七月十五。　　 正是五日一朝的朝会，周昭武即位之前，常朝十日一朝，自他即位之后，朝会的时间也由原来的十日一朝改为五日一朝。　　 除了常朝，还有内朝和大朝会，内朝时间不固定，参加内朝的多为大将军、侍中、常侍、散骑等加官。　　 这些能取得加官身份的成员都是在周王身边比较受宠的人，主要是周王身边的侍从官，他们不属于三公九卿系统，也不同于为周王日常寝食服务的仆役。他们本职主要是议论政事、谏诤拾遗、作为周王顾问、宿卫皇宫保护周王安全等，与周王关系密切。　　 相比于常朝和内朝，大朝会召开规模最大，主要是彰显国家威仪。参加人员庞大，一部分是两千石到六百石的官员，还有部分是臣服大周的周边少数民族代表。他们都有资格参加大朝会。　　 武德殿。　　 一直以来都是常朝地点，辰时刚至，也就是早上七点，朝中二千石到六百石的官员全都到齐。　　 所有官员分成两排而站，其中右边官员官帽上清一色地插着羽毛，左边则没有。　　 显然，右边站着的都是武官，左边站着的自然是文官。　　 大周以武立国，所以在大周武人的地位一直都高于文人，故而在站位上武人站在更为尊贵的右边。　　 两排官员相隔了数米，谁也不去搭理谁，可谓泾渭分明。　　 大王还未上朝，两边的官员都在跟自己熟悉的同僚小声议论。　　 “卫大人，你听说了没？咱们刚收回来的箕县又丢了！”　　 “确有此事！本官还听说，朱邦国将军战死，可惜了朱将军。”　　 “据说是夏人出了位绝世猛将，朱邦国将军就是死在此人手上。”　　 “我得到的消息是，夏国那位绝世猛将是当今夏王第六个儿子。”　　 “这下麻烦了！夏人本就好战，如今出了位绝世猛将，西面将再无安宁！”　　 ……　　 众人议论的还是十日前的事，因为京都地处大周东面，与大周西面边境相隔上万里之遥，消息非常滞后。　　 这还是最紧要的军事消息，换做其他事情，往往一两个月后，京都方面才能收到。　　 当然，朝廷自然还掌握联系西边更快的途径，但是一般不会轻易动用，除非万分紧要之事。　　 “王上驾到！”　　 随着宦官一道尖锐的声音响起，所有人立刻停止议论，挺直腰杠，神色严肃。　　 一名中年男子从大殿一侧走了进来，身后跟着两队近侍。　　 这人穿着一袭明黄色龙袍，头上带着天子才能佩戴的冕冠，冕前后分别垂着12道旒，每道旒上有红黄青白黑共12颗玉珠。　　 他身形伟岸，比身后的近侍高了将近一个头，颌下留着长须，剑眉英挺，目光坚定，神情肃穆，有如天神下凡。　　 此人正是这片土地上身份最尊贵、权势最大之人——周王周昭武。　　 他迈着坚定的步伐，走到黄金打造而成的龙椅上坐下。　　 大殿内的所有文臣武将立刻行礼：“拜见大王！”　　 “平身吧！”　　 得到周昭武这句话，一众文武大臣才挺直腰杆。　　 周昭武目不斜视道：“刚才寡人进殿之前，诸卿似乎在议论西边的战事。寡人也不瞒着诸位，箕县丢了，朱将军战死！”　　 殿内立刻变的嘈杂，因为还有不少大臣不知道这件事。　　 见殿内的议论声越来越大，内官立刻提醒一声“肃静！”　　 众人这才停止议论。　　 “夏国假借送还我大周之宝，派兵偷袭箕县，朱将军战死，箕县守军死伤过半，今日朝会便是议一议此事。”周昭武道。　　 “没什么可议的！”　　 一名身材魁梧的中年男子从武官那一排走出，大着嗓子道：“夏人背盟在先，我军自当出兵讨伐！”　　 “不错！”　　 又是一名武官走了出来，激愤道：“夏国背弃盟约不是一次两次了，跟这种蛮夷小国用不着讲规矩，杀过去就是！”　　 “臣附议！”　　 “臣附议！”　　 ……　　 几乎所有的武官都走了上来，唯有那批文官依旧不动如山。　　 