近午时分，首阳村的货品终于全部卖完，大伙回到住处。孩子们在一起正玩得起劲。 　　 “阿爸，今天收获如何呀？”，苏啸眼尖，见苏坚回来后脸色有点难看。 　　 “嗨，周遥家的货品倒是顺利卖完，咱家的兽皮竟然丢了一半。”苏坚没好气的道。 　　 “怎么会丢一半？”，苏啸纳闷。 　　 这时雪儿晃动着两根马尾辫跑过来，“阿爸你看，小鱼灯，真好玩。” 　　 苏坚看到开心的雪儿，一肚不快也消去大半。 　　 “收拾一下，准备回家。”，苏坚对孩子们道。 　　 “不嘛，还要再玩会。”，雪儿摇摇头道。 　　 “雪儿乖，一会我们坐马车玩好不好。”，苏坚疼爱的捏捏雪儿粉嘟嘟的小脸。 　　 “咦，坐马车，好。”，雪儿拍着小手道。 　　 当日头刚刚过午时，首阳村的车队缓缓离开客栈踏上回家之路。当行至虚都城西城门时，忽听身后马蹄声急促而来，有人高喊：“站住，首阳村的村民全部站住。” 　　 一队兵丁如狼似虎扑过来截住车队头部。 　　 “首阳村民听着，尔等涉及闫都头一家血案，即刻至虚都府衙听候发落。”，领头兵丁喝道，脸上足有二寸长的刀疤随着大嘴不停地伸缩，说不出的凶厉。 　　 这下村民们可慌了。 　　 “什么血案？” 　　 “是不是弄错了？” 　　 孩子们更是惊慌，见一群人气势汹汹的模样，心里一阵发怵，“他们在干什么呀？”，雪儿拉着苏啸脆生生道。 　　 “雪儿别怕，没事。”苏啸虽然也很疑惑，不过还是很镇定。 　　 尤大这时又紧张又惧怕，寒风中冷汗淋漓，两只绿豆眼游离不定，不得已上前道：“这位大哥，我们只是普通山野村民，正着急回去，你看是不是弄错了，我们。。。” 　　 “哪来那么多废话？快走！”，刀疤脸兵丁大声道。 　　 “请问都头，刚刚所说闫都头一家血案是怎么回事？”，苏坚抱拳道。 　　 “到时候自然知晓。”，刀疤脸兵丁挥挥手。 　　 西城门上，一背刀大汉正在城门楼上巡查，听得城门口的喧闹声道：“下面何事喧哗？下去问一问。” 　　 有守卫兵丁下去问询，不一会上来：“禀告百里都头，是首阳村村民惹上人命官司，所有人被带回府衙问案。” 　　 “哦？首阳村？”随即来到城墙瞭望口向下一看，“那不是昨天射箭场上见过的几人吗？”百里都头暗道。 　　 最终大伙只得把车赶至虚都府衙门前，没办法，胳臂拧不过大腿。 　　 “带尤成龙。”，里面有人传话。尤大一听要带自己，吓得脸唰一下白了，哆哆嗦嗦的下车，被两个衙役压进衙门。 　　 一刻钟后，里面又道：“带苏坚。” 　　 苏坚心下一惊，随手拍了拍苏啸与雪儿道：“没事，一会就好。” 　　 “阿爸，你不要去。”，雪儿拉着苏坚哭道。 　　 苏坚大手轻轻抚慰雪儿脑门，“阿爸进去说说话就会回来，跟哥哥一起在车上玩会。”随后下车跟差人进了府衙大堂。 　　 堂上端坐一人，浓眉大眼，虎目生威。堂下两班衙役分列两旁。中间下跪两人：麻脸小吏与尤大。旁边还站着一高大魁梧的中年人，满脸凶厉，怒气冲冲，正是闫都头。 　　 “拜见老爷。”苏坚堂下跪拜。 　　 “苏坚，有人告你勾结妖兽害人，致使闫都头一家三死五伤，你可认罪？”，堂上老爷沉声问询。 　　 苏坚一听大惊道：“老爷，草民冤枉，草民从未做过伤天害理之事，更未曾与妖兽勾结。” 　　 “嗯，闫武你说。”，老爷向旁边站着的中年人道。 　　 于是闫武将当夜发生的事陈述一遍，当然只说花豹皮是麻脸小吏相送，并未说求其办事一茬。 　　 “金三寿，你说。”，老爷吩咐麻脸小吏。 　　 “启禀老爷，”金三寿抹一把脸上的汗道：“那张花豹皮是尤成龙送给小人的。”，说着一指跪在一旁体如筛糠的尤大。 　　 “啊？”，尤大一听提到自已更加恐慌。 　　 老爷把脸一沉，“尤成龙，那张花豹皮你是从哪得来？” 　　 “老爷，是，是，是苏坚送我的。”尤大头一低，眼一闭，开始瞎说起胡话。 　　 “哦？那苏坚是如何把花豹皮送于你的？你又如何送于金三寿的？”老爷一皱眉又问道。 　　 “我。。。，这。。。”，尤大吞吞吐吐。 　　 “讲！”，老爷一拍惊堂木，“啪”一声响。尤大吓得趴在地上不住磕头求饶，“老爷饶命，老爷饶命！” 　　 苏坚越听越上火，感情自家的兽皮是这俩贼给偷的。 　　 “老爷容禀。”，苏坚向上扣头。 　　 “说。” 　　 “草民从未把花豹皮送于尤大。”，苏坚气愤不已，接着把前因后果说一遍。并有门外大伙作证，自己的兽皮是不翼而飞，没有送人。 　　 经审问后，老爷道：“尤成龙伙同金三寿谋人财物，事情败露后，又恶人先告状，无耻之极，罪不可恕，判当堂责打五十大棒，同时二人各付赔偿一百大钱于苏坚，以儆效尤。尔等可有异议？” 　　 “启禀老爷，小人一家数口人不能白死啊！”，闫武急道。 　　 “嗯，一家数口伤亡，其情可悯，不过事情盖因尤金二人贪图财物所起，二人已受责罚，不宜再判。”，老爷道。 　　 “老爷，尤金二人贪图财物不假，可那妖兽确因苏坚而来也是真，说他勾结妖兽并不为过。”闫武脸色胀红，振振有词道。 　　 “那你待如何？”，老爷略一沉吟道。 　　 “按我朝阳国法，勾结妖兽谋财害命者，杀无赦！”，闫武咬牙切齿道。 　　 “不可！”，这时门外走进一人，正是背刀大汉。 　　 “百里都头？”，闫武一皱眉。 　　 “小人拜见老爷。”，百里都头向上施礼。 　　 “百里森，你来何事？”，老爷问道。 　　 “小人刚刚府衙前经过，见老爷正在判案，一时好奇过来听听。”百里都头回禀。 　　 “哦？那你有何话说？”老爷对百里森还是很了解，也想听听他的见解。 　　 “禀老爷，事情经过小人已知晓，苏坚于大雪山击杀花豹，遭另一头花豹暗中跟随，伺机报复。而尤金二人窃取花豹皮转送于闫武，致花豹循皮毛气息追至闫家而酿成惨案。虽说花豹尾随苏坚而至，可苏坚并未与其勾结，也不可能与其勾结。”，百里森尽可能详细点分析道。 　　 “嗯，不错。”，老爷点头称赞，随即道：“尤金二人判罚如前，苏坚无罪即刻放行。” 　　 “多谢老爷。”，苏坚叩谢。 　　 “老爷。。。” 　　 “好了！”闫武欲再言被老爷打断。 　　 尤大与金三寿直接被拖到门外棒刑，大棒落下，二人惨叫连连。五十大棒，直打得二人皮开肉绽。 　　 这一幕惊得众人目瞪口呆，不过刹那后现场便响起“嗡嗡”的议论声。 　　 “这是怎么回事？” 　　 “尤大平时待人一向和善，怎么会打成这样？”刘二叔皱皱眉道， 　　 “苏老弟，你刚从里面出来，这什么情况啊？” 　　 苏坚刚刚已回到车队，那闫武看过来的眸子要吃人的样子，苏坚仿佛没看见。 　　 “唉，一言难尽哪。”随后苏坚将事情的前因后果向刘二叔简单说一遍。 　　 “没想到这尤大竟是无耻小人，干出这等偷鸡摸狗的事。”，刘二叔气愤道。 　　 周围的村民听道也是义愤填膺，都说打得好。 　　 棒刑过后，老爷宣布退堂。苏坚见百里森从府衙内迈路而出，忙过来见礼：“百里兄，这次若非兄台出言相助，苏坚命休矣。” 　　 “哪里话，苏兄原本无罪，兄弟只是照实说而已。”，百里森客气道。 　　 “百里兄，这边请。”，说着苏坚向旁边偏僻角落一引。 　　 百里森跟苏坚来到拐角处，“苏兄这是？” 　　 苏坚一翻手取出两颗下品灵石，“感谢百里兄救命，苏坚无以为报，一点心意还请收下。” 　　 百里森见苏坚竟然能够拿出两颗灵石，心下大感惊讶，不过还是脸一沉：“苏兄这是看不起我百里森了？” 　　 “百里兄，这？”，苏坚大感窘迫。 　　 “我百里森只是想与苏兄交个朋友，可不是为了钱，既然苏兄看不起兄弟那算了。”百里森转身欲离开。 　　 “百里兄，既如此，小弟知错，记住兄台这个人情就是。”，苏坚忙道。 　　 “哈哈哈。。。”百里森大笑道，“这就对了。” 　　 随后二人越聊越投机，百里森索性坐上首阳村的车队一路送到西城门。 　　 未时一刻，首阳村车队出西门，苏坚与苏啸向城上百里森挥挥手，即随车队策马急行。当残阳离地平线还有一人多高时，车队由荒野进入山林，过了这片群山便是首阳村。由于阳光受大山遮蔽，这时的山林一片昏暗，冷森森气息扑面而来。 　　 大伙都不再说话，只是赶车的速度更快了，孩子们的手紧紧挽在一起，眼睛望向前方，希望车队早点通过这里。 　　 “啊，那是什么？”，周遥惊恐的喊了一声。 　　 忽然，马车右前方一道白色影子一闪而过，同时山林中响起细长的哭喊声，如深夜的猫叫。