上京风声鹤唳,在这样的气氛下，杜长兰升任岭南按察使一职，即刻赴任。　　 他告别亲友,于城外十里亭见故人，杜长兰看着明艳的美妇人，微微叹息：“殿下，您当真不该来。”　　 大公主莞尔，“人总要去做一些事，您说是不是这个理,杜大人。”　　 两人四目相对,大公主眉眼柔和,如江河般包容。杜长兰垂下眼，终是没有反驳。　　 两人说了会话,杜长兰看向大公主送来的木匣子,揶揄道：“殿下，下官如今攒有家财，不需……”　　 大公主伸出一根手指竖在唇前,猩红的蔻丹耀眼夺目,朝杜长兰眨了眨眼：“你会用上它的。”　　 杜长兰若有所思，收下木匣子,“多谢殿下。”　　 “大人，我也有东西送您。”虞玥凑上前来,白皙的小脸洋溢着笑,同样送来一个木匣子，却比大公主送的木匣子更沉。　　 在少年期待的目光下,杜长兰接下木匣子,“多谢小殿下。”　　 他话音未落,怀里顿时被塞了满当，虞玥靠在他肩头，闷闷道：“大人，我十分舍不得你。为何我们相聚的时光如此短暂。”　　 杜长兰回抱住他，“人生本就多离别。”　　 他揉了揉少年的脑袋，有一瞬间恍惚，仿佛透过虞玥看见了虞蕴。　　 这对表兄弟生的相似，只是玥儿五官更为精致，性子也略骄矜。　　 而蕴儿……　　 杜长兰：‘只望风铃和奉若能拦住那孩子。’　　 皇孙府，虞蕴被众人跪抱双腿，他恨欲发狂，“你们放肆！大胆！”　　 “松开我，我爹马上就要走了——”　　 风铃死命摇头，“不行，大人有令，无论如何蕴殿下都不能去送大人，否则大人就活不成了。”　　 虞蕴愣住，拽过风铃的胳膊逼视他：“你说什么？”　　 风铃抿了抿唇，避开少年迫人的目光，低声道：“大人临走前是这般交代小的，还让小的转告蕴殿下，有些事不要深究。您只要知道害您双亲的人是五皇子，且五皇子已经伏诛便可。”　　 虞蕴脑子一片空白，他昏迷的那段时间到底发生了什么。他爹刚刚在京任职，又立刻外放，必然与此有关。　　 可是他爹也好，老师也罢，连曾外祖皆劝他不要探究太过。　　 而擒贼有功的禁军首领，为何又突然暴毙家中。种种疑云都累在他心尖，却无论如何也不能寸进。　　 严奉若无声叹息，朝风铃谷穗二人挥手，他将少年揽入怀中，拍着少年的肩：“雏鹰总要学会飞翔，蕴儿，你有你的道路要走。”　　 通往帝王的路，从来都不是那么容易。　　 虞蕴被揽住，靠在老师肩头，望向头顶的苍穹，湛蓝明净，令人心生向往，也那般遥不可及。　　 没有他爹在侧，他真的很害怕。　　 那条路突然变得那么远，那么黑，虞蕴忽然怀疑自己真的能走到尽头吗？　　 无人能知，唯有秋风依旧。　　 它打着璇儿，吹了杜长兰满脸，也吹痛了他的眼睛，以至于当　　 杜长兰踏上马车，与大公主和虞玥挥别时，双眸竟然泛了热。　　 辛起担忧的望向他，又转回头去，少顷又忍不住道：“大人，您为何将元宝也一并给了蕴殿下。”　　 皇孙府已经有一条逗乐的大狗，何必再多一只鹦鹉，若是大人将鹦鹉留在身边，也多些趣味，不至这般伤别离。　　 还有十七，自从大人的任命下来，十七一直没有表态……　　 可辛起转念一想，岭南多瘴气，稍有不慎便折在里面，别说女子，瘦弱些的男子也扛不住。　　 可是大人待十七那般好，十七是不一样的，十七不是外人。　　 辛菱心里想着有的没的，但一直留意杜长兰的反应，听见那清越之声：“蕴哥儿年少，元宝给他逗个趣儿也好。”　　 辛菱含糊应了一声，继续赶车，车轮滚过路面，微微晃动，车上的风铃间或发出清脆悦耳之声，给这乏味的征途添了一丝趣儿。　　 杜长兰背靠车壁，思绪回到五皇子逼宫那日清晨，脑海中闪过一幕幕画面，最后定格在五皇子吐血的瞬间。　　 五皇子何时服毒？　　 杜长兰手指点着膝头：以对方之爱己，若逼得其服毒自尽，想来是五皇子斩杀九皇子失败时，五皇子知晓大势已去，这才咬破口中的毒囊，之后五皇子故意与他们周旋，未必没有拖延毒发之效。　　 难为五皇子能忍了毒发的痛。　　 回顾过往种种，五皇子也称得上有谋略，有耐性，有胆气，可惜从一开始就左了心性。　　 杜长兰思绪飘远，忽然马车止了，辛菱惊声唤道：“十七？”　　 