傍晚时分，谢周走出不良人所在的街道，照例前往宣阳坊的盛捷客栈。　　 今天是小年，与上午相比，此时的长安要更加热闹，年味十分浓烈，沿街到处都是鞭炮的声音，那是百姓们在祭灶送神。　　 挂在绸缎上的花灯也都点亮了起来，人们在灯下做着买卖，斗鸡斗狗的还在继续，杂耍舞剑的也不亦乐乎，街道中央还有富商们特意请来添喜的舞狮舞龙团队。　　 盛捷客栈同样是一片喜庆，窗户上、门匾上，挂满了彩带丝绸。　　 台上的说书人早就走了，现在看台上面的，是客栈掌柜花大价钱从平康坊请来的姑娘们。　　 客栈里放着十几个炭盆，温度很足，姑娘们只着轻纱，露出洁白细腻的腰肢，身材曼妙，舞姿绰约。当琴声趋于密集，姑娘们来上一个大跳，轻纱下方隐约泄露出美妙的春光，更是引出一片叫好。　　 谢周往人群里望了望，却没有看到张季舟的身影，不免有些奇怪。　　 张季周骨子里是个乐观的人，今日小年，客栈里如此喜庆，他怎会不下来看看呢？　　 抱着这样的疑惑，谢周上了楼，来到张季舟的房间，敲响房门。　　 咚咚咚，敲门的声音在走廊里回荡，片刻后却无人回应。　　 谢周皱了皱眉，稍稍调动了一丝剑元，切断门闩，然后走了进去。　　 房间里空荡荡的，没有人。　　 难道张季舟提前离开了吗？　　 谢周第一时间生出这样的想法，可当他看到倒扣在桌上的医书，挂在衣架上的包裹，床底下的药箱时，便意识到张季舟并非提前离开，而是不得已才离开。　　 认识到这一点，谢周心里咯噔一声，不由紧张起来，产生了一个很不妙的猜测。　　 他匆匆下楼，来到掌柜身前，取出一块银子递了过去：“请问三楼七号房的客人去了哪？”　　 没有人会跟钱过不去，本就笑容满面的掌柜笑得更加开心，收起银子道：“哪个客人？”　　 这是很自然的事情。　　 客栈里这么多房间，每天入住　　 和退房的都有几十个人，他哪能全都记住。　　 “谢长恭，谢老先生。”谢周对他说道，没忘了给出张季舟的化名。　　 “喔喔，你是说谢老先生啊，他……”　　 掌柜的顿时反应过来，显然他对那个白发白眉，看起来特别有文化气息的老人颇有印象，正准备回答，忽然想到了什么，脸上的笑容微敛，警惕地看着谢周，问道：“你是他什么人？”　　 谢周没有任何犹豫，直接回答道：“我是他的学生。”　　 他今天没有佩剑，穿着一袭常见的青色长衫，黑发用发带简单挽了个结，自由垂落，加上俊逸的长相，挺拔匀称的身材……好吧，确实有种外出游学的书生气息。　　 掌柜上下打量着他，没有太过怀疑，叹息一声道：“你家先生，惨了……”　　 ……　　 ……　　 听着掌柜的讲述，谢周的神情越来越阴沉，整个人的气质也变得愈发冷冽。　　 原来今天他离开客栈时，张季舟搬了张凳子，坐在走廊上听书。　　 可没一会儿，老人就觉得坐在走廊上不得劲，便下楼坐到了正堂里，点了壶茶，要了两份点心。　　 说书人讲着屈望和楚巧巧的爱情故事。　　 从幼年的屈望，一直说到他求学颍川，和身为教坊司女子的楚巧巧相识相知。再到屈望上京求学，高中状元，衣锦还乡，把妻子从教坊司赎了出来。　　 这对鸳鸯眷侣甚至得到了圣上的首肯，给楚巧巧赐了一封夫人文书。　　 说书人讲到这里，忽然话音一转，来了一句惊天大秘。　　 ——“就在前几天，这对鸳鸯眷侣里的屈夫人，惨遭奸人所害，不幸离开了人世！”　　 此言一出，满堂皆惊。　　 张季舟倒是老神在在，毕竟他提前几天就听闻了楚巧巧的死讯。　　 可紧接着，说书人的下一句话，彻底打乱了张季舟的心。　　 ——“据说，那奸人是屈大人的政敌，先是派遣刺客不成，又请了一个不知名的江湖游医，以看病为由，第二次向屈夫人下毒，这才导致了屈　　 夫人的死亡。”　　 ——“那医师好像叫什么“李一舟”，自诩医术无双，却是个奸恶之人，简直可笑！”　　 听到这话，正堂里一片喧哗。　　 众人同仇敌忾，纷纷咒骂起那个名叫“李一舟”的江湖游医。　　 张季舟却是坐不住了，额头青筋暴起，愤怒之情不以言表。　　 他本是为名声来到长安城，不成想，还未见到星君，却先败了名声。　　 盛怒的张季舟站了出来，指着说书人的鼻子喝道，一派胡言！　　 说书人愣了，问他，老先生这是何故？　　 张季舟虽然愤怒，却也不会蠢到说自己就是李一舟，最终只是说此事一没证据，二没官方通告，岂不是胡编乱造？　　 他生气的数落了说书人一通，败兴而归，准备上楼。　　 可就在这时，忽然有数人闯进客栈，将张季舟强行掳走！　　 谢周看着掌柜，急切问道：“掳走先生的那些人都是什么身份？”　　 “他们带着刑部的令牌。”　　 掌柜说道：“应该是刑部的人。”　　 