兰还怕嘉帝对他不满？嘉帝就差没明说要他死了。　　 这坑爹的皇权制度，君要臣死，臣不得不死。无论是主动领死还是被迫。　　 杜长兰如今就是与嘉帝　　 耗，看谁耗得过谁。　　 大公主将红尘道人送进宫，确实帮了杜长兰一把。一个清醒的帝王是无法被掌控的，只看红尘道人如何手段了。　　 等宫里腾出手来，杜长兰也谋划的差不离。　　 只是这到底不是什么光明的事，还是不要叫蕴哥儿知晓了。　　 杜长兰啃着梨子，越发觉得涩口。　　 莫十七叹道：“大人不喜欢吃梨，就莫吃了。()?()”　　 杜长兰眯眼望日，幽幽道：“荒郊野外，本官没得选啊。()?()”　　 莫十七沉默了，杜大人哪里是在说梨啊。　　 稍作歇息，队伍继续启程，之后未遇大雨，一路磕磕绊绊总算在十二月中旬抵达岭南。　　 柳统领将货物倒手一卖，卖出四千三百两，他将两千两本金还给杜长兰，谁知杜长兰又拨了五张百两银票与他。　　 杜长兰道：“当初说好的护送报酬，不可不做数。?()?[(．)]??.の.の?()?()”　　 柳统领有些面热，但他们一开始确实说好这笔银钱，利益当头，柳统领略做犹豫还是收下了，而后对杜长兰抱拳一礼：“杜大人是个厚道人，往后若有用得着柳某的地方，柳某一定尽力。()?()”　　 杜长兰笑应。　　 犯人抵达岭南后，各有去处，全看官员怎么安排，柳统领挣了杜长兰的钱，正急着还些情分，于是给当地官员递了个话，将韩家人划分到杜长兰的治下，以做开荒。　　 旁的犯人没那般好运气，多是凿山修路的重体力活。　　 而杜长兰甫一上任，便被小山堆的公文淹没，他赴任太晚又逢年底，一大堆事情压着，实在分身乏术。　　 莫十七也忙着出手商队货物，打探当地行情。　　 杜长兰只能将辛起派去看顾韩家人，帮着打点，再留意谭家，郑家等几户杜长兰看好的人家去向。　　 辛菱负责与当地官员联络，此刻就露了怯，幸而此时杜荷等人赶来，瞬间解决杜长兰手下无人的困境。　　 当初杜荷收到信件时，询问其他人是否前往岭南，杜成亮迟疑了，二房就他一个男丁，况且杜荷也一道离家了。　　 思量之后，杜成亮与另一名同村人搭上商队回老家。　　 杜荷带上剩下的人赶去岭南。　　 杜长兰闻言，默了默，“成亮说的也有理。”　　 算算时间，杜长兰离京前往老家送的信件和物品应该与成亮前后脚回乡了。　　 与杜长兰所料不差，二房看见儿子回来，喜极而泣。大房不见小儿子杜成磊，于是询问杜成亮，得知杜成磊当真去了岭南，心中猜测成真，又急又气。　　 “成磊那个傻孩子，他知道什么，岭南那是什么好去处，处处是瘴气……”杜大郎偷偷扯了扯妻子的袖子。　　 屋内一时寂静，岭南不是好去处，可杜长兰正是去岭南赴任。　　 杜成亮赶紧宽慰：道小叔是大官，住在城里，瘴气进不来。　　 杜成亮其实也没去过岭南，随口胡诌，但杜家人都被他哄住了。　　 担忧放下，杜老娘又红了眼，以袖拭泪，垂首时鬓边发丝落下，夹杂大半银白，　　 她低低道：“我都好几年没看见长兰了。他此次去岭南，又是三年，我…()?()”　　 杜老娘哭出声，“我都不知道我死前能不能再看他一眼。()?()”　　 杜老爹烦躁的敲着烟杆，虎声道：“长兰刚去岭南，你就又是哭又是死啊死的，也不怕不吉利。№()№?№&?&?№()?()”　　 杜老娘顿时止了哭，双手合十念着阿弥陀佛，“菩萨勿怪，菩萨勿怪，老妇人不懂事，回头就去白雀庙上香叩拜。()?()”　　 杜成亮抿了抿唇，心中不是滋味，这几年小叔往老家送了不少银钱，家里富裕，早就无人下地，可是爷爷奶□□上的白发却更多了。　　 