保州城外,辽军中军大营。 辽国南院枢密使韩德威,端坐在中军大帐内,他身穿貂裘,头戴毡帽,手中握着酒杯,玩味的望着帐内正跪着的一名辽将。 大帐内,辽国大将林立,有先锋官萧挞凛、铁林左骧指挥使耶律布花、林牙官陈应等一众文武并列左右。 而那跪在下首的辽将正是去接收离儿,被杨云帆杀退的铁林军右骧副指挥使萧萨祢。 此次接人铩羽而归,萧萨祢真是有苦说不出,谁能想到霍季竟然突然反水,本以为很轻松的一件差事,却因为意料之外的背刺而失败,更有可能因此而影响大局,萧萨祢心中十分惶恐。虽然他也算是太后萧氏一脉,但却是旁支,面对权势滔天的韩德威,还是战战兢兢的跪地俯首,毕竟韩德威身后站着的是晋王韩德让。 在听完了事情的全部经过之后,韩德威并没有萧萨祢想象中的暴怒,而且玩味的转着手中的酒杯若有所思,片刻后便笑着让萧萨祢退下。 萧萨祢一时不敢相信自己的耳朵,待回过神之后,便如蒙大赦般的后退着走出大帐。 待得萧萨祢退出大帐之后,铁林军左骧指挥使耶律布花出声问道:“这萧萨祢做事太不力了,这么点小事都做不好,” 铁林军左右两骧在辽军中历来不和,如今有机会落井下石,耶律布花自然不会放过机会。 闻言,一旁的林牙官陈应出列而来,拱手开口说道:“萧副指挥使虽然未完成使命,但究其原因还是因为霍季的突然反水,事起突然,又恰好赶上宋国禁军来援,能安全撤回已算是万幸,在下以为不宜苛责过多……” 林牙是辽国的文官高职,掌管文翰之事,陈应是燕云之地的汉人,在耶律贤在位之时,参加辽国科举,一举夺魁,中的状元。一路官运亨通做到林牙,在辽国官场中,也算是罕见的高升速度。 陈应的侄女嫁给了萧萨祢的堂弟,二人之间也算是有一层姻亲关系,故此出面为萧萨祢圆场。 高坐太师椅,洞若观火的韩德威把二人的心思看在眼里,心中冷哼一声,嘴上却笑着开口说道:“此事无关大局,倒是霍季这样的反复横跳……有点意思!” 听罢,先锋官萧挞凛不屑的开口说道:“汉人就是如此反复无常,难怪蜀中那帮泥腿子看似闹得轰轰烈烈,转眼间就土崩瓦解了……” 陈应开口询问道:“韩枢密,如今党项那边是什么情况?蜀中叛乱一平定,宋人就会腾出手来了,要是党项再不出兵伐宋,那么三路伐宋的局面,可就变成我们这一路了……” 韩德威闻言拿出一张执方司的加急军报,开口说道:“执方司昨日传来的消息,党项人似乎正在动员部族准备南下,但是……我总感觉李继迁在故意虚张声势,似乎另有所图……” 其实韩德威之所以如此怀疑,是因为李继迁这个人历来狡诈多变,凡有大行动都是不宣而战,此次大张旗鼓的征兵备战,反倒不是他的风格。 陈应思索了一会儿开口说道:“难道李继迁是想按兵不动,坐山观虎斗博一个渔翁之利?” 叹了一口气,韩德威开口说道:“先不管他,眼下最重要的是如何拿下保州城,有杨延昭坐镇,保州就像一个刺猬,让人无处下手。” 也难怪韩德威有此一叹,杨延昭隐姓埋名,在辽国潜伏了近二十年,对于辽军的作战习惯以及阵法谋略早已烂熟于胸,所以应对辽军的攻城,在己方人手和物资严重不足的情况下,也能把保州城守得固若金汤,消耗了大量的辽军士兵于保州城下,严重的挫伤了辽军的锐气。 而且,最重要的是,在幽州城“捺钵”的太后和皇帝,要亲临前线督战了,虽然太后传来旨意是慰劳将士,但明眼人都知道,是由于前线战事不利,迟迟无法推进,太后和皇帝此次前来即是慰问,也是质问。 “韩枢密,既然保州城如此难缠,我们为何不越过保州城,向大宋腹地进攻?这杨延昭之所以能阻我大军,无外乎是凭借坚城之利,若是我们放弃保州城不打,而去向前行军,看他杨延昭如何应对,要是他仍然坚守不出,我们就继续南下宋境腹地,要是他敢出城野战,正中我们下怀,野战争锋,天下谁人能是我大辽铁骑的对手?”先锋大将萧挞凛开口说道。身为大军的先锋官,萧挞凛在南征大军之中是仅次于韩德威的二号人物,他的话自然也有很重的分量。 韩德威闻言摇了摇头,叹了一口气说道:“保州是我大军南下的必经之路,若是不拔掉这颗钉子,会时刻威胁着我们的后路,而且,宋国能领兵作战者,也并非杨延昭一人,此时若冒然行事,后果实在是难料……” 说罢,韩德威重重的一拳砸在了眼前的案几上,震得案几上的酒杯也跟着一震。“为今之计,只有全力攻下保州,方能避免劳而无功的局面,如今我军士气低迷,应当暂停攻城,待得士气恢复之后,举全军之力,一鼓作气拿下保州……” —————————————————— 保州城内中军大帐 篝火还在火盆里噼里啪啦的燃烧着,保州缘边都巡检-杨延昭在中军大帐内升帐议事。帐中气氛肃穆,众将领个个神色冷峻,侍立两旁,等待着主帅杨延昭的讲话。 杨延昭环视帐内众将之后,收回了目光,声音平静且富有力量的开口说道:“辽军围城已有月余,城内粮草辎重已消耗殆尽,即日起,从本将至士卒,每日口粮再减三成,省下来的粮食集中起来,待辽再一次发动攻城时,让将士们吃一顿饱餐……” 帐内众将虽早已都是面呈菜色,但听令后,皆俯首称是。契丹大军围城,朝廷军队根本无法驰援保州,而且也不敢与城外的辽国铁骑野战,所以只能避实击虚,趁辽军主力围攻保州之际,从雁门关之地,做出向辽国腹地攻击的姿态,以牵制辽军,迫其退兵。但,这一切的基础是保州一定要在辽军暴风骤雨的进攻之下,硬抗下来,时间拖得越久,宋军就准备的越充分,辽军的身后顾虑也就会更多。 真正的对决,也就此拉开帷幕。