如果没有刑部的令牌，客栈当时那么多人，怎么会任由一群陌生人掳走一个老儒生？　　 “刑部……”谢周喃喃自语，向掌柜道了声谢，转身向客栈外走去。　　 没等他跨过门槛，掌柜忽然又喊住了他：“喂，等等！”　　 谢周停下脚步，看了过来。　　 却见掌柜小跑着从柜台后面出来，来到他面前，把他先前递过去的银子反递了回来。　　 “咱经营客栈二十多年，别的没学会，眼光却是练了出来。”　　 看到谢周不解的目光，掌柜笑着说道：“谢老先生一看就不是坏人，他被抓走，准是刑部搞混了什么。这个钱，我自然也不能收，大过年的，也希望公子抓紧时间走动，把你家先生从刑部捞出来，别耽误过年了！”　　 “另外，新年快乐！”　　 掌柜脸上洋溢着幸福的笑容，拍了拍谢周的肩膀，诚恳的言辞中寄送着普通的祝福。　　 谢周愣了下，接过碎银，笑道：“新年快乐。”　　 他没有再说什么　　 ，离开客栈，心底的沉重感忽然减轻了许多。　　 ……　　 ……　　 谢周离开宣阳坊，顺着小巷向东城走去，不多时又回到了不良人衙门。　　 天色渐晚，此时的衙门更加冷清，燕清辞却还没走，在办事堂里整理最近的卷宗。　　 许是家里只有她和燕白发两个主人的缘故，加上燕白发最近被平康坊的私炮坊爆炸案折腾的来回转，所以燕府中根本没有过年的气氛，她这些天也都回家很晚。　　 如果不是要去看张季舟，以及今天是小年夜，师兄必然准备了他的晚饭，谢周也就留下来陪她一起了。　　 当然最主要的原因在于，现在已经不是之前的时候了，他们已经回到了长安城，在没有捅破那层窗户纸、正式缔结姻缘之前，晚上孤男寡女，终究是太不合于礼。倘若传出去，难免落人口舌，燕白发的面子上也不会好看。　　 看到谢周返回，燕清辞放下了手中的事，疑惑地看着他。　　 如果是普通女子，这时候或者会有些羞意，因为今天是小年夜，市井中彩灯通明，热闹异常，谢周去而复返，很轻易就让人联想到约会和爱情。　　 但她不会，看到谢周略显沉重的眼神，瞬间就明白他是遇到了麻烦。　　 “张老先生被刑部抓走了。”谢周把客栈掌柜说的事情对她重复了一遍。　　 燕清辞顿时明白了事情的严重性。　　 刑部带走了张季舟？　　 原因呢？　　 谢周和燕清辞都想到了屈望。　　 种种迹象表明，屈望在刑部有几个很可靠的朋友，而且官阶不低。　　 刑部郎中和司门员外郎几人也跟屈望走得很近，这几人手中颇有些权力，在掌握相关线索的前提下，他们可以提调四品之下的任何人。　　 张季舟一介白衣，抓他入刑，根本不需要任何许可。　　 至于这所谓的线索——楚巧巧被游医李一舟所害，此案已交由刑部办理，刑部正愁办案无门，却突然有人站出来替李一舟说话，那是不是有理由怀疑，此人就是恶贼的同党？　　 总之，张季舟的麻烦大了。　　 那么接下来该怎么办？　　 燕清辞蹙着眉头，思索片刻，说道：“我先派人去刑部交涉。”　　 谢周点头“嗯”了一声。　　 这是最简单也是最直接的方法。　　 说做就做，燕清辞立刻唤来前院值守的部下，简单地解释了一下，然后把一块令牌和一叠银票交给了他。　　 这个部下姓陈名煊，今年五十有九，只看年龄已经是不良人中的前辈。　　 老陈在还是小陈的时候就加入了不良人，本来以他的修行资质，四十年来不至于还混在基层。可惜早年执行任务时，老陈受了重伤，根基受损，从此止步四品境界，再无寸进。　　 老陈不愿意离开，拿了一笔抚恤金后依然奋战在不良人一线。　　 因为他经验丰富，为人处事也极为老道，燕白发便把他安排在了燕清辞身边，希望他能帮忙看着点自家闺女。　　 他也确实帮了燕清辞许多，教了少女许多查案的细节、处理朝堂诸事的方法等。　　 此时此刻，老陈看着手中的令牌，懵了下道：“大帅的信物？”　　 燕清辞点了点头。　　 是的，这令牌不是她的令牌，而是燕白发的信物，此是谓威压。　　 相信刑部负责此案，以及羁押张季舟的相关人员，在看到信物的第一时间，就会听从指令，将后者释放出来。　　 但燕清辞也并非贸然使用燕白发的名义和权力，她心里很清楚，张季舟是父亲的忘年交好友。　　 而且她不止一次听父亲说过，张季舟于燕家有大恩，当年她的娘亲，唐月霜的心病已入膏肓，每年都会发作几次，如果不是有张季舟相助，唐月霜会更早的离开人世，也就不会有她的出生。　　 如果燕白发在这，相信他也会是一样的做法。　　 至于另外的百两银票，就是打一棍子后给的甜枣了。　　 有了钱开路，不至于将人得罪，以后共事起来也会方便许多。　　 老陈明白她的意思，接过令牌和银票，不敢有丝毫耽搁，立刻向刑部的办事处赶去。