他回到自己屋子，看着书案上一方玉白莲碗，里面飘着不知名的青翠叶子，明显是才换过。　　 他原是不爱这，只不过私下里又忍不住学人家附庸风雅，弄了个莲碗，他娘不知内情，在他走后也仔细照顾着。　　 杜成亮抚摸着莲碗，心中酸涩，他不过离家数月，他爹娘就如此惦记。爷奶爱重小叔，却生离多年，不知心中如何苦楚。　　 有没有那么一刻，爷爷奶奶后悔让小叔念多了书，入了仕途，此后再难归家。　　 这个念头在杜成亮心中一闪而过，却怎么也挥之不去。　　 晚上时候家里备了一大桌菜，王氏一直给儿子夹菜，碗里都冒出头了，杜成亮面色赧然，“娘，不必顾忌我，这夹沙肉很是软烂，正适宜爷爷奶奶。”　　 他话音落下，饭厅寂静。　　 杜成亮见众人望向他，“怎么了？”　　 杜老爹欣慰笑道：“成亮出趟远门，稳重多了。”　　 杜老爹想起他那混不吝的小儿子，离家这般久也不知是何模样。信里再多问候，也不及见上一面。　　 还有小儿子信中所言的心上人，据说是位很英气的姑娘……　　 杜老爹心中思索，夹了一块夹沙肉，甜腻的口感却尝不出味儿。　　 饭厅寂静无声，烛火映出一道道身影，唯有上方两道影子，愈发佝偻了。　　 杜成礼心中不忍，饭后带着一岁的儿子哄两位老人开心，杜老爹明了他的孝意，抱抱曾孙露出笑意，安孙儿的心。却不知杜成礼瞧了出来。　　 杜家人知晓老两口心结在杜长兰，却无能为力。　　 次日杜老娘一早出门，前往白雀庙。　　 年底时候，庙里的人更多了，杜大郎和杜二郎小心搀扶杜老娘上山，却被杜老娘挥开：“你们别扶我，否则菩萨认为我心不诚。”　　 她撑着年迈的身子，三步九叩，颤巍巍爬完石阶，起身时只觉天旋地转，幸好两儿子及时扶住她。　　 “娘，您这是何苦。”　　 杜老娘缓了一会儿才哼哼，“你们不懂，岭南不是好地方，我要求菩萨保佑长兰，保佑长兰身体康健，不受病痛困扰。”　　 山上的林木四季常青，香火不断，缭缭烟尘于山中升起。每一缕烟都是信徒最诚挚的渴求。　　 杜老娘跪在佛像前，虔诚叩首。末了，她终究没忍住私心，“菩萨在上，老妇人与亲子生离多年，每每思念便痛苦难忍，恳求菩萨怜悯，允我母子相聚，老妇人纵使死也甘愿了。”　　 她知晓自己痴人说梦，却无法抑制。遂按了按眼角，起身去投了香火钱，又朝庙后的石龟去，还欲许愿。　　 谁知刚经过庙宇拐角，杜老娘脚底一滑，整个人天旋地转，伴着杜大郎杜二郎撕心裂肺的一声“娘”，杜老娘却无暇顾及，昏迷前只疑惑，来时还天朗气清，何时乌云重重了。　　 啪嗒——　　 一滴雨砸落，杜长兰抚了抚鼻尖，指尖透亮：“下雨了？”　　 杜成磊看了一眼天色，灰蒙一片，迟疑道：“大人，今日还外出吗？”　　 杜长兰摇摇头，转身回屋。但不知为何，他心里颇为不安，似有不好的事发生。　　 作者有话要说　　 只是虚惊一场，是杜家双亲与主角相聚的契机，没有刀子。　　 感谢在2023-12-3023:58:01~2023-12-3123:57:41期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~　　 感谢灌溉营养液的小天使：哩哩啦啦、欨?圳、lynn1212、26315010、猫阿喵、23076978、by日光倾城10瓶；猫猫5瓶；特别的她3瓶；莫斯利安!、我就是要问为什么、苹果1瓶；　　 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！