七一古道英风（8）　　 众丐纷纷上前再行施礼，口称帮主。朱相如连连摆手，说道：“当年我无故失踪，早已经不是丐帮帮主了，宋大哥才是货真价实的帮主。”原来朱相如失踪一年后，丐帮又进行了一轮公开推选，最后宋子期成为了丐帮代理帮主。三年后，依然没有朱相如的消息，他才正式接任丐帮帮主之位。　　 朱相如与宋子期当年互为患难，又性格相投，一直惺惺相惜，如今分别十年余，有许多话，要向对方倾诉，可又不知道从何说起。不过朱相如重拾身份，成为名副其实前明少主，而宋子期做了天下第一大帮的帮主，，均有了完满的归宿，都同感欣慰和自豪。　　 当晚朱相如便和宋子期同榻而眠，以朱相如现在的身份，宋子期自认为不想和他同居一室，更遑论称兄道弟了。可朱相如虽为皇族血统，可自小过的便是平民生活，平民意识已经深入到了血脉之中，二十余年来，经历了家破人亡，见惯了世态炎凉，即便到了今时今日，还是那个纯善质朴的少年，丝毫不端皇室贵胄的架子，在他一再的坚持之下，宋子期这才勉强和他同住在一间房中。　　 两人各谈别后经历，开始宋子期还有拘束之感，渐渐地发现朱相如人格和心性还是以前一样，没有丝毫改变，这才放下心来，畅叙衷曲。　　 朱相如用了将近两个时辰，将这些年来的经历讲了个大概，宋子期听得连连赞叹。宋子期也向朱相如介绍了近些年丐帮的一些人事情况。不知不觉，雄鸡已经报晓，东方已白。朱相如问道：“陆九通长老他老人家现在如何了？”　　 宋子期道：“陆长老是帮中资格和辈份最高的长老，他的行踪飘忽不定，神龙见首不见尾，我也快两年没有见到他老人家了。不过两年前见他时，精神头还是很好，一身武功也是越来越高了，已经炉火纯青了，他还指点了我几招呢。”　　 朱相如道：“陆长老于我有大恩，当年要不是他老人家施于援手，既教了我‘逃命三招’和‘救命三招’，又赠予银两，否则我不是饿死就是被仇家杀死了，哪有我的今天？”　　 宋子期道：“少主受恩不忘，正是我等学习楷模。”朱相如道：“宋大哥，今后我俩仍以兄弟相称，不用叫得这么生份。”宋子期道：“这怎么行，君臣有别，伦常有序，我不能乱了礼法。果真如此，其他人不会心服还会笑我不知高下。“”朱相如心想他说得也有道理，便道：“那么今后没有外人时，我们便以兄弟相称。”这正合宋子期心意，当下道：“好，就依兄弟的。”言罢两人哈哈大笑。　　 十月初一的驱满英雄大会日趋渐近，此次发起者主要是丐帮，在宋子期的安排筹划之下，各种筹备工作已经基本完成。这段时间以来，宋子期率领丐帮弟子多次往返昆明与神轿峰之间，筹备英雄大会之时的食宿问题以及演武台的搭建，在择址、银两预算方向煞费苦心。　　 丐帮虽是以讨饭为生，但一些帮中弟子却是富商巨贾，种种原因，不一而足，有些人可能是一种兴趣，而有些人却是胸怀远志，一些人寻找庇护，丐帮是天下第一大帮，虽然都是些穷叫化，但一旦成为丐帮中人，轻易没有人敢来滋扰。　　 这次英雄会便由两个丐帮弟子出钱资助，这两个丐帮弟子一个是云南分舵的长老名为刘富贵，一个是浙江分舵的长老，名为陶世发。两人每人出资三万两白银，共资助六万两，全由交由丐帮帮主宋子期一手安排打理，而两人却以帮中长老的身份从旁协助。　　 宋子期心知刘富贵和陶世发是经商老手，最会精打细算，自己身为帮主，只不过大面上过问过问，最终还是将具体事务交给了两人。两人本是商人，天生的精明便在举办这次英雄会上展露出来了。只用了两个月不到的时间，便将一切布置得停当当。　　 朱相如每天深居简出，潜心练功，秦桑若和璇规在他指点下，几个月来，已然精进不少。奇怪的是，唐文鹤、黑衣人、陈荻秋等人却如同凭空消失了一般，没有一点消息。　　 