杜长兰睁开眼，眸中没有一丝意外，他掀开车帘，下车行向那抹熟悉的身影，先时还能稳住，渐渐地步子愈快，一颗心像泡在了温泉里，发着软，泛出酸，暖烘烘的要命。　　 他张开手将人抱了满怀，闷闷道：“真来了”　　 他欣喜于心爱之人与他同甘共苦，却又愧疚于牵连心爱之人受苦。　　 莫十七回抱他，没有言语，只是双臂收的愈发紧了。　　 辛菱看着这一幕，激动的双手捧心，低声念念：“我就知道，我就知道十七会来，大人跟十七天下第一好。”　　 辛起：.　　 傻小子，还十七，十七的叫，该叫夫人了。　　 长砚商队的其他人也很为莫十七高兴，不止是行首有了归处，更重要的是，长砚商队也有了靠山。　　 杜大人现是从三品的按察使啊。　　 旁人终其一生也难以逾越的高山，杜大人短短几年就走了大半，这样的青云直上，可谓前无古人。　　 若杜长兰知晓商队众人所想，必然得念叨一番，甘罗十二拜相，他哪里就敢称前无古人，可没有那般厚脸皮。　　 至于后来者，一代天骄更胜前，杜长兰自认也不过是一朵被推前的浪花罢了，且他这多浪花不知何时泯灭。　　 若说从前杜长兰还不会担心天子要他命，但谋反一案后，杜长兰便无半分怀疑了。　　 嘉帝欲除他而后快。　　 纵使现在嘉帝允他前往岭南任按　　 察使，也不过是缓兵之计。或者说，嘉帝现在还有些许人文顾虑。　　 再过段日子，或者一年，或者两年，帝王的绝对权威至上，嘉帝满心只会想着怎么除了他。　　 杜长兰松开莫十七，“且与我同坐罢。()?()”　　 商队众人跟着起哄，莫十七瞪了他们一眼，周围顿时寂静。她握着杜长兰的手，大摇大摆上了马车。　　 队伍重新出发，车内传来低低笑声，杜长兰用气音道：“你手心好多汗。()?()”　　 莫十七倏地缩回手，却被杜长兰拽住，用方帕给她一一擦拭干净，他抚摸掌中薄茧，道：“十七，你来了，我真的很高兴。()?()”　　 在他终究与嘉帝走向你死我活的地步，迷茫他与蕴儿未来又会如何时，十七能来到他身边，真的太好了。　　 他得到片刻的喘息，游荡的心灵落到实处。　　 “好了。?[(．)]???_?_??()?()”　　 杜长兰这才送开她的手，莫十七只觉得被擦干净的手又泛了热，生出湿意。　　 她转移话题：“大公主私下寻过我，送了我一些东西。”　　 杜长兰笑道：“好巧，我也是。”　　 两人在车内说着话，傍晚时分，众人择地歇息，莫十七在火上烤饼，不时刷一层蜂蜜，副手笑盈盈凑过来：“行首，你什么时候这么讲究了，这饼是给杜大人烤的吧。”　　 莫十七睨他一眼，副手以为他们行首会害羞，没想到莫十七爽快应了。　　 副手惊讶，此时饼烤好，莫十七起身给杜长兰送去。　　 “好吃，真甜，不愧是十七烤的。”杜长兰毫不吝啬夸赞。　　 副手腹诽，行首放了蜂蜜，当然甜了。　　 莫十七也想解释，刚张口嘴里塞了一块饼子，对上一双笑眼，杜长兰道：“十七也尝尝，当真可口。”他又道：“十七给的，就是最好的。”　　 两人席地而坐，吃饼望月，杜长兰忽而道：“今夜月色明亮，明日或是好天气。”　　 “嗯。”　　 “不过天晴易渴，得多备些水。”　　 “好。”　　 “……接下来的一路，辛苦你了。”　　 “与大人一道，就不苦。”　　 莫十七默默握住杜长兰的手，靠在他的肩头，在草原逃亡的日夜，他们也是如此依偎。　　 夜还长，明月高悬九天，直到后半夜才退了。　　 众人继续赶路，第三日傍晚，杜长兰赶上因两位皇子谋反而被流放的犯人。　　 韩箐枷锁缠身，狼狈至极，于人群中第一眼看见光鲜亮丽的杜长兰，忆起昔日，再看如今双方之悬殊，难堪的背过身去。　　 作者有话要说　　 感谢在2023-12-2523:33:16~2023-12-2623:59:18期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~　　 感谢灌溉营养液的小天使：342635715瓶；苹果、莫斯利安!、我就是要问为什么、工作使我快乐1瓶；　　 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！