周昭武看向站在文官最前面一名老者，道：“许相何意？”　　 老者一袭红色官袍，头发花白，留着山羊胡，目光深邃，如同两口深渊，手持笏板，不动如山。　　 正是当朝左丞相许昌。　　 许昌走上前，行了一礼后，道：“臣赞同出兵！”　　 “哦？”　　 周昭武有些意外，道：“那方才丞相为何不说？”　　 许昌道：“臣方才在想，朝廷该出多少兵马？是夺回箕县还是攻打其他地方？会不会就此引发两国大战？”　　 “许相这是怕了吗？”　　 说话的同样是一名身穿红色官袍的老者，站在一众武官的最前面。　　 他须发皆白，年岁比许昌还要大，但身材魁梧，精神饱满，说话之间双眼瞪得跟铜铃一般，犹如一头噬人的猛虎。　　 老者正是当朝右丞相，世人尊称太尉的武安侯——程知进。　　 许昌看着程知进道：“许昌的意思是，京都离西面边境相隔上万里之遥，边境究竟是何情况，已是十来日的事情。是否出兵，当问明情况再做决定。”　　 “许相没有领过兵、打过战，可能不知晓战场局势瞬息万变，等你查明情况，黄花菜都凉了！”　　 程知进冷哼一声，抬头看向高坐在龙椅上的天子，道：“大王莫非忘了不久前夏人的黑鹰军偷袭我阴山马头镇，密谋夺取我军上万匹马，后又屠杀阴山郡多个村子，如今又是偷袭箕县，我军死伤惨重，这累累血债怎能不报？”　　 他陡然提高声音：“大王，老程以为没什么好议的。夏人都是喂不熟的狼崽子，不打他们是不知道痛的。”　　 “臣有奏！”　　 就在这时，一名身着红色官袍的中年男子从文官队伍中走出。　　 周昭武一见是新任的光禄大夫魏诤，示意他继续说下去。　　 魏诤道：“大王已经准备好与南面的百越，西南的高山，西北的夏国，北面的蒙兀、郑国、鲁国开战了吗？”　　 此话一出，大殿内顿时噤若寒蝉，便是周昭武也是皱起剑眉。　　 “一国对六国，大王能敌否？”魏诤又是问道。　　 紧随其后，又是几名文官走了出来。　　 “大王，战无小事，一旦我大周主动派兵攻打，势必会挑起两国大战。北面的郑国和鲁国绝对不会安安静静地看着，他们一定会出兵。”　　 “是啊！大王！若是一战能灭了夏国，此战可打。可夏国如今据有二十八州之地，灭不了它势必会引起它疯狂报复。”　　 “臣以为妄言刀兵者该杀！”　　 ……　　 右边一众武官见都上升到要杀了他们的高度了，哪还能忍住。　　 “我看你们这些人就是没卵蛋的怂货！人家都打到咱们头上了，你们还不敢还手！”　　 “呸！他们中一定是有人收了夏国的好处，要不然怎么替那些夏人说话？”　　 “大王！臣请大王彻查！找出奸细，诛他们九族！”　　 ……　　 两边人一边喊着对方不顾大局误国误民该杀，另一边喊着对方混进了夏国奸细该株连九族。　　 “你们这些莽夫，整天就知道打打杀杀，打战不要钱吗？打战不死人吗？”　　 “我呸！腐儒！没卵子的怂货！听到夏人杀过来是不是裤子都尿湿了？”　　 “你们才尿湿裤子呢！我虽是文官，但也是习武之人，有种的咱们比划比划！”　　 “哟！还敢跟老子叫板？就你那小身板，老子一拳能把你屎都打出来！”　　 “打就打！当老子怕你啊！待会儿打残了，有种地别找大王哭鼻子！”　　 “来啊！孙子！”　　 ……　　 周昭武高坐在龙椅上，看着手底下人在那儿争吵不休，吐沫星子横飞，一只手忍不住扶在额头上。　　 脑仁疼。　　 眼见两边就要动起手来，内官再次喊道：“肃静！”　　 众人闻言，才“恋恋不舍”地分开，重新回到自己的位置上去。　　 “诸卿所言皆是有理，是否出兵，此事容寡人再想想，退朝！”　　 说完这话，周昭武走下龙椅，留一众文臣武将在那儿干站着。　　 一名年轻的文官凑到左丞相许昌近前，道：“许相，大王这是何意？