宋子期每隔十天半月，便会向他汇报一次英雄大会的筹备情况及江湖中发生的要闻事故，是以朱相如虽深居丐帮分舵，于江湖中的情势了解得清清楚楚。　　 九月三十，正是秋高气爽的季节，神轿峰的天气已经微微见凉了。神轿峰位于滇东北东川府的西南部，是乌蒙山一带的标志性山脉，由轿子山、棋王山、东英山、观音山等山峰组成，因主峰远远看去形同一把巨型的轿子，气势巍峨，故而称为“神轿峰”，其峰高不可攀，百里之外便隐然可见，为滇中第一高峰。周围有巍峨群峰，悬崖峭壁，冰蚀湖泊，高山草甸，冰川遗迹，可谓风景独特，包罗万象，为历代文人墨客赏讼，只不过山势陡峭，峰顶常年积雪，一般人很难上得峰顶，因此又名“万人愁”。　　 驱满英雄会的主要演武台所在地却是在神轿峰山脚下的红土塬之上。山上奇峰挺立，山峦如簇，红土塬上却有一大片平坦无碍，一览无遗，方圆足有十余里之遥阔。　　 朱相如、璇规、秦桑若、宋子期、司马孤云等一行数十人沿东北山道而来，秋火飒然的时节，四野染上了金黄，田地中，山野间，大道上，依稀可见三两地土地上收割的农人，一片详和的安宁景象。　　 从昆明至神轿峰，一路上设了十几个引路点，沿途都有丐帮弟子引路，实是暗中查看有没有清廷的奸细混入。　　 只见道上不时有江湖豪客赶路，明天便正是英雄大会的日子，因此许多参加大会的江湖好汉都在头一天到达，此时将近午时，大道上已经有不少各门各派的人沿着神轿峰山道赶来。　　 江湖中有很多人认识宋子期的，加之此次又是丐帮发出的英雄贴，因此和他打招呼寒喧的人是络绎不绝，认识朱相如的人几乎没有，宋子期本想和那些江湖人士引介，可朱相如为了避免一路上繁褥，便提前便和宋子期作了约定，待英雄大会再与各门各派之人相见。　　 众人在路边接客的个草亭上坐下来饮茶休息，刚刚坐下，只听马蹄之声得得，急如暴风骤雨，转瞬便到了亭子前面。朱相如等人举目一看，只见三个身材健壮的彪形大汉骑马急驰而来，到了亭前，三人飞身下马，将马缰一甩，便冲进了亭中，为首的一个大叫道：“渴死了，要饭的，快给大爷们来一碗茶。”　　 丐帮中以宋子期为首的众人听到他言语无礼，不由得都是眉头一皱，不过谁也没有吱声。亭子中接引的丐帮弟子忙上前道：“几位好汉，请稍坐，茶一会就来。”　　 为首的那人喝道：“我们有急事要办，哪有闲工夫等？”一眼瞥见朱相如几人桌上刚上了一壶茶，还未喝过，伸手一把茶壶抓了起来，说道：“大爷们有急事，我先喝吧！”将手中茶壶一仰，壶嘴对准嘴巴，咕咚咕咚地喝了起来，喝完后，将茶壶一递，交给身后的另外两人，两人也和他一样，对着壶嘴便饮。　　 同桌的人看到三人如此蛮横无礼，都是怒不可遏，只碍于朱相如和宋子期在场，不敢发作喝骂。秦桑若和璇规两个姑娘家，再也按捺不住，秦桑若本就心直口快，对为首的那大汉说道：“喂，你这人怎么这样不讲理，凡事都要讲个先来后到，再说，这茶都摆上我们桌了，你不说三不说四抬起来便喝，一点礼貌都没有，真是野蛮！”　　 三个汉子本来抬脚要出亭子，听得秦桑若一说，便止住了脚步，为首的大汉道：“你这臭婆娘，说谁野蛮，大爷喝你们的茶是瞧得起你。”秦桑若贵为彝族公主，被当众辱骂为自婆娘，一时间脸都气得绿了，喝道：“不知死活的东西，本姑娘今天就要教训教训你们。”　　 从腰掣出双刀，足尖一点，跃出亭子，阻住了三个大汉的去路。为首的那人一晃醋钵大小的拳头，嘿嘿笑道：“你这臭娘们，看你娇怯怯的模样，老子一拳便将你砸死了。”另外两人哈哈大笑，说道：“是啊，我看你长得如花似玉，干脆给我们作小老婆得了。”口中说着下流话，眼睛却极不安份地往秦桑若身上瞟。　　 朱相如本要出声制止秦桑若不要惹事，但听到三人语言下流，有心想给他们一点苦头吃吃，他一眼便看出三人虽有一身外家横练的功夫，但绝对不是秦桑若的对手。当下便默不作声。