当亚伦斯终于回到屋子里的时候，却发现公主殿下早就已经和卡琳夏叶一起坐在会客室里等他了。　　 不过房间里的气氛稍稍有些凝重，似乎是刚才发生了什么事一样。　　 “你们这没事吗？”　　 因为公主殿下戴着面具，夏叶平时又完全没有任何表情，所以他就只能观察卡琳的反应了。　　 “没事啦少爷，我们只是和公主殿下聊了些私人话题而已。”　　 看着那微微抖动的竖耳与不断摇摆的尾巴，亚伦斯只觉得卡琳脑袋里什么都没有想。　　 “确实是这样，本宫刚才看到了很有趣的东西。侯爵能招揽到这样优秀的部下，确实是让人羡慕啊。”　　 羡慕？那你顺便把她俩带走好不好？她俩在这可是会要人命的！　　 不过公主的声音听上去似乎有些奇怪，就好像是有种微妙的僵硬感——难道是夏叶刚才对她做了什么吗？　　 “好了，本宫其实还有些私事没有办完，今天就不在这里继续叨扰了。侯爵还有事情要说吗？没有的话本宫就先回去了。”　　 “……请拿着这个。”　　 稍稍犹豫了一下之后，亚伦斯还是从口袋里拿出了一枚魔核，将它郑重地递到了公主的手中。　　 “这是什么？给本宫的礼物吗？”　　 “不，这只是个道具……能让我在下一次战斗时，不会因为派不上用场而后悔的道具。”　　 听到这个似乎带着某种深意的说辞后，公主先是微微地愣了一下，然后便同样郑重地将那魔核塞进了上衣的暗兜里。　　 “本宫收下了。那么侯爵，我们就过几天再见吧。”　　 说完这句话后，黑衣的公主殿下便头也不回地径直离开了。　　 而发觉她的态度确实有哪里不太对劲的亚伦斯，这时才找到机会询问自己家的两位女性。　　 “你们刚才跟她说了什么？”　　 “只是做了笔不太划算的交易而已……您也真是的，为什么会招惹上这样的危险人物啊？”　　 “……你真的有资格说这种话吗，夏叶小姐？”　　 不过夏叶那略显冷淡的态度，也让亚伦斯放弃了继续追问的念头。　　 或许她刚才也是在公主殿下那里吃了些亏，所以才会这么不高兴吧。　　 “另外我要问您的是，您就只给公主殿下准备了礼物吗？您该不会把我们两个给忘了吧？”　　 啊？原来你是因为这个才不高兴的吗！　　 亚伦斯有些尴尬地从口袋里拿出了那些五彩色的魔核，同时也说明了这些东西的用途。　　 不过在了解了这些东西的用途后，卡琳和夏叶反倒是更加有兴趣了。　　 “用精神力就能进行意识共鸣吗？我活了这么久也是第一次听说，之后请少爷为我们演示一下吧。”　　 “欸，这东西必须要在手里拿着才能生效吗？那样很不方便吧？”　　 “嗯……既然正好是魔核，干脆就把它们做成首饰好了。”　　 看着两位非人美女直接把自己晾到了一边讨论起了首饰的款式，亚伦斯原本还有些自我内耗的精神也不禁放松了一些。　　 ——或许自己确实不该纠结那么多的问题。　　 ……　　 不过两天之后，意料之外的麻烦就自己找上了门。　　 “侯爵大人！有一位贵族正式向监督组发出了申请，要求和您进行一场名誉决斗！”　　 当亚伦斯还在专心研究如何才能自由收放精神力的时候，突然登门的城公所职员就给他带来了一个不太好的消息。　　 “你先喘口气，然后慢慢说。”　　 “申请人是名誉子爵洛马尔，他公开宣称您是靠欺诈的方式才与公主殿下订婚的，所以要用决斗的方式来证明您没有与公主殿下结婚的资格……而且还召集了不少记者，”　　 ——名誉决斗是不能拒绝的。　　 按照帝国的规矩，发起名誉决斗的贵族无论最后是胜是负，都必须要先自降一级爵位才行。而如果发起者自己输掉的话，那么贵族身份就会被直接撤销。　　 这样的规定既避免了这种决斗形式被滥用的可能性，也给了那些想要挑战高等贵族权威的人一个相对公平的机会。　　 “他的诉求是什么？”　　 “如果他赢了的话，您就必须主动解除与公主殿下的婚约。”　　 “开什么玩笑，他付得起对等的代价吗！”　　 ——如果只靠一场决斗就能平白无故让人解除婚约，那帝国早就乱套了。　　 发起者必须能够付出与诉求对等的代价，才能让决斗成立。而要求亚伦斯与公主解除婚约的代价，一位名誉子爵又怎么可能付得起？　　 “那位子爵手上好像有个能够治愈各种伤势的古代卷轴，现在正在接受鉴定。”　　 “……原来如此。”　　 千年前的魔族战争时期的宝物，其实有不少都流传到了后世。　　 而在五百年前的诸国争霸时，这些东西则是被当时的各个势力搜罗一空，最终流落到了大陆各处。　　 所以一位或许还有后台的名誉贵族恰好拥有这么一件上古宝物，也不算是什么特别稀奇的事。　　 毕竟亚伦斯自己曾经就有那种东西。　　 “少爷，发生了什么事？”　　 “没什么，有人要给我们送东西。”　　 因为夏叶恰好来到了院子里，所以亚伦斯和城公所职员的交谈也吸引了她的注意力。　　 而在听说有人向亚伦斯发起了名誉决斗后，这位平时一直都面无表情的白羊美女却意外地露出了笑容。　　 “您要不趁这个机会再测试一下那些东西？我和卡琳小姐已经做好准备了。”　　 “……试试看吧。”　　 虽然心中的纠葛仍然存在，但亚伦斯却并不打算裹足不前。　　 “见证人是监督组对吧？那我亲自去一趟好了。夏叶，你去叫卡琳。”　　 “是，请您稍等。”　　 顺手拍了拍那位职员的肩膀，告诉他直接回去等消息之后，亚伦斯也开始调整起了自己的心情。　　 ——自己没有像公主那样宛如作弊的力量，也无法改变实力上的绝对差距。　　 但那位已经消失的大少爷为他留下的这个能力，也绝不是没有意义的垃圾。　　 “……我是个无能的废物，但你不是。”　　 就算仅仅只是为了证明这一点，现在亚伦斯也绝对不会退缩。