是打还是不打？”　　 许昌目光闪动，沉吟道：“天威难测，大王也许在等什么。”　　 “等什么？”年轻文官不解。　　 许昌道：“湟州离咱们太远了，战事传到这儿已经过去十来天了，湟州那里肯定有所动作，不可能什么都不做。”　　 年轻文官忽然想到了什么，道：“许相的意思是，大王在等鲍大人的消息？”　　 “哼！鲍正这老小子不是省油的灯，大王派他出任湟州刺史，就是将湟州一切都托付给了他，相信鲍正一定会处理好这事的。”许昌捻须说道。　　 “这么说，西面一切都由鲍大人决定了，那还议什么？”年轻文官迷糊了。　　 许昌看着他道：“你啊！多看、多听、少说话，多学学！”　　 “不错！你小子要学的地方还多着呢！”　　 这时，右丞相程知进走了过来，看着许昌笑道：“许相，去老程府上喝两杯？”　　 “那就叨扰了！”许昌拱了拱手。　　 随后，两人并排着走出了大殿。　　 年轻文官看着刚才还针锋相对的左右丞相，转头就结伴而行，顿时傻眼了。　　 他回想着两位老大人刚才的话，不知道这二人葫芦里到底卖什么药。　　 不过，有一点他看出来了，这两位老大人十有八九看出了大王的意思。　　 “到底什么意思？”　　 一头雾水地走出了大殿，忽然想到这事还得问两位老大人，可找了半天都没发现他们的身影，好似凭空消失了。　　 他哪里知晓，许昌与程知进刚出武德殿就被一名内官请到太和殿。　　 天子周昭武已经褪下了龙袍，换上了常服，慵懒地靠在木质龙椅上。　　 左右丞相进来后，立刻躬身行礼。　　 “都坐吧。”周昭武很是随意道。　　 二人依言跪坐在周昭武的左右下首，显然已经不是头一次来这儿了。　　 事实上，太和殿便是周昭武内朝的地方，作为左右丞相自然是经常参与的。　　 “你二人对于今天的朝议有何看法？”周昭武道。　　 二人彼此看了对方一眼，都知道周昭武这是要听他们讲真话了。　　 “许爱卿，你先说。”周昭武看向左下首的许昌。　　 许昌道：“老臣曾听过这样一句话，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。战争，是国家的头等大事，是关系民众生死的所在，是决定国家存亡的途径，不能不认真加以考察、研究。”　　 “你这话是寡人那位新晋破虏将军说的，他说得很有道理。”周昭武道。　　 许昌接着道：“老臣以为，战争的发起需要考虑多方的因素。第一条就是思想，民众的思想能否与君王保持一致。如果臣子与百姓都不支持打战，君王一意孤行发起战争，这样的战争必败！”　　 “你说得不错。”　　 周昭武点头，之前他在朝堂上抛出这个问题就是想看看文武百官的意见。　　 他周昭武能在短短十几年将大周从崩溃的边缘拉回来，并且国力蒸蒸日上，靠的就是他能处处为百姓着想。　　 “程老将军的意思呢？”他又看向另一边的程知进。　　 程知进道：“箕县被夺已有一段时日，鲍正那老小子一定已经做出了应对，不妨等等鲍正的消息。如果夏人得寸进尺，老臣觉得此战必须要打，还得大打！”　　 他杀气腾腾道：“我大周在大王的治理下，国力蒸蒸日上，远胜先王。可是从来没有打过什么大战，将士们的刀剑都生锈了。大周如今正需要一场大战，一场立威之战，让周边那些蛮夷小国不敢在小觑我大周。”　　 周昭武微微点头，随即抛出了一个棘手的问题：“如果北面的鲁国、郑国横插一脚当如何应对？”　　 “刷！”　　 程知进直接起身，斩钉截铁道：“老臣愿披甲上阵，替大王誓死守住北境！”　　 “老臣也愿意走一趟北面，为大王分忧！”许昌也起身说道。　　 周昭武闻言大喜：“好！好啊！君臣一心，我大周必胜！”　　 就在这时，殿外传来一阵骚乱……